- Ну что, Лизка, когда мы уже погуляем на твоей свадьбе? – то и дело спрашивали у Елизаветы её подруги Кира и Вероника. – Одна ты у нас незамужняя осталась.
- Ой, девчонки, не давите на больное. Думаете, я сама не хочу семьи, детей… Уже тридцатник на носу, а на личном фронте глухо как в танке…
- И куда только мужики смотрят, - вздыхали подруги. – Ты и умница, и красавица, и отличный специалист…
- Ну да, всё есть, кроме счастья в личной жизни… - соглашалась с подругами Лиза.
Елизавете Мартыновой недавно исполнилось двадцать девять. И к этому возрасту девушка успела много добиться. После окончания школы Лиза решила, что хочет стать дизайнером интерьеров.
Она хорошо рисовала, посещала художественную школу в своём родном городе, и её работы часто участвовали в различных выставках и конкурсах, где Елизавета не раз занимала призовые места. А кроме того, многие отмечали, что у Лизы отличный вкус в выборе цветов и стиля…
Поскольку в родном городе Лизы выбор учебных заведений был невелик, она уехала в областной центр, где без труда поступила в вуз на нужную ей специальность. Конечно, она могла бы окончить курсы дизайнеров, это заняло бы гораздо меньше времени, но Лиза рассудила, что высшее образование ей точно не помешает. Родители поддержали талантливую дочь в её решении…
Лиза жила в общежитии, училась и подрабатывала. А уже с третьего курса она начала получать неплохие заказы и смогла полностью отказаться от поддержки родителей и переехать в съёмную квартирку…
Хозяйка квартиры Ангелина Вадимовна, узнав, что Лиза учится на дизайнера и посмотрев её уже завершённые проекты, пришла в восторг и попросила девушку помочь ей с дизайном загородного дома, который они с мужем как раз строили… Конечно же, Лиза согласилась.
Во-первых, она обожала то, чем занималась, а во-вторых, Ангелина Вадимовна и её супруг были люди небедные и пообещали хороший гонорар. Да что там хороший, для Елизаветы на тот момент это была просто космическая сумма, которая помогла бы ей приблизиться к своей мечте.
А мечтала девушка накопить на собственное жильё, поскольку не планировала возвращаться в родной город, а мыкаться всю жизнь по съёмным углам было не лучшим вариантом. Своя квартира – это уже совсем другой уровень жизни.
Ведь так важно, когда у тебя есть уютное гнёздышко, где ты всё сможешь сделать по своему желанию и вкусу… И куда можешь в любое время приглашать друзей или родственников, и даже завести домашнее животное, не опасаясь, что это может не понравиться владельцу квартиры…
И тебе не нужно жить в постоянной тревоге, что у собственников жилья вдруг изменятся планы, и тебе тогда придётся срочно заниматься поиском другой квартиры, перевозить вещи, привыкать к новому месту… В общем, кто долгое время скитался по чужим углам, прекрасно поймёт чувства и стремления девушки обрести своё жильё…
Мечта Лизы сбылась, когда ей исполнилось двадцать шесть. Девушка долго выбирала, но в итоге нашла ту квартиру, которая устраивало её практически по всем параметрам.
К этому времени Елизавета уже была востребованным дизайнером, получала хорошие заказы, и без работы не сидела… Теперь она уже сама могла выбирать, браться ли ей за тот или иной проект или лучше отказаться. Не потому, что не справится. Нет, Лиза бы да не справилась! Просто она понимала, что жить одной работой тоже нельзя…
Нужно иногда и отдыхать, да и о семье девушка начала задумываться, видя, как её подруги и знакомые ровесницы одна за другой выходят замуж и становятся мамами… Вот и Лиза, исполнив одну свою мечту, теперь мечтала о женском счастье…
Но в личной жизни девушке почему-то не везло, и она не понимала, что не так… Мужчины знакомились с ней, но надолго рядом не оставались… А один так и вовсе оказался женатым, но почти полгода умудрялся скрывать этот факт своей биографии от Лизы, которая, возможно, как и многие молодые барышни, была слегка наивной и верила в большую и чистую любовь.
Степан, так звали этого женатика, обручальное кольцо не носил, а заглядывать к нему в паспорт Елизавета не планировала. Хотя, возможно, нужно было это сделать… Встречались они нечасто, один или два раза в неделю, и всегда в квартире у Лизы. Изредка могли посидеть в кафе, но поскольку Лиза прекрасно готовила, она любила устраивать ужины у себя дома…
- Я хоть и люблю готовить, но для себя часто ленюсь, - говорила она Степану. – А так у меня есть возможность продемонстрировать тебе свои кулинарные таланты.
К себе Степан Лизу не приглашал, объясняя это тем, что живёт с родителями, а поскольку его отец серьёзно болен, мама не разрешает приводить в дом гостей…
- Из-за болезни у отца так характер испортился, - делился с Лизой Степан. – Временами он становится просто невыносимым, так что, прости, мне не хочется, чтобы ты видела моего папу таким, ведь когда-то он был прекрасным человеком. Добрым и отзывчивым. И в то время наш дом был полон гостей, такие праздники закатывали! Мама шикарные столы накрывала… А сейчас… Отец изменился почти до неузнаваемости, а мама… она страдает из-за этого, плачет постоянно… Мне так жаль её... И съехать от них я не могу, потому что маме требуется моя помощь.
И Лиза верила и очень сочувствовала молодому мужчине, который был вынужден находиться в таких непростых жизненных обстоятельствах…
- Я могу тебе как-то помочь? Тебе лично или твоей семье? – спрашивала она у Степана.
- А как тут поможешь? – вздыхал Степан. - Ты же не врач, и не психолог, чтобы, например, поработать с моей мамой, которая почти уже довела себя до нервного срыва… Я кручусь как могу, чтобы заработать денег на лечение отца… И мама постоянно нуждается в моей помощи и поддержке, ей ведь даже с работы пришлось уйти, отца нельзя одного оставлять. Поэтому извини за то, что мы не можем встречаться чаще и пожениться пока не можем… Я не могу бросить родителей… Замкнутый круг какой-то… Я так хочу быть с тобой, всегда, а не раз в неделю… Но пока вот так всё непросто в моей жизни… И я даже лишний раз позвонить тебе не могу, отца раздражает, когда я или мама разговариваем по телефону… Мне приходится прятаться в ванной и включать воду, чтобы позвонить тебе…
- Ничего, милый, - утешала женатого лжеца Елизавета. – Я всё понимаю. У меня же тоже есть родители, которых я очень люблю. И если бы я была на твоём месте, я бы тоже делала всё, что от меня зависит…
- Ой, Лизок, не дай Бог тебе оказаться на моём месте. Пусть твои родители как можно дольше остаются здоровыми… Это так больно… смотреть как твой близкий человек постепенно угасает и понимать, что ничем не можешь ему помочь…
Надо отметить, что в своей слезливой лжи Степан был очень убедителен. Наверное, из него получился бы прекрасный актёр, ведь он даже пару раз слезу пускал, рассказывая Елизавете о неизлечимо больном отце и измученной матери… И сколько бы ещё продолжался этот спектакль для одного зрителя, неизвестно, если бы однажды Лиза не столкнулась нос к носу со Степаном и его женой…
По странной иронии судьбы произошло это в театре драмы и комедии, куда девушку пригласила подруга Кира.
- Мне на работе два билета подарили на день рождения, а мой Вовка, ну совсем не театрал, ему это неинтересно. Мама у меня в санатории отдыхает, а свекровь в этот день идёт на юбилей к подруге… А ты же, насколько я помню, любишь театр, ты и сама у нас творческая личность. Составишь компанию? А потом можем в кафешке посидеть, поболтать… Вовка нас оттуда заберёт.
- Конечно, Кир, с радостью схожу с тобой в театр, а то у меня только работа да редкие встречи со Стёпой…
- Ну вот видишь, значит, тебе просто необходимо развеяться… А, что, у вас со Стёпой? Всё по-прежнему?
- Да, Кир, мы не можем часто видеться из-за болезни его отца…
- Прости, а ты уверена, что он это не придумывает?
- Кир, ты чего? Разве можно такое придумать?
- Ну а что, сколько женатых мужчин врут своим любовницам, что не уходят от жены, потому что она неизлечимо больна, и его держит рядом с этой уже нелюбимой, но больной женщиной исключительно чувство долго… Это же классика, Лиз… Ну, Стёпа пошёл несколько другим путём, придумал болезнь отца, понимая, что с женатым ты не станешь встречаться…
- Нет, Стёпа не обманывает. Я бы почувствовала ложь. Он же мне всё в подробностях рассказывает, у него слёзы на глаза наворачиваются… Да и каким нужно быть мерзавцем, чтобы такое придумать о своих близких людях…
- Ладно, Лиз, это твоя жизнь… Просто сколько ещё это всё будет продолжаться? Вы уже полгода вместе, а ваши отношения никуда не двигаются… Может, ну его, этого Степана? Хватить тратить на него своё время.
- Кир, это подло! Стёпа мне душу открывает, говорит, что любит, что я для него как глоток свежего воздуха в этой череде жизненных неурядиц. А я возьму вдруг и расстанусь с ним… Нет, я уверена, что нужно подождать и как-то всё со временем образуется… Да и полгода – не такой уж и огромный срок. Люди, бывает, и год, и больше встречаются прежде, чем решаются создать семью…
- Ну сама смотри… Просто не хочу, чтобы ты обожглась…
И Лиза, действительно, обожглась. Уже буквально через пару дней после этого телефонного разговора с подругой… В фойе театра девушка увидела своего Степана, который обнимал за талию и что-то нежно шептал на ушко молодой особе в вечернем платье… Лиза застыла как вкопанная, наблюдая за этой сценой…
- Что случилось? – спросила Кира. – Ты кого-то увидела?
- Там Стёпа…- с трудом выдавила из себя Елизавета.
- Где? – не поняла подруга, поскольку в фойе было многолюдно.
- В белой рубашке, рядом с блондинкой в синем платье…
- Ого… Прости, но, судя по всему, между ними явно не дружеские отношения… И колечки на пальцах… Да они же, похоже, муж и жена…
- А Стёпа не носил кольцо… - растерянно заметила Лиза.
- Ясное дело, снимал перед тем, как с тобой встретиться… Но от кольца часто след остаётся на какое-то время, ты не замечала?
- Нет… Я как-то не рассматривала его пальцы…
- Ну хотя… Может, он его не носит постоянно, а вот в театр нацепил…
- Кир… это так ужасно… Я и подумать не могла… Я же ему верила… Что мне делать-то сейчас?
- Ну я бы, наверное, подошла и влепила пощёчину. А, что, пусть и его благоверная узнает, с каким гадом она живёт!
- И я тогда разобью его семью…
- Ну ты ещё пожалей его, несчастного! – усмехнулась Кира.
Но в этот момент Степан тоже заметил Лизу…
