Когда речь заходит о вымерших животных, первым делом в голове всплывают образы мамонтов и динозавров. Однако самые тревожные истории произошли не миллионы лет назад, а буквально вчера. Они жили среди нас, но покинули нашу планету почти незаметно, и, возможно, даже навсегда. И чаще всего в гибели братьев наших меньших виноватым оказывается сам человек.
Странствующий голубь
В XIX веке странствующие голуби Северной Америки считались самым многочисленным видом птиц на планете. Их численность оценивали в 3-5 миллиардов особей. Стаи были настолько огромными, что закрывали солнце.
Однако промышленная охота и вырубка лесов сделали своё дело. Последняя особь, самка по кличке Марта, умерла 1 сентября 1914 года в зоопарке Цинциннати. С этого момента вид фактически прекратил существование и был признан вымершим.
Каролинский попугай
Каролинский попугай был единственным попугаем, который обитал на территории США. Эти птички обладали ярким окрасом – их зелёно-жёлтые перышки были заметны издалека, именно поэтому они стали лёгкой добычей для охотников. Пернатых отстреливали, считая, что они вредят сельскому хозяйству. Последняя известная особь умерла в 1918 году также зоопарке Цинциннати, однако официально вид был признан вымершим лишь в 1939 году.
Квагга
Квагга – подвид равнинной зебры. Она обитала в Южной Африке. В отличие от привычного нам вида, у этих животных полосы украшали только переднюю часть тела, а дальше окрас шерсти был однотонным.
Европейские колонисты активно истребляли зверей ради мяса и шкур.Последняя дикая квагга была убита в 1870-х годах, а последняя особь в неволе умерла в Амстердамском зоопарке 12 августа 1883 года. После этого вид признали вымершим.
Тасманийский тигр
Тасманийский тигр или же сумчатый волк обитал в Австралии и на Тасмании. Его объявили угрозой для овцеводства, и правительство даже выплачивало премии за уничтожение этих животных.
Последний известный тилацин умер в зоопарке Хобарта 7 сентября 1936 года. В 1986 году вид официально признали вымершим после пятидесятилетнего периода без подтверждённых наблюдений.
Западноафриканский чёрный носорог
Этот подвид чёрного носорога обитал в Центральной и Западной Африке. Его рог особенно высоко ценился на чёрном рынке. Всё потому что считалось, что он обладает сильными целебными свойствами, хоть медицина так и не подтвердила этот факт.
Однако браконьеров это не остановило. В погоне за деньгами они уничтожили популяцию. В 2011 году Международный союз охраны природы официально объявил западноафриканского чёрного носорога вымершим.
И это даже не прошлый век. Это наше время.
Китайский речной дельфин байцзи
Байцзи жил в реке Янцзы тысячи лет. Его численность резко сократилась из-за судоходства, плотин, промышленного загрязнения и рыболовства. В 2006 году международная экспедиция не обнаружила ни одной особи. Вид был объявлен функционально вымершим. Позже его статус фактически закрепился как вымерший в природе.
Сегодня учёные обсуждают проекты «деэкстинкции» – восстановления исчезнувших видов с помощью генетики. Уже предпринимались попытки клонировать пиренейского козерога, вымершего в 2000 году. В 2009 году клон родился, но прожил всего несколько минут.
Теоретически, если сохранилась ДНК, часть видов можно попытаться воссоздать. Но возникает главный вопрос: а куда их возвращать? Леса вырублены, реки перегорожены, степи распаханы. Экосистемы изменились.
Вернуть организм в лаборатории – ещё не значит вернуть его в природу.
С некоторыми видами мы, вероятно, попрощались навсегда. Странствующий голубь уже не закроет небо, а тилацин не выйдет из тасманийских лесов. Но у нас остаётся шанс не повторить эти истории с теми, кто ещё жив.