Я вышла из дома, чтобы купить игрушку на День рождения своей дочери, а вернувшись Домой, обнаружила Тишину и Записку, которая все изменила
Утром в день третьего дня рождения своей дочери Каллум выходит из дома, чтобы купить подарок. Когда он возвращается, в доме что—то не так — слишком тихо. Его жена ушла. Его ждет записка. И когда правда начинает всплывать на поверхность, Каллум вынужден столкнуться с тем, что на самом деле означают любовь, предательство и желание остаться дома.Подарочные корзины
Когда я вошла в парадную дверь, тишина встретила меня как предупреждение.
На кухне не гудело радио. Из коридора не доносилось фальшивое пение. Только тиканье настенных часов и низкое механическое жужжание холодильника.
На столе стоял незаконченный праздничный торт. Темная глазурь покрывала блюдо, как будто кто-то замер на полпути. На краю лежал брошенный нож, а под потолком парил одинокий воздушный шарик, лента которого обвилась вокруг ручки кухонного шкафчика.
“Джесс?” Я позвал.
Мой голос эхом вернулся ко мне, резкий и без ответа.
Дверь спальни была открыта.
Со стороны Джесс в шкафу было пусто.
Ее вешалки с цветочным узором слегка покачивались, продолжая двигаться, как будто она была там несколько мгновений назад. Ее чемодан исчез. И большая часть ее обуви тоже.
Я шла по коридору, волоча ногу и держась рукой за стену, чтобы не упасть. Эви спала в своей кроватке, приоткрыв рот и обхватив крошечной ручкой плюшевую утку.
Я опустилась рядом с ней на колени.
И тут я увидела записку.
Аккуратно сложенную. Почерк Джесс.
Мне жаль. Я больше не могу оставаться.
Пожалуйста, позаботься о нашей Эви.
Я дал обещание твоей маме. Я должен был сдержать его. Спроси ее.
— Джей.
Когда я уходил рано утром, дом был полон звуков.
Джесс стояла у прилавка, волосы заколоты, на щеке размазана шоколадная глазурь, и что-то напевала по радио. Торт был кривобокий и темный, именно такой, как хотела Эви.
“Не забудь, ” сказала Джесс, оглядываясь через плечо, — она хочет куклу с блестящими крылышками“.
“Я знаю”, — сказала я. “Самую блестящую куклу в магазине”.
Она рассмеялась, но что—то в этом было не так. Как будто этот звук принадлежал не совсем ей.
Эви сидела за столом, зажав утку подмышкой и сжимая в кулаке карандаш.
“Папа, — серьезно сказала она, — убедись, что у нее настоящие крылья”.
“Я тебя не подведу”, — пообещала я, притопывая ногой, прежде чем направиться к выходу.
Все это казалось нормальным.
Таким нормальным, которое существует только до того, как все рухнет.
В торговом центре было многолюдно, даже громче, чем обычно. Я припарковался подальше, придерживая протез на ходу. Кожа под коленом снова горела — она была ободрана от трения.
Стоя в очереди с куклой под мышкой, я думал о другом.
Мне было двадцать пять, когда произошел взрыв. Вторая командировка. Один шаг, а затем огонь, металл и шум разрывают мир на части.
Восстановление было сущим адом. Я учился стоять. Как сохранять равновесие. Как существовать в теле, которое больше не казалось мне моим.
Иногда я так ненавидел протез, что мне хотелось исчезнуть.
Джесс так и не ушла.
“Мы разберемся с этим”, — прошептала она, и руки у нее задрожали, когда она увидела меня в первый раз.
И у нас все получилось.
По крайней мере, мне так показалось.
Когда я подъехал к дому, Глория, живущая напротив, сидела на крыльце и читала одну из моих книг.
“Джесс вышла раньше”, — сказала она. “Попросила меня послушать Эви. Машина уже работала”.
Узел в моем животе сжался еще сильнее.
Внутри снова воцарилась тишина.
Торт. Нож. Тишина.
Пять минут спустя Эви была пристегнута ремнями безопасности в своем автомобильном кресле, записка лежала у меня в кармане, а руки дрожали, когда я ехал к дому матери.
Она открыла дверь прежде, чем я постучал.
“Она прошла через это?” — прошептала она.
”Что ты сделал?» Спросила я.
Правда всплывала медленно. Болезненно.
Пока я был на службе, Джесс переспала с другим. Ошибка. Беременность была обнаружена слишком поздно.
“Она не знала, твоя ли это Эви”, — сказала моя мать.
В комнате было слишком светло.
“Я сказала ей, что правда уничтожит тебя”, — продолжила мама. “Что любить тебя — значит защищать”.
“Это была не защита”, — тихо сказала тетя. “Это был контроль”.
Джесс уехала, чтобы ложь больше не отравляла нас.
Она предпочла отсутствие разрушению.
Той ночью Эви спала рядом со мной.
Я не смог.
Я нашел еще одну записку, спрятанную в моем старом экземпляре «Вещей, которые они привезли».
Слова Джесс вырвались наружу — страх, вина, любовь, превратившиеся во что-то невыносимое.
Она любила меня.
Она любила Эви.
Но не смогла остаться.
На следующее утро Эви прижалась щекой к моей груди.
“Где мама?”
“Ей нужно было куда-то идти”, — сказала я. “Но я здесь”.
Позже я сняла протез, моя кожа покраснела и болела.
Эви забралась рядом со мной.
“Больно?” она спросила.
— Немного.
Она осторожно подула на нее. Положила свою плюшевую утку рядом с моей ногой.
Так мы простояли довольно долго.
В тот день я заплетала волосы ее куклы, а солнечный свет падал на ковер.
“Мама, возможно, еще какое-то время не вернется”, — сказала я.
Эви кивнула.
“ Ты здесь, — просто сказала она.
И она была права.
Теперь мы были меньше ростом. Измененный. Местами разбитый.
Но мы все равно были семьей.
И я не собирался уходить.