О тихоходке мы в публикации про «самых-самых» писали с восторгом! Она выдерживает вакуум космоса, чудовищную дозу радиации, от которой все живые организмы погибают, выживает в диапазоне температур от минус 272 до плюс 150 градусов, три десятка лет может жить без воды и еды. Да разве это жизнь!?
Учёные изучили этот вопрос и пришли к выводу: в ужасных условиях тихоходка может впадать в анабиоз, «высушивая» клетки до 1% воды и использует специальные белки для защиты ДНК.
Роющий грызун голый землекоп вообще не должен существовать. Он не такой как все: не стареет, может дожить до 30 лет, не чувствует боли от ожогов/кислот. Природа подарила ему уникальную регенерацию клеток, устойчивость к онкологическим заболеваниям, и проживание в условиях социальной организации (по примеру муравьёв).
Антарктический клыкач (рыба) тоже не должен существовать. Разве можно жить в воде с температурой ниже точки замерзания крови (минус 1,8 градусов). Тоже имеет подарок судьбы: в крови есть «антифризные белки, блокирующие образование кристаллов льда.
С удивлением и тревогой мы обнаружили и другие «невозможные» живые существа.
Шмель, к примеру, по классическим аэродинамическим расчётам (для жёстких крыльев) не может летать — его крылья слишком малы для массы тела. Оказывается шмели совершают сложные «восьмёркообразные» движения. При взмахе образуется вихревое кольцо у края крыла, дающее дополнительную тягу. Частота взмахов — до 200 раз в секунду (визуально кажется, что крылья «размыты»). Мышцы крыльев работают по принципу «резонанса» — один нервный импульс запускает серию сокращений. Шмель летает не «против физики», а используя её неочевидные законы.
Как жираф справляется с тяжелейшими условиями проживания в земных условиях, науке тоже удалось разобраться. У жирафа очень длинная шея, голова находится на высоте 5–6 м, кровь должна подниматься против гравитации.
Решение подсказала природа: сердце жирафа весит 12 кг и создаёт давление в 3 раза выше человеческого. В шее находятся клапаны, предотвращающие обратный ток крови. В мозгу устроена чудесная сеть сосудов, сглаживающая перепады давления.
Чтобы напиться, нужно широко расставить ноги и опустить голову — уязвимая поза. В этих условиях жирафы обходятся малым количеством воды (могут не пить неделями), получая влагу из листьев. Вопрос со сном (сложно быстро встать при опасности) жирафы тоже решают успешно: они спят урывками по 5–10 минут, всего 30 минут в сутки.
Учёные считают, что перечисленные организмы являются примерами эволюционных крайностей:
— они заняли ниши, где нет конкуренции (например, экстремальные глубины);
— их адаптации стали «побочным продуктом» выживания в жёстких условиях;
— естественный отбор сохранил даже самые необычные мутации, если они давали преимущество.
Такие существа показывают: природа не следует человеческим представлениям о «возможном» — она просто экспериментирует миллиарды лет, и иногда получаются настоящие чудеса!