Глобальное потепление замедлило рост популяции китов у берегов Австралии

Группа океанологов из Австралии, США и ЮАР обнаружила данные, указывающие на значительное снижение темпов прироста численности южных гладких китов в австралийской акватории. Согласно выводам ученых, за последние полтора десятилетия этот процесс затормозился из-за трансформации экосистем южных морей, спровоцированной глобальным изменением климата. Как передает Oxu.Az, об этом сообщила пресс-служба австралийского Университета Флиндерса. "Зафиксированное снижение темпов восстановления популяции этих морских млекопитающих служит серьезным предупреждением. Это указывает на необходимость срочной организации совместных действий по охране китов и других представителей фауны южных морей от негативного воздействия антропогенного потепления", - заявила Клэр Чарльтон, научный сотрудник Университета Флиндерса, чье мнение цитирует университетская пресс-служба. К таким заключениям специалисты пришли в ходе детального анализа изменений, зафиксированных в группах южных гладких китов у западного и южного побережья Австралии в период с 1991 по 2024 год. Океанологи изучили массив данных, собранных австралийскими исследователями в ходе наблюдений за животными в Большом Австралийском заливе, на территориях охраняемых природных зон. Изученная информация включала не только статистику по численности популяций, но и широкий спектр климатических и экологических показателей. В частности, рассматривались площадь и динамика ледяного покрова в Антарктике (основном месте кормежки китов), продуктивность морских экосистем, температура воды на поверхности океана и другие параметры, влияющие на жизнедеятельность этих животных. Обработка этих сведений выявила, что замедление роста популяции в последние 15 лет вызвано снижением частоты рождений детенышей самками. Этот спад репродуктивности напрямую связан с температурными аномалиями в средних широтах и уменьшением площади морских льдов в Антарктике. Именно лед играет ключевую роль в цикле размножения криля - основного источника питания для южных гладких китов. Хронический дефицит энергии мешает самкам оперативно восстанавливать силы после родов. Вследствие этого интервал между появлением потомства увеличился с 3-4 лет в конце 1990-х до 4-5 лет в настоящее время. Это обстоятельство объясняет тенденцию к устойчивому снижению количества новорожденных китов, отмечаемую экологами в последние годы, заключили исследователи. Отметим, что южные гладкие киты относятся к числу крупнейших животных, обитающих в южных частях Тихого океана и водах Антарктики. В XIX веке и первой трети XX века они подвергались интенсивному промыслу, из-за чего их популяция сократилась до нескольких тысяч. Запрет на охоту, введенный в 1937 году, способствовал восстановлению вида, и к 2009 году его численность достигла 13 600 особей.