В 90-е годы Сюзанна Уэллс была довольно известной сериальной актрисой в Австралии. Но со временем слава прошла, поэтому Уэллс была вынуждена сменить вектор своей карьеры. Теперь она преподаватель по актёрскому мастерству в одной из провинциальных школ небольшого городка. Сорокашестилетняя Сюзанна живёт с матерью, которая страдает психическим расстройством, похожим на деменцию.
В общем, обычная жизнь обычной женщины. И всё бы ничего, но однажды на окраине города находят полузамёрзшую и очень напуганную девушку по имени Элли Каннинг. Девушка утверждает, что стала жертвой похищения, а все две с половиной улики указывают на то, что Каннинг похитила Сюзанна Уэллс. Узнав об этом, Сюзанна находится в полнейшем шоке, ведь она никого не похищала. Журналисты раздувают из этого случая целую сенсацию, и вот уже Каннинг вовсю раздаёт интервью и даже получает от прессы прозвище "героиня поколения" (о боже!), а Уэллс грозит приличный тюремный срок. Удастся ли ей доказать свою невиновность?
Знаете, вот я почему-то уверена, что в австралийской полиции работают не совсем уж дураки, поэтому местные стражи порядка, пообщавшись с обеими сторонами конфликта, легко смогли бы установить кто из них лжёт, а кто нет. Это только в книжках полицейских изображают полнейшими простачками, а в реальной жизни эти люди обучены тому, чтобы распознавать ложь в показаниях. Это первое. Второе. В двадцать первом веке камеры стоят на каждом углу, поэтому отследить передвижения человека не составляет труда. Но многие современные авторы пишут так, будто отстали от технического прогресса лет на тридцать.
В описании эта книга заявлена как триллер. К сожалению, маркетологи уже порядком затаскали это слово, из-за чего многие читатели даже не знают отличительные особенности этого жанра. Любой хороший триллер в первую очередь держит читателя в напряжении или даже страхе. Кажется, что вот-вот произойдёт что-то жуткое. Эта история уж точно не тянет ни на какой триллер, перед нами типичная драма с элементами детектива и корявыми шутками ниже пояса, за которые отвечает полубезумная мамаша главной героини. Если честно, в какой-то момент мне ужасно опротивела вся эта пошлость, вылетающая изо рта этой героини.
Автор пытается слепить какую-то интригу, связанную с похищением юной девушки, но к сожалению, совершенно не вытягивает эту сюжетную линию. Вместо пресловутого триллера она пускается в длинные описания прошлого героини, которое привело её от актёрства к преподаванию и переезду в маленький город. При этом никакой особой симпатии Сюзанна Уэллс лично у меня не вызвала, сколько бы автор ни старалась вызвать у меня сострадание, используя типичные приёмчики вроде трудного детства и жизни с больной матерью. Актёрский период Сюзанны - это типичный пример воплощения пословицы "береги честь смолоду". Конечно все мы ошибаемся и пытаемся скрыть какие-то свои ошибки от других людей, и Уэллс не исключение. Но иногда бывает так, что "стыдное" прошлое настигает в самый неподходящий момент, вынуждая стать мишенью для насмешек, а то и травли.
Что касается второй главной героини - Элли Каннинг, то тут автор не сильно усердствовала, поэтому сразу стало понятно что представляет из себя эта девушка. При этом писательница позиционирует свою героиню как невероятно умную и одарённую особу, но видимо у нас с автором разные представления об "умности", потому что Элли Каннинг тупит со страшной силой почти во всём и везде. С этой героиней у Уэнди Джеймс вышел полный провал.
История не лишена штампов. Не успела наша героиня-училка переехать в небольшой город, как тут же отхватила себе завидного и богатого жениха. Жених в книге представлен как местный ловелас, который ахает всё, что движется и вообще весь такой мачо-мэн, но, повстречав училку, он тут же решает остепениться. Да-да, верю, верю. К сожалению, этот персонаж весьма картонный, как и все прочие мужские персонажи этой книги.
Тем не менее, несмотря на ряд недостатков, книга читается быстро и без скуки, т.к. у автора лёгкий слог. Мне понравилось то, что Джеймс довольно интересно и ясно затронула суть очень важной проблемы: обществу по большому счёту наплевать плохой ты или хороший. Оно жаждет кого-нибудь растерзать, и тут в игру вступают журналисты, которым тоже наплевать на своих жертв, ведь они просто отрабатывают свой хлеб. Именно они способны возвысить одного человека и растоптать другого манипулируя общественным мнением. Увы, но многие люди действительно подвержены стадному инстинкту, поэтому им легко можно внушить нужные мысли.
В принципе книга неплохая, но это однозначно не триллер, так что если вы не надеетесь на крутой сюжет, а хотите просто почитать что-нибудь для развлечения мозгов, книга вполне сойдёт.