ЧАСТЬ 2
__________________________________________________________________________________________
Не рекомендуется лицам не достигшим восемнадцати лет!
Действие происходит в вымышленном городе.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
Она понимала: я уйду. Но через день вернусь снова. Хоровод ожиданий, уходов, возвращений — бессмысленный, как этот дождь.
За окном немного утихло — тучи над Городом посветлели, избавившись от части груза. Я подошёл к окну, взял пепельницу, сигареты, вернулся к кровати. Протянул их Нике, плеснул в стаканы остатки бренди и снова сел рядом. Прикурил две сигареты, одну отдал ей. Это была не забота, это был ритуал. Иллюзия нормальности. Так же, как деньги, которые я оставлял на столе. Как дурацкие шоу по кабельному... Суррогат отношений, которые мы пытались выдать за настоящие.
Ника молча затянулась, глядя, как дым поднимается к потолку. Потом перевела взгляд на меня.
— Она тебе нравилась? — вдруг спросила она.
Я усмехнулся. Женщины всегда остаются женщинами — им важно знать.
— Мне было двадцать три. Мне нравились почти все женщины, даже ассистент генерального, которая была на десять лет старше. Сенара... тоже, но скорее как образ. А по всем остальным показателям меня тянуло к Ирме. Она была...
— Проще?
— Ближе. Она... не была сияющим маяком в ночи, она была скорее очагом в лесной хижине. Да и принцессой в башне тоже не была. Ей не нужен был принц. А я как раз им никогда и не был.
— Поэтично, — улыбнулась Ника.
— Случайно вышло. Навеяло.
Я докурил, потушил окурок в пепельнице и продолжил.
__________________________________________________________________________________________
...Недели через две, может больше, я начал замечать, что Сенара меняется. Медленно, почти неуловимо, так же, как набираешь вес или стареешь.
Она всё реже улыбалась миру — и всё чаще Максу, словно её свет теперь фокусировался на нём. У неё стал появляться этот рассеянный взгляд с лёгкой улыбкой, какой бывает, когда думаешь о чём-то сокровенном. Ирма только хмыкала: «Попалась наша девочка».
Макс заходил к нам на этаж каждый день. Вернее, к ней. Приносил ей кофе — именно такой, как она любила, с карамельным сиропом и без сахара. Или пирожные из кафе через дорогу. Иногда я видел их там вечером — они сидели близко друг к другу, она смеялась, касалась его руки, а он смотрел на неё, не отрывая взгляда...
Идеальные отношения. Идеальный мужчина. Идеальная пара.
Но чем дольше это продолжалось, тем неправильнее это становилось. Для меня, по крайней мере. И это точно была не ревность.
А потом я увидел.
Мы сидели в переговорке, обсуждали доставку рекламных образцов потенциальным заказчикам. Макс, будучи менеджером отдела развития, должен был заказать образцы на складе, на Ирме было составление графика доставки, а я, как старший диспетчер, должен был эту доставку организовать.
Время приближалось к полудню, солнце уже ушло с нашей стороны здания, но его отражённые от соседней высотки лучи косыми полосами пронизывали помещение. Стёкла той высотки были с золотистым покрытием, и отражённый свет приобретал желтоватый, почти закатный оттенок. Макс сидел спиной к окну в торце стола, мы с Ирмой по обе стороны от него.
В какой-то момент он повернул голову, и лучи ярко осветили левую сторону его лица.
На секунду — не дольше — мне показалось, что его черты поплыли. Так плывёт изображение на экране цифрового фотоаппарата, когда матрица не успевает отреагировать на резкое движение. Глаза сместились, рот растянулся во всю ширину лица, а силуэт будто задвоился по краям.
Я моргнул. Всё было как прежде. Макс спокойно говорил, Ирма кивала. Но я успел заметить: за долю секунды до того её взгляд был на мне, а теперь она чуть заметно хмурилась, глядя на Макса.
__________________________________________________________________________________________
— Ты чего задумался? — спросила Ирма, когда мы сидели за столиком в офисной столовой. Бесплатные обеды — один из пунктов соцпакета!
Из головы не выходил этот глитч с лицом Макса. Но хуже всего было другое: сбой реальности показался мне смутно знакомым. Будто я уже видел нечто подобное — или когда-то слышал рассказ. Воспоминание ускользало, но на границе сознания пульсировало призрачное узнавание. Я ещё раз ковырнул котлету и отложил вилку в сторону.
— Ирма... — начал я, посмотрел ей в глаза и увидел там беспокойство. — Было у тебя когда-нибудь такое... что на пару секунд ты видишь то, чего не может быть в реальности?
Она посмотрела на меня долгим взглядом. Ирма вообще умела смотреть так, словно читала чужие мысли.
— Я однажды видела призрака, — её лицо было серьёзным, в глазах ни намёка на смех. — В нашем старом доме, до переезда. Три раза.
Она замолчала, словно вспоминая. Потом тряхнула головой и спросила:
— Это как-то связано с тем, что ты залип в переговорке? У тебя там такое лицо было... как будто ты... — Она остановилась, подбирая слова.
— Призрака увидел?
В этот момент к Ирме подошёл кто-то из отдела продаж с очередной мегасрочной ерундой, и разговор оборвался. «Потом поговорим», — моргнула она мне и убыла.
__________________________________________________________________________________________
Вечером пошёл дождь. Это был не обычный летний ливень, который лил сквозь солнце и заканчивался через несколько минут. Дождь был мелкий, саднящий, он наполнил воздух влагой, и стало понятно: это теперь надолго.
Всё тот же отдел продаж подкинул задач и мне, так что до конца рабочего дня поговорить с Ирмой не удалось.
Я стоял под козырьком служебного входа и курил.
— Прохлаждаешься? — насмешливо спросила Ирма, выйдя из двери и пряча в сумочку электронный пропуск.
— Тут как бы и не прохладно вовсе, — я бросил окурок в урну, предложил ей свою руку, и мы пошли под дождём по переулку в сторону набережной. Зонта у меня не было, у неё тоже. Я рассказал ей о том, что увидел утром в переговорке и о том, что меня тревожит ненормальность происходящего. У меня ни на секунду не возникло мысли, стоит ли это делать. Наверное, в секретари намеренно берут тех, кто умеет разговорить человека, не прилагая к этому усилий.
Она молча выслушала, остановилась, повернулась ко мне и сказала:
— Очень правильно, что ты мне рассказал. Возможно... ситуация сложнее, чем кажется. Но это потом... мне нужно подумать.
Она улыбнулась и мы пошли дальше.
Буквально через два дня ситуация стала не просто сложной — она стала катастрофической.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
ВЕТЕР В СПИНУ
Недвижима,
Палитра красок жизненной картины.
Оттенки серого в пустой рутине,
Как будто смотришь через клочья дыма.
[Куплет]:
Невредимы,
Но даже тяжесть неба ощутима.
Не вспомнишь, как давно ты небо видел.
И этим чувствам не найти причину.
[Куплет]:
Одержимы,
Не замечая, падать в паутину.
И утопать по шею в черной глине.
И слепо верить, что мы все такие.
[Куплет]:
Но отныне,
Скорей открой свои глаза пошире!
Послушай ветер, что все дует в спину.
Еще не поздно проломить плотину.
[Куплет]:
Достижимы
Вдруг станут дальние ориентиры.
А эти строгие границы мира
Не будут впредь настолько ощутимы.
[Куплет]:
С новой силой
Покинь пещеру и иди к вершинам.
Ты слишком долго был лишь пассажиром.
Под руку с ветром мы непобедимы.
[Припев]:
Что же мне, скажи, искать?! И куда, скажи, идти?!
Ветер скажет: наплевать! Ведь цель идти!
Ветер в спину и вперед! Он поможет сделать шаг.
И вдохни его скорее!
Начни дышать!
[Припев]:
Важен самый первый шаг. Или самый первый вдох.
Выбор снова задышать - не так уж плох!
Мы - рожденные ходить. Но научимся летать.
И для этого не нужно
Чего-то ждать!
__________________________________________________________________________________________
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
__________________________________________________________________________________________