Эта история началась на причалах Гонконга в 1948 году и достигла кульминации в огне китайской гражданской войны. Она рассказывает о 101 дне испытаний, мужестве и невероятной роли одного кота в судьбе целого экипажа.
От причала до каюты: неожиданный пассажир
Весной 1948 года британский моряк Джордж Хикинботтом заметил на пирсе тощего черно-белого котенка. Юноша решил тайно пронести его на борт фрегата HMS Amethyst («Аметист»). Кота назвали Симоном, и он быстро стал всеобщим любимцем и полезным членом команды, охраняя продовольствие от крыс.
Инцидент на Янцзы: рождение легенды
20 апреля 1949 года, выполняя задание на реке Янцзы, фрегат попал под шквальный огонь китайской артиллерии. Судно получило серьезные повреждения, село на мель, были погибшие и раненые. Симон тоже пострадал — он получил осколочные ранения и ожоги.
- Несмотря на боль, через несколько дней кот вернулся к своим обязанностям.
- Он не только продолжил охотиться на расплодившихся грызунов, но и стал живым антистрессом для измученных моряков.
- Его спокойное поведение и громкое мурлыканье поднимали боевой дух команды.
101 день в плену и дерзкий побег
Три месяца корабль был заблокирован в нейтральных водах. В ночь на 30 июля 1949 года, использовав проходящее судно как прикрытие, HMS Amethyst погасил огни и совершил рискованный 104-мильный прорыв к открытому морю. Операция прошла успешно.
Народный любимец и посмертная слава
Вернувшись в Гонконг, экипаж и Симон стали международными знаменитостями. Коту была присуждена медаль Дикина — высшая награда для животных, служивших в вооруженных силах Великобритании. К сожалению, Симон не дожил до церемонии, скончавшись в карантине в Англии. Награду вручили посмертно, а похоронили героя с воинскими почестями.
История Симона — это больше, чем рассказ о храбром животном. Это история о стойкости духа, верности и о том, как маленькое существо может стать огромным символом надежды в самые трудные времена. Его медаль сегодня хранится в Национальном музее Королевского флота в Портсмуте, напоминая о необычном герое.