Гитлер сам происходил из Австрии, и воссоединение немцев в одном рейхе было для него важным вопросом.
В программе создания «великой Германии», которая была изложена в «Майн кампф», аншлюс (присоединение, союз) Австрии рассматривался в качестве первоочередной задачи. Также нацистам нужны были экономические и людские ресурсы Австрии для развития дальнейшей экспансии в Европе.
Австрийский вопрос.
Проблема была в том, что Германия (с прусским ядром) и Австрия никогда не были в составе одной державы. Более того, Австрия и Пруссия соперничали в деле объединения германских земель вокруг себя и даже воевали. То есть нужно было убедить австрийских немцев, что союз им выгоден. Но и этого было мало, аншлюс Германии и Австрии нарушал весь европейский порядок, созданный державами-победительницами в 1918–1919 годах, Версальскую систему.
Логично было, что любая попытка Берлина нарушить сложившуюся систему закончится войной Англии и Франции с их союзниками против ещё слабой в военно-экономическом отношении Германии. Поэтому германский генералитет панически боялся резких действий Гитлера и планировал его устранить, пока «бесноватый» фюрер не начал новую катастрофическую для Германии войну.
То есть, поглощая Австрию, Германия шла на риск войны с большой коалицией, которая имела полное превосходство в силах. Безопасность Австрии была гарантирована договором, который в итальянской Стрезе в апреле 1935 года подписали Англия, Франция и Италия, обеспокоенные нарушением Германией Версальских соглашений (восстановление Гитлером в Германии всеобщей воинской повинности).
Правда, «фронт Стрезы» развалился практически сразу. Италия напала на Абиссинию (Эфиопия) и подверглась осуждению Лиги Наций, но была поддержана Берлином. В результате Италия, которая сама претендовала на часть Австрии и решительно возражала против действий Берлина, была обезврежена.
А Англия, без уведомления Франции и Италии, заключила в июне 1935 года с Германией морское соглашение: британцы удовлетворили требование фюрера о том, чтобы «мощь германского флота составляла 35 % в отношении к совокупной мощи Британской империи». Пропорция 35:100 должна была применяться как к общему тоннажу флота, так и к каждому классу кораблей.
Результатом соглашения стала окончательная ликвидация всех ограничений Версальского договора. По разрешённому тоннажу флота Третий рейх уравнивался с Францией и Италией – державами-победителями в Первой мировой войне.
В ноябре 1937 года в Оберзальцберге состоялась встреча представителя Британии Галифакса с Гитлером. Британский лорд, назвав рейх «бастионом Запада против большевизма», сообщил о желании своего правительства достигнуть «лучшего взаимопонимания» с Германией, чтобы в дальнейшем создать основу для «продолжительного мира в Европе».
Фюрер потребовал: снять с Германии «моральное и материальное клеймо Версальского договора» и пересмотреть в её пользу колониальный вопрос. Английская сторона выразила готовность пойти навстречу в вопросе колоний. В вопросе Данцига, Австрии и Чехословакии англичане выразили пожелания, чтобы всё прошло путём «мирной эволюции».
То есть Лондон уже был готов «списать» страны Центральной Европы. Гитлер всё хорошо понял. Политика «умиротворения» Германии за счёт других стран продолжалась, чтобы дать ей «свободу рук» на Востоке. В том же русле действовала дипломатия Франции и США.
Ситуация в Австрии: австрийские нацисты и австрофашизм
Убедившись, что внешнего противодействия не будет, Берлин мог сосредоточиться на «убеждении» самих австрийцев, чтобы жесткого сопротивления не было.
Немецкие нацисты с самого начала всячески поддерживали создание австрийской части своей партии. Ведь в Австрии после развала и разрухи в ходе поражения в Первой мировой войне и крушения Австро-Венгерской империи существовало сильное общественное движение, направленное на объединение двух германских государств. Австрийские националисты вели активную пропаганду. Часть населения Австрии, надеясь на улучшение благосостояния, развитие экономики, одобряла идею аншлюса.
Берлин поддерживал эти настроения. С помощью Германии австрийские члены НСДАП создали свои структуры и отряды СС. На территории самой Германии в Баварии под патронажем Гиммлера был сформирован Австрийский легион. Во главе легиона стоял бригаденфюрер СС Альфред Роденбюхер. Австрийские легионеры были вооружены и готовились к вооружённой борьбе с австрийским правительством.
В 1932 году канцлером Австрии и министром иностранных дел был выбран лидер Христианско-социальной партии Энгельберт Дольфус. Он также стоял на правых позициях, но придерживался итальянской ориентации. Дольфус был противником аншлюса с Германией и его больше привлекал итальянский фашизм. Заручившись поддержкой Муссолини, канцлер в 1933 году совершил государственный переворот. Он запретил деятельность нацистов и Австрийского легиона в Австрии. Многие нацисты были арестованы или бежали в Германию. Также Дольфус ликвидировал парламентскую демократию, запретил левые партии, утопил восстания левых в крови и фактически установил авторитарный режим (австрофашизм).
В 1934 году создана единственная партия – правый Отечественный (Патриотический) фронт. Дольфус провозглашён «федеральным лидером» (фюрером) Отечественного фронта с диктаторскими полномочиями. Австрийский фюрер, по его собственным словам, поставил цель «перегитлерить» Гитлера в борьбе за умы и симпатии австрийцев. Тем самым австрийские фашисты сами рыли себе могилу, уничтожая в стране все силы, которые могли противостоять Гитлеру.
Летом 1934 года Дольфус собирался посетить Италию и укрепить союз с Римом.
В это время изгнанные из Австрии нацисты стали возвращаться на родину и начали кампанию широкомасштабного саботажа и террора.
25 июля 1934 года около 150 австрийских эсэсовцев, переодевшись в мундиры австрийской гвардии, внезапной атакой захватили здание канцелярии в Вене с целью свержения Дольфуса и создания пронацистского правительства Ринтелена. Дольфус во время захвата был ранен. Австрийские легионеры также захватили радиостанцию и объявили о свержении правительства Дольфуса. Однако канцлер отказался передать власть Ринтелену и скончался от потери крови.
Берлин планировал поддержать этот путч одновременным вводом войск. Но помешала Италия. Муссолини выдвинул войска к австрийской границе. Гитлер не был готов к столкновению и отказался от вторжения. В результате австрийские войска и полиция окружили мятежников, и заговорщики, не получив поддержки Германии, на которую была основная надежда, сложили оружие в этот же день.
В других местах Австрии восстания нацистов подавили к 30 июля. Со стороны правительственных сил и повстанцев погибло около 250 человек. 13 нацистов казнили, ещё около 4 тыс. человек бросили в тюрьмы, другие бежали из страны.
Новым канцлером и австрийским фюрером стал заместитель Дольфуса – Курт Шушниг.
Продолжение следует.