Из царских покоев раздавались душераздирающие крики. Придворные испуганно переглядывались, посматривая на дверь, за которой находился государь.
Говорили, что с каждым часом ему делается всё хуже. Некоторые уже мысленно просчитывали свои ходы на случай кончины Петра Великого, но большинство всё ещё надеялось, что крепкий организм царя одолеет хворь.
А потом крики начали ослабевать. Теперь едва слышались слабые стоны. «Дай Бог, батюшке полегчает», – произнёс кто-то шёпотом. Но из государевых покоев вышел доктор с бледным измождённым лицом.
По одному лишь его облику стало ясно: Пётр I доживает последние часы.
Три столетия историки и медики спорили о том, что же на самом деле убило первого российского императора. Версии множились: сифилис, пневмония, отравление мышьяком, «водяная болезнь»… В 2025–2026 годах учёные Сеченовского университета поставили в этом споре окончательную точку. Опираясь на многолетний анализ исторических документов и семейной медицинской истории Романовых, они восстановили подлинную картину болезни и смерти Петра Великого .
«Крепок телом, но подточен изнутри»: кто виноват?
Пётр I от природы обладал незаурядной физической силой и выносливостью. В юности он не знал серьёзных недугов, если не считать нервного тика и судорожных припадков — последствий стрелецкого бунта, пережитого в детстве. Однако десятилетия непосильного труда, военных походов и, чего греха таить, неумеренных возлияний делали своё дело.
Исследователи обращают внимание на наследственный фактор. По словам экспертов, изучавших медицинскую историю рода Романовых, в семье прослеживалась отчётливая предрасположенность к подагре, болезням почек, гипертонии и нарушениям обмена веществ. Учёные также отмечают характерные признаки наследственной дисплазии соединительной ткани (синдрома Марфана), которыми объясняются высокий рост Петра, его непропорциональное телосложение и некоторые другие особенности .
К сорока годам у императора уже сформировался букет хронических заболеваний. В 1722 году, во время Персидского похода, у него впервые проявились явные признаки задержки мочи. С зимы 1723 года эти приступы приобрели периодический характер. Пётр жаловался на «недюжность» и боли в пояснице, но лечиться по-настоящему не желал...
Роковая вода: спасая других, погубил себя
Пётр не умел себя беречь. В ноябре 1724 года, уже чувствуя недомогание, он лично руководил спасением бота «Святой Николай», севшего на мель у Лахты. Царь стоял по пояс в ледяной воде Финского залива, помогая солдатам и мужикам тащить канаты. Переохлаждение стало мощнейшим триггером для дремавшей в организме болезни .
А потом был праздник Крещения 6 января 1725 года. Мороз стоял лютый, но император, скверно себя чувствовавший, счёл недостойным отлёживаться во дворце, пока войска маршируют на льду Невы. Он отстоял всю долгую церемонию освящения воды — и вернулся во дворец с жесточайшим жаром. Это была точка невозврата.
«Умереть не мог, но и жить уже не чаял»: последние дни
В середине января 1725 года приступы участились и стали невыносимыми. Несколько дней Пётр кричал так громко, что голоса его было слышно далеко за пределами Зимнего дворца.
Архиепископ Феофан Прокопович, находившийся рядом с царём в те страшные часы, писал:
«Смертоносную силу возымела болезнь. И такая начала быть трудность в испражнении воды, которая часто напиралась, что за прелютейшую резь терпеливый и великодушный в иных случаях муж от вопля не мог себя удержать» .
Исследователи подчёркивают: император обладал колоссальным запасом жизненных сил. Как отмечает архиепископ Феофан, «толикая же и тогда еще крепость в теле его была, что хотя и по вся минуты казалось, что кончится; однако до пятинадесяти часов боролся со смертию» .
В момент краткого просветления Пётр велел подать доску с грифелем и вывел: «Отдайте всё…». Продолжить он не смог — сознание покинуло его, чтобы уже не вернуться .
28 января (8 февраля по новому стилю) 1725 года Пётр Великий скончался.
Диагноз, который поставили через 300 лет
В 2025 году, к 300-летию со дня смерти императора, учёные Сеченовского университета опубликовали книгу «История болезни и смерти Петра Великого». В течение пяти лет они анализировали симптомы самого Петра, сопоставляли их с болезнями его родственников и изучали записи современников. Результатом стал исчерпывающий патологоанатомический диагноз, сформулированный на языке современной медицины .
Основное заболевание. Мочекаменная болезнь: калькулезный пиелонефрит. Хроническая болезнь почек, 5-я стадия (терминальная). Почечная артериальная гипертензия.
Фоновые заболевания. Доброкачественная узловая гиперплазия предстательной железы (аденома). Хронический цистит. Неспецифический уретрит. Подагра.
Осложнения. Уремия (самоотравление организма продуктами обмена веществ). Внутримозговое кровоизлияние в правое полушарие головного мозга. Отек головного мозга. Гангрена уретры. Сепсис. Хроническая анемия.
Сопутствующие заболевания. Синдром Туретта. Наследственная дисплазия соединительной ткани (синдром Марфана). Мигрень. Хронический гастрит, колит, холецистит, геморрой.
Непосредственная причина смерти. Отёк головного мозга вследствие внутримозгового кровоизлияния, осложнившего хроническую болезнь почек с уремией .
Учёные категорически опровергают версию о сифилисе, которую некоторые авторы настойчиво приписывали императору на протяжении столетий. По словам экспертов, это голословное утверждение не имеет под собой никаких документальных оснований .
Шесть лет в ожидании земли: посмертная история Петра
Официально считается, что императора похоронили вскоре после смерти. Однако историки напоминают: тело Петра оставалось непогребённым почти шесть лет.
После кончины тело забальзамировали. Эту сложную процедуру поручили Якову Брюсу — сподвижнику царя, которого молва окрестила «колдуном с Сухаревой башни». На самом деле Брюс был учёным-естествоиспытателем, скептиком и материалистом. По свидетельствам современников, когда Пётр однажды восхитился нетленными мощами святых, Брюс сухо заметил, что причина тому — сухой климат, особый состав грунта и, возможно, бальзамирование .
Гроб с телом императора 42 дня стоял в парадном зале Зимнего дворца, открытый для прощания. Лишь 8 марта 1725 года траурная процессия двинулась к Петропавловскому собору. Вдова императора, Екатерина I, несмотря на лютый холод, прошла весь путь пешком.
Однако земле тело не предали. Собор ещё достраивали, и гроб установили внутри — во временной часовне. Рядом поставили гробик недавно умершей шестилетней дочери Петра, Наталии. В 1727 году к ним присоединился гроб с телом самой Екатерины Первой.
Существует версия, что Яков Брюс вынашивал планы создания для Петра монументального мавзолея из дорогих сортов гранита и мрамора. Однако после отставки Брюса в 1726 году проект был забыт. И лишь в 1731 году императрица Анна Иоанновна, женщина сугубо практическая и далёкая от оккультных увлечений, повелела наконец предать останки дяди и его супруги земле по христианскому обычаю. Гробы опустили в склеп у южной стены собора .
Надгробия же на могилах Петра и Екатерины появились только в 1760-х годах. А тот монументальный саркофаг из зелёной яшмы и белого мрамора, который мы видим сегодня, был установлен уже в XIX веке .
Неоконченное завещание и плата за бессмертие
Смерть Петра Первого обнажила главную проблему его империи: он не оставил чёткого завещания. Две с половиной фразы, нацарапанные на грифельной доске умирающей рукой, породили эпоху дворцовых переворотов. Почти весь XVIII век Россией будут править женщины и дети, а трон — переходить из рук в руки с помощью гвардейских штыков.
Современные учёные уверены: сегодня Петра Великого можно было бы спасти. Антибиотики справились бы с сепсисом, хирургическое вмешательство устранило бы закупорку мочевых путей, а диализ вывел бы токсины из крови. Но медицина XVIII века, при всей квалификации европейских лекарей, была бессильна против «антонова огня» и уремии.
Пётр прожил всего 52 года. Его организм, подточенный болезнями, не выдержал чудовищной нагрузки, которую император взвалил на него ради служения стране. И в этом, возможно, главный урок его смерти: даже железо имеет предел прочности.
Как вы думаете, если бы у Петра I была возможность выбирать — умереть в 52 года от болезни, но успеть построить империю, или прожить долгую спокойную жизнь, отказавшись от реформ и побед, — что бы он выбрал? И вообще - Петр Первый принес России пользу или вред?