Осенью 1615 года над Псковом нависла грозная опасность, когда к стенам города подошла армия шведского короля Густава II Адольфа, молодого, но уже достаточно прославленного полководца, прозванного позже «Северным львом». Густав был не просто монархом, а талантливым военачальником с блестящим образованием, владеющим несколькими языками и прекрасно разбирающимся в тактике и фортификации, если вопросы касались военного дела. Ещё в юности он начал реформировать шведскую армию, и под его началом войска тогдашней Швеции стали одной из самых продвинутых боевых сил в Европе.
К стенам Псковского кремля, Густав привёл за собой отточенную "военную машину", хорошо обученную, вооружённую по последнему слову техники армию, уверенную в победе. Его солдаты доверяли своему королю, он был сильным воином, не прятался за спины своих подчинённых, лично проверяя расчёты орудий, просчитывал каждый удар и подбадривая бойцов добрым словом.
Защиту Пскова возглавил Василий Петрович Морозов, опытный воевода из старинного рода Морозовых. Он прошёл через битвы Смутного времени, помогал освобождать Москву и знал цену каждому решению на войне. Рядом с ним стояли верные соратники, князь Афанасий Гагарин и Фёдор Бутурлин, но именно Морозов стал душой обороны.
Главный удар шведы нацелили на Варлаамовскую башню, которая в тот момент считалась одним из самых мощных узлов обороны псковичей на северном участке крепостной стены у реки Великой. Это было древнее сооружение с толстыми стенами и несколькими ярусами боя, Варлаамовская башня не раз выдерживала натиск врагов, и в этот раз ей предстояло выдержать ещё и испытание натиска одной из лучших армий Европы.
Как-то в конце июня шведам удалось взорвать Взвозские ворота у Нижних решёток и прорваться к улице Званице (сейчас — Леона Поземского). Однако псковичи отбили эту атаку.
В начале сентября начался массированный обстрел башни, когда шведские ядра и зажигательные снаряды били по камням древних псковских стен без остановки, и дым от взрывов накрыл район Запсковья, как кисейное покрывало. Под непрерывным огнём башня начала сдавать, сперва её верхняя часть рухнула, а потом и стены в нескольких местах покрылись трещинами. К концу дня, Варлаамовская башня была разрушена наполовину, но основание ещё держалось, как будто сама земля Пскова не давала ей пасть.
В летописях упоминается эпизод, связанный с Варлаамовскими воротами, когда Густав-Адольф во время осады Пскова устроил парад своих войск в трёх километрах от стен крепости, чтобы напугать осаждённых, и вдруг Варлаамовские ворота неожиданно открылись, но вместо делегации с ключами от города оттуда вылетела псковская конница, которая атаковала шведский лагерь, результате чего парад был сорван, осадные пушки заклепаны, а командующий армией Эверт Горн убит.
Несмотря на отчаянное сопротивление местных жителей, Густав не собирался отступать и 9 октября в очередной раз штурмовал псковские укрепления, в том числе и участок Варлаамовской башни. Шведы выпустили по городу 700 зажигательных снарядов, огонь охватил ближние дома, дым поднимался до небес, стоял ужасный грохот. Атака шла сразу с нескольких направлений, шведская пехота рвалась к стенам, по реке на плотах и лодках подходили новые отряды, и шведам удалось прорваться, захватить часть стены и ворваться в Варлаамовскую башню через Варлаамовские ворота. Солдаты Густава уже закреплялись внутри, поднимали знамёна, и на мгновение показалось, что их победа близка, но в этот миг раздался оглушительный взрыв, это защитники города, следуя приказу Морозова, взорвали захваченный участок вместе с находившимися там шведами.
Грохот прокатился над Псковом, опять всё заволокло дымом, сквозь который псковичи, вдохновлённые решимостью воеводы, перешли в яростную контратаку и с криками «За Псков! За Русь!» отбили свой город у неприятеля. Ошеломлённые и обескровленные шведы начали откатываться назад, и улицы Пскова снова заполнялись защитниками города.
Под стенами Варлаамовской башни, израненной, но не покорённой, стало ясно, что даже гений молодого короля и мощь его армии не сломят волю русских воинов.
Как выяснилось в наше время, Варлаамовская башня была построена с ошибкой древних зодчих. Из-за неправильно возведённого фундамента она постоянно сползала в реку, её никак не получалось восстановить, и только к 2020 году, башню отремонтировали современные реставраторы и превратили её в музей и одну из смотровых площадок города.
26 марта 2020 года Варлаамовская башня, была построена почти заново и теперь открыта для посещения и всегда готова к приёму гостей в своих стенах.
******
Друзья, захотелось написать про свой Псков. У кого есть вопросы, где лучше у нас в городе остановиться и что посмотреть, спрашивайте в комментариях, постараюсь помочь, объяснить. Спасибо, что вы со мной!