Первобытная сила, дикий нрав, впечатляющая внешность - все это о них, могучих лесных красавцах - европейских зубрах. Это самое крупное и мощное копытное животное европейского континента, современник мамонта. Долгое время популяция зубров была на грани исчезновения, и до сих пор зубр занесён в Красную книгу.
Но увидеть этих редких животных у нас все же можно, например, в Клязьменско-Лухском заказнике (Вязниковский район), но только зимой, когда стадо выходит на устроенную людьми подкормочную площадку, чтобы полакомиться вкусненьким - зерном. В остальное время зубрам хватает подножного корма, и к людям их не тянет.
В заказник животных завезли в 1994 году, они отлично адаптировались и регулярно дают потомство. На сегодняшний день популяция достигла примерно 100 голов.
У зубров царит матриархат, во главе стада - самка. Именно она и ее «привилегированное» окружение подходят к кормушкам с зерном, остальные же довольствуются сеном поодаль.
Многих животных сотрудники заказника хорошо знают и дают им имена: вот королева стада Прима, вот яркий самец Рыжик, а вот Красотка). У некоторых зубров есть ошейник с GPS-трекером, чтобы отслеживать перемещение стада и наблюдать за жизнью зубриного семейства. Животные живут своей вольной жизнью, и увидеть их вблизи можно лишь во время таких зимних встреч на «угощении».
Путь до кормушек проходит через болотистый участок леса, который затем сменяется живописными картинами: с одной стороны сосны, с другой - белые берёзы. По дороге мы узнали немало интересного о заказнике, обитающих здесь редких животных и птицах, и даже видели следы некоторых обитателей. Смотрители подробно рассказывали о повадках зверей и птиц, обитающих в этой местности, немало и информационных стендов, где тоже много полезной информации.
У главной цели - кормовой площадки зубрятника - к нашему приходу собралось около 20 зубров. Первая десятка - «элита» стада - приступала к угощению первой, остальные ждали в сторонке. Посмотреть на зубров можно было за ограждением, а также сверху, со специальных смотровых площадок. Звери людей, кстати, совсем не боялись, уже привыкли к зрителям. Похожие на больших коричнево-рыжих быков с длинной мохнатой шерстью, они загребали длинными синеватыми языками зерно из кормушек - их любимое лакомство.
Записаться на экскурсию возможно на сайте Клязьменско-Лухского заказника, а можно и через местные туристические общества, мы ездили через одну такую группу.
Готовясь к походу, одеваться нужно соответственно и помнить, что это, в первую очередь, поход - путь от ворот заказника до зубрятника около часа вместе с рассказом экскурсовода, плюс столько же можно провести у кормушек, все это на свежем воздухе. Так что одежда потеплее и поудобнее, с собой можно взять термос с чаем и перекус - и тогда прогулка пройдёт как надо: снежок, красивейший зимний лес и общение с природой и могучими красавцами-зубрами.