Феи из Коттингли — это знаменитая серия фотографий, которые в начале XX века убедили многих людей в существовании волшебных существ. Эти снимки, сделанные двумя юными кузинами в английской деревне Коттингли, стали сенсацией, привлекли внимание Артура Конан Дойла и спровоцировали долгие дебаты о реальности фей. Однако в итоге они оказались хитроумным розыгрышем, который продержался более 60 лет. В этой статье мы подробно разберём историю, от создания фото до их разоблачения, и посмотрим, почему этот обман стал символом человеческой веры в чудеса.
Фон событий: Лето 1917 года в Йоркшире
История началась в 1917 году в небольшом пригороде Брэдфорда под названием Коттингли, Западный Йоркшир. Девятилетняя Фрэнсис Гриффитс приехала из Южной Африки к своей тёте Полли Райт и кузинам. Фрэнсис быстро подружилась с 16-летней Элси Райт. Девочки часто играли у ручья Коттингли Бек, который они называли "волшебным местом". Когда их спрашивали, почему они возвращаются домой мокрыми и грязными, они отвечали: "Мы ходили смотреть на фей".
Родители сначала не верили в эти сказки, но однажды Фрэнсис упала в ручей и вернулась домой с мокрым платьем. Чтобы доказать, что они действительно видят фей, девочки взяли фотоаппарат отца Элси — Midg quarter-plate — и отправились на съёмку. Через час они вернулись с первой фотографией: Фрэнсис сидит у водопада, а перед ней танцуют четыре крылатые феи.
Эта фотография, известная как "Фрэнсис и феи" (или "Алиса и феи"), стала началом серии. Девочки утверждали, что феи — настоящие, и их родители, впечатлённые снимком, начали показывать его друзьям.
Пять знаменитых фотографий
Всего Элси и Фрэнсис сделали пять фотографий между 1917 и 1920 годами. Каждая из них изображала девочек в компании миниатюрных крылатых существ в идиллической сельской обстановке. Фотографии были чёрно-белыми, с элементами, напоминающими викторианские иллюстрации фей — цветочные венки, длинные волосы, лёгкие платья. Вот краткое описание каждой:
1. Фрэнсис и феи (1917): Фрэнсис лежит на траве, опираясь на руку, а перед ней четыре феи с бабочковыми крыльями. Одна играет на крошечной трубе. Этот снимок был первым и самым известным.
2. Элси и гном (1917): Элси протягивает руку к маленькому гному в шляпе. Это вторая фотография, сделанная в том же году.
3. Фея, предлагающая цветок (1920): Элси смотрит в сторону, а фея с крыльями предлагает ей букетик цветов. Этот снимок был сделан позже, когда интерес к феям возрос.
4. Фея с колокольчиком (1920): Ещё один кадр с Элси и феей, напоминающий обложку альбома в стиле фолк-рок.
5. Феи в солнечном свете (1920): Последняя фотография, которую девочки утверждали настоящей даже после разоблачения. На ней феи парят в воздухе без видимой поддержки.
Фотографии были сделаны с помощью простых приёмов: феи вырезаны из иллюстраций в книге "Подарок принцессы Мэри" (1914), к ним добавлены крылья и закреплены на шляпных булавках.
Участие Артура Конан Дойла и общественный резонанс
В 1920 году фотографии попали в руки Эдварда Гарднера, члена Теософского общества, интересующегося паранормальными явлениями. Он показал их Артуру Конан Дойлу, создателю Шерлока Холмса, который в то время увлёкся спиритизмом и искал доказательства существования духовного мира. Дойл, потерявший сына в Первой мировой войне, отчаянно хотел верить в сверхъестественное.
Дойл опубликовал статью о феях в журнале "The Strand Magazine" в декабре 1920 года, представив снимки как доказательство. Это вызвало сенсацию: многие поверили, включая учёных и духовных лидеров. Kodak и другие эксперты проверили негативы и не нашли следов подделки, хотя отметили, что это не доказывает реальность фей. Дойл даже написал книгу "Явление фей" (1922), где защищал аутентичность снимков.
Однако скептики, включая иллюзиониста Гарри Гудини, друга Дойла, сомневались. Гудини утверждал, что это подделка, но Дойл не слушал. Обман продержался десятилетиями, несмотря на подозрения.
Расследования и разоблачение
В 1970-х годах интерес возродился благодаря телевидению и прессе. В 1983 году Элси и Фрэнсис, уже пожилые женщины, наконец признались в интервью журналу "The Unexplained": все фото, кроме последнего, были подделками. Они вырезали фигурки из книг, закрепили их и сфотографировали. Последний снимок они называли "настоящим", но позже Фрэнсис пояснила, что это была шутка.
Разоблачение не уменьшило очарования истории. Эксперты отметили, что в эпоху после Первой мировой войны люди искали утешения в сказках, и феи стали символом надежды.
Феи из Коттингли остаются одним из самых известных фотографических обманов в истории, наряду с Пилтдаунским человеком. Они вдохновили фильмы, книги и выставки, такие как "Коттингли: Исследование обмана" в Университете Лидса. История учит, как легко обмануть даже умных людей, если задеть их эмоции. Артур Конан Дойл, мастер дедукции, стал жертвой собственной веры.
Сегодня оригинальные фото хранятся в музеях, а Коттингли Бек — популярное место для туристов, ищущих "волшебство". Эта история напоминает: иногда сказки — всего лишь искусная иллюзия.