Будильник звенел, как всегда, некстати. Впрочем, а когда он вообще звучал вовремя? Катя уже не помнила того самого лёгкого пробуждения — если оно когда-то и было.
Голова безжалостно раскалывалась.
Натянув халат, она медленно направилась в ванную. Из зеркала на неё смотрело отёкшее лицо, потухший взгляд, сероватая кожа. Яркий свет бил по глазам, словно обвиняя. Катя умылась холодной водой, а потом со злостью брызнула ею в зеркало. Отражение раздражало. Это была не та Катя, что смотрела на мир пару лет назад — живая, лёгкая, смеющаяся.
Вздохнув, она принялась чистить зубы.
Завтракать не хотелось, но нужно было хоть что-то проглотить.
«Голова… моя голова. Какого чёрта так болит? Я же вчера почти ничего не выпила…»
Причину она знала. Просто никогда не произносила её вслух. Стоило чёткой фразе «Я — алкоголик» приблизиться к сознанию, как она тут же отталкивала её прочь. Не сегодня. Не сейчас. Потом.
Заваривая кофе, Катя пыталась вспомнить, когда всё пошло не так. Где был тот самый переломный момент? Ответ ускользал.
Сначала всё казалось безобидным. Пол-литра пива под сериал. Потом бутылка вина с подругой. Потом две. Потом ещё…
А однажды ей уже не нужна была компания. Ей стало хорошо одной — в своей квартире, при мягком свете лампы, с бокалом в руке. Тишина не пугала. Она успокаивала.
На работе никто бы и не подумал, что у неё проблемы. Каждое утро Катя собирала себя по частям, натягивала улыбку и работала целый день. Но с каждым днём это давалось всё тяжелее. Утренние часы превращались в пытку, голова трещала, руки дрожали.
В этот раз боль была особенно невыносимой. Катя решила взять отгул.
— Алло, Вика, слушай… я, кажется, чем-то отравилась. Сегодня посижу дома. Там же ничего срочного нет?
— Привет, Катя. Ты точно в порядке?
— Да, конечно. Все лекарства есть. Полежу — и станет легче.
— Хорошо. Если что-то нужно, скажи.
Катя положила телефон, тяжело выдохнула, вылила в раковину остывший кофе и открыла холодильник. Холодный воздух ударил в лицо. Она достала банку пива.
Нужно было опохмелиться. Совсем чуть-чуть — чтобы стало легче.
— Катя снова звонила, — с тревогой сказала Вика.
Шеф медленно поднял на неё взгляд.
— Снова?
— Думаю, да.
— Ты пробовала с ней поговорить?
— Нет… Не знаю как. Она уверена, что никто ничего не замечает. Но уже слишком очевидно.
— Может, предложить ей помощь? Врачей? Она же толковая девчонка.
— Она не хочет. Или не понимает, — Вика опустила глаза. — Она уже неделю в таком состоянии. А сегодня вообще не вышла.
— Понятно. Открывай вакансию. Нам нужен новый человек.
Катя смотрела свой любимый сериал, допивая третью бутылку пива. Экран мягко мерцал, в квартире было тихо и почти уютно.
Её жизнь уже начала меняться — без неё.
Работа, доверие, отношения — всё медленно сдвигалось с места.
Не менялась только она.
И ей казалось, что всё под контролем.