В начале XVII века Англия переживала один из самых мрачных периодов своей истории — эпоху охоты на ведьм. Суеверия, религиозный фанатизм и социальные конфликты приводили к многочисленным судебным процессам, где невинные люди обвинялись в колдовстве и приговаривались к смерти. Одним из таких дел стало дело Мэри Саттон и её матери, известной как "Мать Саттон". Это история, произошедшая в 1612 году в небольшой деревне Милтон Эрнест недалеко от Бедфорда, стала одним из первых задокументированных случаев использования "плавания" как теста на ведьмовство в Англии. Давайте разберёмся в деталях этого трагического события, опираясь на исторические источники.
Исторический контекст охоты на ведьм
В Европе XVI–XVII веков вера в колдовство была широко распространена. В Англии законы против ведьм были ужесточены при короле Джеймсе I, который сам написал трактат "Демонология" (1597), где описывал, как распознавать и наказывать ведьм. Согласно этим верованиям, ведьмы заключали пакт с дьяволом, имели фамильяров (духов-помощников в виде животных) и могли наносить вред людям и скоту с помощью заклинаний.
В 1612 году Англия видела несколько громких процессов: знаменитые Пенделские ведьмы в Ланкашире, где были казнены 10 человек, и другие локальные дела. Дело Саттонов произошло именно в этот год и выделяется тем, что здесь впервые подробно описан "swimming test" — тест на плавание. Если подозреваемый плавал, это считалось доказательством вины, поскольку вода якобы отвергала "нечистых". Если тонул — невиновен, но часто это заканчивалось смертью от утопления. Этот метод был жестоким и абсурдным, но использовался в Англии до середины XVII века.
В Бедфордшире, где жили Саттоны, социальное напряжение было высоким. Бедные крестьяне часто конфликтовали с зажиточными землевладельцами. Мать Саттон и её дочь Мэри были бедными женщинами, работавшими пастухами свиней (hog-herds). Их обвинили в использовании свиней как фамильяров для колдовства.
Начало конфликта: Обвинения мистера Энгера
История началась с мистера Энгера, местного джентльмена из Милтон Эрнест. У него был сын Генри, который якобы был "заколдован" Мэри Саттон. Согласно памфлету 1612 года "Witches Apprehended, Examined and Executed" (одному из первых печатных источников о деле), конфликт возник из-за мелкой ссоры. Генри Энгер, играя с сыном Мэри, поссорился с ним, и Мэри якобы прокляла мальчика, назвав его "ведьмой".
Вскоре после этого у Энгера начали погибать скот и лошади. Затем его семилетний сын Генри заболел и умер. Энгер, уверенный в колдовстве, решил испытать Мэри и её мать. Он обратился за советом к другу, который рекомендовал "swimming test". Мать Саттон была первой: её связали (большие пальцы рук к большим пальцам ног) и бросили в пруд. Она плавала, что якобы доказывало её вину. Затем то же самое сделали с Мэри — сначала она утонула, но была вытащена и ожила, а во второй раз плавала.
Обвинения включали использование чёрной свиньи как фамильяра. Якобы свинья нападала на слуг Энгера и даже "говорила" им. Это типичный для того времени нарратив: животные как посредники дьявола.
Судебный процесс и доказательства
После "теста" Саттоны были арестованы и предстали перед судом в Бедфорде 30 марта 1612 года. Суд проходил в атмосфере истерии: свидетели рассказывали о "колдовстве", включая порчу скота и смерть ребёнка. Мэри обвинили в том, что она "заколдовала" Генри Энгера, вызвав его болезнь и смерть.
Доказательства были чисто косвенными: слухи, суеверия и результаты "плавания". Ни одна из женщин не призналась добровольно, но под давлением (возможно, пытками, хотя в Англии пытки официально не применялись для ведьм) они якобы "признались". Суд приговорил обеих к повешению. Это дело считается одним из первых, где "swimming test" был использован как официальное доказательство, и оно повлияло на последующие процессы, включая Нортгемптонский в том же году.
Интересно, что памфлет 1612 года подчёркивает "дамнабельные колдовства" Саттонов, включая вред скоту и людям. Это отражало страх общества перед "народной магией" — бедные женщины часто обвинялись в использовании магии для выживания или мести.
Исход дела и казнь
Мэри Саттон и её мать были повешены вскоре после приговора. Их казнь произошла публично, как и большинство в те времена, чтобы "отпугнуть" других от колдовства. Это дело не было изолированным: в 1612 году в Англии казнили десятки "ведьм", включая Пенделских.
Трагедия Саттонов подчёркивает социальный аспект: они были бедными, одинокими женщинами, что делало их уязвимыми для обвинений. Мистер Энгер, как влиятельный человек, легко добился "правосудия".
Уроки истории: Почему это важно сегодня?
Дело Мэри Саттон — напоминание о том, как суеверия и предрассудки могут разрушать жизни. В эпоху Просвещения такие процессы постепенно сошли на нет, но их эхо слышно в современной культуре: от книг о Гарри Поттере до фильмов о Салемских ведьмах. В Бедфорде сегодня вспоминают это дело как часть местной истории, с экскурсиями и музеями, посвящёнными охоте на ведьм.
Эта история учит нас скептицизму и важности доказательств. В мире, где фейковые новости и конспирология всё ещё процветают, помнить о прошлом — значит избегать ошибок.