Пилот, который спасал жизни: Инал Остаев вспоминает Цхинвал в годы войны
По единственной тогда возможной дороге — по воздуху — он выполнил 160 полетов, оказывая всевозможную помощь жителям и защитникам города. Он вывез через Кавказский хребет 293 тяжелораненых осетин . Его оранжево-желтый вертолет Ми-8 в те годы был ангелом для Южной Осетии .
Инал Остаев родился в высокогорной Квайсе, тогда еще поселке в Кударском ущелье Южной Осетии. Он приходится родственником первому Герою СССР из Южной Осетии Алексею Остаеву, и память о знаменитом дяде с детства вела мальчика к мечте о небе .
Путь к мечте и возвращение домой
Путь в авиацию оказался долгим. Инал окончил училище, где готовили авиадиспетчеров, но ему нужно было именно в небо. В 21 год — крайний возраст для поступления в летное училище — он добился своего и был распределен в Омское летное училище . В 1972 году он его окончил, а в 1980-м — академию Аэрофлота .
Он летал на самолетах и вертолетах по всей России, от Риги до Сибири и Заполярья. Стал командиром Енисейского летного отряда — по военным меркам это полк . Когда в родной Осетии началась война 1989–1992 годов, Остаев, не раздумывая, решил вернуться домой. Он взял отпуск за два года (накопилось 120 дней) и отправился во Владикавказ, думая, что поможет и скоро вернется. Но война затянулась, и из Сибири он перевелся во Владикавказ на должность командира вертолета Ми-8 .
Блокада Цхинвала и 160 вылетов
К моменту его возвращения Цхинвал был полностью блокирован грузинскими боевиками. Дорог не существовало, добраться до города можно было только по воздуху. Вертолеты у Северной Осетии уже были, а вот экипажей не хватало . Остаев начал летать в блокадный город и совершал эти полеты до июля 1992 года .
«То время было самым тяжелым, самым трагическим для нашего народа. Цхинвал был полностью блокирован. Старики и дети находились в подвалах, а на окраинах города стояли ребята на боевых постах», — вспоминает летчик .
Он никогда не забудет свой первый рейс. С высоты город казался абсолютно пустым. Все, кто мог держать оружие, были на постах на окраинах. Из Цхинвала вывозили раненых, а обратно доставляли всё необходимое для обороны и жизни города . Бывало, перед вылетом ему говорили, что город уже сдан и людей там нет. Но он не верил, вылетал, подлетал к Цхинвалу — и его всегда встречали .
Спасение раненых в небе над горами
Легкораненых лечили на месте, тяжелых приходилось вывозить в Северную Осетию. Но путь лежал через Кавказский хребет с перевалами высотой около 3 тысяч метров, а в облаках приходилось подниматься до 6 тысяч метров и выше, что на пределе технических возможностей вертолета .
На такой высоте резко падает содержание кислорода. Для экипажа в вертолете были предусмотрены кислородные маски, но для пассажиров — нет. «Бывало так, что экипаж подышит, а потом передаем маски раненым в салоне, чтобы они не задохнулись. Мы подышим, потом они подышат — так по очереди и дышали», — рассказывает Остаев .
Он вспоминает случай, когда вывез бойца, у которого "живого места не было, все внутренности наружу". Летчик тогда подумал, зачем везли, ведь не спасти. А тот выжил и потом случайно встретил своего спасителя .
Не только война, но и жизнь
Инал Остаев помогал не только раненым бойцам. В послевоенную зиму 1993 года, когда из-за снегов высокогорные села оказались отрезаны от мира, он доставлял туда муку, соль, спички, керосин для ламп. Люди встречали его как родного . Впоследствии он также участвовал в спасательных операциях на Транскаме и летал в Абхазию во время грузино-абхазской войны 1992-1993 годов, за что получил благодарность от абхазского народа .
О мужестве защитников
Остаев навсегда запомнил настрой защитников Цхинвала. «У ребят в Цхинвале был такой настрой, что чувствовалось: пока жив последний защитник, город не сдадут. Другой вариант абсолютно исключался» .
«В первый год блокады, когда вообще не было ни оружия, ни боеприпасов, самая обыденная ситуация для Цхинвала: на передовой стоит с десяток защитников, а у них один автомат. Если кто-то был ранен, то автомат забирал следующий», — вспоминает он . К концу войны появились и пулеметы, и гранатометы, но тяжело было поначалу.
Инал Остаев — летчик 1-го класса, полковник в отставке, посвятивший авиации 27 лет и 13,5 тысяч летных часов . В 2005 году вышла его книга «Прерванный полет» . А его вертолет Ми-8 тех лет заслуживает стать памятником тем, кто отдавал все силы для защиты Родины, и тем, кто не дожил до ее победы .