Два человека могут чувствовать себя одинаково счастливыми. Оба улыбаются, оба довольны жизнью, оба ставят высокие баллы в психологических опросниках. Но внутри их тел происходят противоположные процессы. У одного иммунитет готовится к защите. У другого, разворачивает хроническое воспаление. Разница не в диете, не в возрасте и не в генетической предрасположенности. Разница в том, ради чего каждый из них живёт.
В 2013 году группа под руководством генетика Стива Коула из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и психолога Барбары Фредриксон из Университета Северной Каролины провела эксперимент, который перевернул представления о связи психики и генов. Они взяли 53 здоровых взрослых, замерили уровень субъективного благополучия, а затем проанализировали активность генов в лейкоцитах крови. Конкретно их интересовал CTRA-профиль, conserved transcriptional response to adversity, набор из 53 генов, которые реагируют на хронический стресс. Когда CTRA-профиль активен, воспалительные гены работают на повышенных оборотах, а противовирусные, затихают.
Результаты оказались неожиданными.
Обе группы участников, те, кто получал удовольствие от жизни (гедонистическое счастье), и те, кто ощущал смысл и цель (эвдемоническое счастье), оценивали своё самочувствие почти одинаково. Субъективной разницы не было. Но на уровне генов картина расходилась радикальнее.
У людей со смысловой ориентацией, тех, кто ощущал цель, чувствовал причастность к чему-то большему, CTRA-профиль был подавлен. Воспалительные гены работали тихо. Противовирусная защита оставалась на высоком уровне. Организм вёл себя так, будто ему ничего не угрожает.
У людей с гедонистическим типом счастья, ради удовольствия, комфорта, потребления, генетическая программа выглядела иначе. CTRA-профиль был активен. Воспаление нарастало. Противовирусные гены затухали.
«Человеческий геном оказался гораздо более чувствителен к качественным различиям в счастье, чем сами люди», отметил Стив Коул в комментарии к работе.
Это не выдумка. Это молекулярная биология.
Есть нюанс. Коул не впервые увидел, что психика перестраивает работу генов. Ещё в 2007 году он опубликовал в Genome Biology результаты анализа лейкоцитов у людей, переживавших хроническое одиночество. 209 генов экспрессировались у них иначе, чем у людей с плотными социальными связями. Среди «включённых» оказались гены, запускающие воспаление. Среди «выключенных», те, что отвечают за противовирусную защиту и выработку антител. Одиночество буквально перепрограммировало иммунный ответ.
Но в исследованиях 2013 года пошли дальше. Оно показало, что генам важна не степень счастья, а его источник. Вы можете быть счастливы и при этом воспалять собственное тело, если ваше счастье построено лишь на комфорте и потреблении.
Механизм, через который мировоззрение добирается до ядра клетки, известен. Хронический стресс и ощущение угрозы активируют симпатическую нервную систему. Она выбрасывает норадреналин. Норадреналин взаимодействует с рецепторами на иммунных клетках и запускает транскрипционный фактор NF-κB, один из ключевых регуляторов воспалительных генов. NF-κB проникает в ядро клетки и включает гены, ответственные за воспалительный процесс.
Когда человек ощущает смысл и связь с другими, уровень симпатической активации снижается. NF-κB остаётся «тихим». Воспалительные гены не получают команду на запуск.
Вы думаете, что просто «нашли своё дело» или «живёте в своё удовольствие»? А ваши лейкоциты в это время считывают совершенно разные генетические инструкции.
Позже группа Дэвида Кресвелла из Университета Карнеги-Меллон показала, что медитация осознанности снижает CTRA-профиль. Результаты 2012 года, опубликованные в Brain, Behavior, and Immunity, зафиксировали: у людей после восьминедельного курса mindfulness-медитации активность воспалительных генов снизилась, а противовирусных возросла.
Это не мистика. Это биохимия. Тип осознанности, который практикует человек, присутствие в моменте, чувство связи, ощущение цели, оказался фактором, влияющим на работу генома. Не мутация. Не наследственность. Образ мысли.
Раньше считалось, что гены задают жёсткую программу, а среда лишь запускает её. Эксперименты Коула, Фредриксон и Кресвелла показали другое. Среда, а точнее, то, как человек интерпретирует среду, меняет саму программу. Одни и те же гены могут быть «включены» или «выключены» в зависимости от того, ради чего человек просыпается утром.
Генетика перестаёт быть приговором. Она становится диалогом. И одна из сторон этого диалога, ваше мировоззрение.
Каждый день здесь выходят разборы научных открытий, которые меняют представление о теле и сознании.