30 сентября 1938 года было подписано Мюнхенское соглашение, согласно нему Германии передали Судетскую область Чехословакии. Таким образом, Германия, Италия, Франция и Великобритания дали «зелёный свет» процессу ликвидации суверенитета Чехословакии. Благодаря этому соглашению, Чехословакия лишилась до 38 % территории, передав Германии область Судет, Венгрии - южные и восточные регионы Словакии населённые преимущественно этническими венграми, Польше - чешскую часть Тешинской Силезии. В результате моральный дух политической, военной элиты страны, населения был подорван, Чехословакия фактически превратилась в узкое и длинное, легко уязвимое для внешнего вторжения государство-обрубок, ставшее протекторатом Германии. Немецкие войска дислоцировались всего в 30 км от Праги, внешние оборонительные рубежи попали в руки потенциального противника.
3 декабря 1938 года Прага и Берлин подписали секретное соглашение, согласно которому Чехословакия не могла «держать укрепления и заграждения на границе с Германией». Участь оставшейся территории государства, таким образом, была предрешена. 14 марта 1939 года Адольф Гитлер вызвал президента Чехословакии Эмиля Гаху в Берлин и предложил ему принять протекторат Германии. Чехословацкий президент согласился на это, и немецкая армия вошла в государство практически без какого-либо сопротивления со стороны чешских войск. 15 марта 1939 года личным указом фюрера Чехия и Моравия были объявлены протекторатом Германии. Главой исполнительной власти Чехии и Моравии был назначаемый Гитлером рейхспротектор, им стал Константин фон Нейрат (с 1932 по 1938 год был рейхсминистром иностранных дел Германии, а затем министр без портфеля). Пост президента был сохранён, но являлся формальным, его по-прежнему занимал Эмиль Гаха. Государственные структуры были укреплены должностными лицами из Рейха. Словакия официально стала независимым государством, но в реальности стала вассалом нацистской Германии. Её возглавил теолог и лидер Глинкова словацкой народной партии (клерикально-националистическая словацкая партия) Йозеф Тисо.
Население протектората Чехии и Моравии было мобилизовано в качестве рабочей силы, которая должна была работать на победу Третьего рейха. Для управления чешской промышленностью были учреждены специальные управления. Чехи были обязаны трудиться на угольных шахтах, в металлургической и военной отрасли, усиливая военно-экономическую мощь Германии; часть местной молодёжи была отправлена в Рейх. В первые месяцы оккупации немецкие репрессии были умеренными и не вызвали большого возмущения населения.
Вооруженные силы протектората Богемия и Моравия
Германские власти для поддержки внутренней безопасности и порядка летом 1939 года учредили вооруженные силы протектората Богемия и Моравия. К службе допускались только «арийцы», т. е. не евреи и не цыгане. Большинство командиров и солдат ранее служили в чехословацкой армии. Они даже сохранили прежнюю форму, эмблемы и систему наград (форма германского образца была введена только в 1944 году).
Вооружённые силы протектора имели в своем составе 12 батальонов по 480-500 человек в каждом (всего около 7 тыс. человек). Кроме пехотных рот в батальонах были велосипедные роты и конные эскадроны. На вооружении солдат были модернизированные винтовки Манлихера, ручные и станковые пулеметы, которые выпускали на заводах «Ческа Збройовка». Тяжёлого вооружения не было. Чешские батальоны получили задачу охранять коммуникации, важные объекты, проводить инженерные и аварийно-спасательные работы, помогать полицейским формированиям. Командиром вооруженных сил протектората был назначен бывший бригадный генерал армии Чехословакии Ярослав Эмингер.
В 1944 году 11 чешских батальонов перебросили в Италию для охраны коммуникаций (один батальон остался охранять резиденцию президента Эмиля Гахи в Градчанах). Однако вскоре несколько сотен чехов перешли на сторону итальянских партизан, и были переправлены в состав Чехословацкой бронетанковой бригады под командованием генерала Алоиса Лисы, которая в это время воевала во Франции. Немецкое командование было вынуждено разоружить оставшихся чешских солдат и отправить их на инженерные работы.
Кроме того, чехи воевали в войсках СС. В конце мая 1942 года в протекторате учредили «Кураторство по воспитанию молодежи в Богемии и Моравии». В организацию принимали молодежь в возрасте 10 – 18 лет и воспитывали в духе национал-социализма, развивали физическую культуру. Старшие члены «Кураторства» имели возможность поступить на службу в отряды специального назначения СС, а младшие - в «Образцовое звено». В будущем эти структуры должны были стать ядром богемского СС.
В феврале 1945 года произошёл первый набор чехов в полицейский полк СС «Брискен», который вошёл в состав 31-й добровольческой гренадерской дивизии СС «Богемия и Моравия». В этом же году, около одной тысячи бывших солдат и командиров чехословацкой кавалерии вошли в состав формируемой 37-й добровольческой кавалерийской дивизии СС «Лютцов». В начале мая 1945 года, во время Пражского восстания, из членов различных чешских профашистских организаций и бойцов отрядов специального назначения СС была сформирована Добровольческая рота СС «Святой Вацлав» (77 человек). Рота присоединилась к германскому гарнизону Праги. Часть чешских эсесовцев, после поражения Германии, вошли в составе французского Иностранного легиона и воевали в Индокитае.
Чехословацкие формирования в войсках стран антигитлеровской коалиции
Польша. После вхождения Чехии в состав Третьей Германской империи, около 4 тыс. командиров и солдат бывшей чехословацкой армии, а также гражданских лиц, которые не хотели оставаться на территории подвластной Берлину, перебрались в Польское государство. В конце апреля 1939 года была учреждена Чехословацкая иностранная группировка, куда первоначально вошло около 100 человек. Кроме того, началась переброска на военных кораблях чехословацких военных во Францию, куда перебралось более 1200 человек, треть из которых была лётчиками.
В самой Польше сформировали Чехословацкий легион (около 800 человек) и Чехословацкую разведывательную эскадрилью (93 человека). Легион возглавил генерал-лейтенант бывшей чехословацкой армии Лев Прхала, его помощником был полковник Людвик Свобода. Формирование чешских частей на момент вторжения немецких войск не было завершено, поэтому они приняли незначительное участие в боевых действиях (в боях в Галиции было потеряно 5 человек убитыми и 6 ранеными). Одна часть Чехословацкого легиона была взята в плен у села Раковец под Тернополем частями Красной Армии. Другая часть – около 250 человек, включая генерала Прхала, пересекла границу с Румынией и разными путями добралась до Франции или до французских владений на Ближнем Востоке.
Франция. В конце сентября французское военное командование стало формировать из чехословаков пехотный батальон. 2 октября 1939 года глава французского правительства Эдуар Даладье и чехословацкий посол Стефан Осуский подписали соглашение о формировании чехословацких войск во Франции. 17 ноября 1939 г. Париж официально признал Чехословацкий Национальный Комитет во главе с бывшим президентом Чехословакии Эдвардом Бенешем в качестве законного правительства Чехословакии в изгнании.
Из чехов и словаков проживающих во Франции и прибывших из Польши с начала 1940 года стали формировать 1-ю Чехословацкую дивизию. Набор в неё был как добровольным, так и путём мобилизации. В чехословацкую дивизию вошли два пехотных полка (третий полк не успели укомплектовать), артиллерийский полк, саперный батальон, противотанковая батарея и батальон связи. Возглавил соединение генерал Рудольф Вист. К маю 1940 года в дивизии было 11405 человек (45% чехов, 44% словаков, 11% - русские, украинцы и евреи). Кроме того, во Франции были сформированы чешские авиационные части, насчитывающие около 1800 человек.
С началом активных боевых действий на франко-германском фронте, 1-я Чехословацкая дивизия получила задачу прикрывать отступление французских войск. Чехословацкие части приняли участие в боях на Марне (13 – 17 июня) и Луаре (16 – 17 июня). В них дивизия потеряла только 400 человек убитыми, 32 чехословацких военнослужащих были награждены Военными крестами. 22 июня дивизия получила приказ сложить оружие. Примерно 3 тыс. солдат дивизии и 2 тыс. чехословаков из других подразделений были переправлены в Великобританию.
Англия. Кроме тех чешских военных, которые непосредственно переправились через Ла-Манш, около 200 человек после капитуляции Парижа из французского Ливана перебрались в британскую Палестину. В конце октября 1940 года в Палестине в составе британской армии стали формировать 11-й чехословацкий батальон. Подразделением командовал подполковник Карел Клапалек. В декабре 1940 года в подразделении было 800 человек и батальон проходил подготовку в лагере у Иерихона.
Весной 1941 года 11-й батальон совместно с польскими соединениями охранял лагерь для итало-немецких пленных (в нём содержалось около 10 тыс. человек) под Александрией в Египте. Летом батальон принял участие в боях против войск французского правительства Виши в Сирии. Интересно, что здесь солдаты батальона столкнулись со своими соотечественниками, служившими во французском Иностранном легионе. Пленным чехам и словакам позволили вступить в батальон.
В октябре 1941 года батальон перевели в Северную Африку, где он принял участие в сражениях против блокированной итальяно-немецкой группировки в Тобруке. Весной 1942 года батальон перебросили в Переднюю Азию и начали его переформировывать в 200-й легкий зенитный полк. Летом 1943 года этот полк перебросили в Англию, где его расформировали, а личный состав включили в Чехословацкую бронетанковую бригаду.
Чешские лётчики приняли участие в обороне воздушного пространства Англии. Так, 12 июля 1940 года в Дуксфорде были сформированы несколько чехословацких истребительных эскадрилий. К 31 октября 1941 года они сбили 56 немецких самолетов. С декабря 1943 года в налётах союзной авиации на Германию стала принимать 313-я чехословацкая бомбардировочная эскадрилья. В ходе этих налётов погибло 560 чешских лётчиков. Чехословацкие лётчики воевали в составе британских ВВС до самого завершения войны в Европе. Самым результативным чехословацким лётчиком в британских ВВС стал капитан Карел Кутгельвашер – он сбил 20 вражеских самолётов. Сержант Йозеф Франтишек имел на своём счету 17 самолётов врага, капитан Алоис Васятко - 16 самолетов, капитан Франтишек Пержина – 15 машин.
Лондон признал чехословацкое правительство в изгнании 21 июля 1940 г. 25 октября 1940 г. после совместного решения британского и чехословацкого правительств началось формирование 1-й Чехословацкой смешанной бригады (она до 1944 года защищала южное английское побережье). В 1944 году Смешанную бригаду переформировали в Чехословацкую бронетанковую бригаду под началом бригадного генерала Алоиса Личка. 30 августа 1944 года бригада была высажена во французской Нормандии и до начала октября находилась в резерве. С 7 октября и до капитуляции Германии бригада принимала участие в осаде Дюнкерка. За это время бронетанковая бригада потеряла 201 человек убитыми и 461 ранеными. 12 мая сводный отряд из этой бригады прибыл в Прагу для символичного вхождения в чешскую столицу.
Продолжение следует.