Традиционно считается, что памятник истории и культуры представляет собой материальный объект, хранящий и транслирующий многозначную для общества информацию (от научной до эстетической). Они способны напоминать нам о важности фрагментов общего прошлого. Однако памятник истории и культуры – это также определенный предмет, обладающий статусом охраняемого объекта, поскольку он является частью наследия мира, страны, региона, нации. Руководствуясь таким, скорее официальным, определением мы имеем возможность акцентировать внимание на способах решения целого спектра проблем, связанных с охраной памятников истории и культуры. Отсюда, памятники истории и культуры мира – объекты, имеющие определенную социальную значимость и охраняемые с помощью специальных правовых норм. Причем уровень их охраны (например, международный или национальный) напрямую зависит от того сообщества, которое приняло решение о ценности данного памятника истории и культуры. Также определяя – что такое памятник истории и кул