Жаркий летний день уже устал и клонился к закату, предвкушая прохладу теплого вечера. Две девчушки-сестрички сидели на крыше сарая, свесив босые ноги. День для них заканчивался беззаботной игрой и томительным ожиданием. Родители были не на работе — в деревне лето, самая страда. Папа и мама ушли на покос, заготовлять сено для коровы Дочки.
Девочки неотрывно смотрели на пыльный переулок, откуда должны были показаться родные силуэты. И вот наконец папа – высокий, на голове шляпа из газеты, за спиной- косы, в которых отражалось холодным блеском вечернее солнце, а рядом мама, несущая в руке белый эмалированный бидончик.
Старшая девочка мигом соскочила с крыши и понеслась навстречу. Она знала: раз у мамы в руках бидон, значит, им несут ягоды. Лесные, крепкие, красные, ароматные - те, что прячутся в высокой траве на лесных опушках и полянах. В той самой траве, которую сейчас косят взрослые, чтобы зимой кормить домашних животных. Корова Дочка будет жевать душистое сено, пахнущее луговыми цветами и солнцем, а дочки сейчас будут кушать ягоды.
Первой, кого встретил отец, была старшая. Он улыбнулся и протянул ей гостинец - не горсть, не банку, а настоящий букетик. Высокие зеленые стебельки венчали красные головки лесных ягод. Оборвать их было особым удовольствием - они крепко держались за стебелек, словно не хотели расставаться. Девочка бережно взяла букетик, но по дороге к дому почти все ягодки одна за другой отправились в рот. Ммм… Как вкусно! Сладкий сок лета таял на языке.
Второй такой же букетик папа придерживал в руке - для младшей. А у мамы в бидончике ягод было полным-полно. Часть из них съедят сегодня, часть сварят в ароматное варенье, а еще посушат – и бабушка будет зимой печь пироги с ягодной начинкой.
Младшая сестричка уже стояла у калитки, нетерпеливо перебирая ногами.
— Какой красивый ягодный букетик! — выдохнула она, принимая подарок отца.
Вечерний свет золотил её волосы и спелые ягоды в маленькой ладошке.
А мама, улыбаясь и поправляя платок, присела рядом на лавочку и сказала:
- Я на той поляне, где трава густая, сразу большую ягодную поляну нашла. Сама знаешь, как они там рассыпаны - глаз не оторвать. Я сразу рвать начала и, конечно, в рот пока не наелась, а уж потом в бидончик стала собирать для вас.… А папа ваш, - она ласково взглянула на мужа, -пока для вас букетики не нарвал, ни одной ягодки себе не положил. Потом и мне помог бидончик до верха собрать.
Девочки притихли, глядя на отца. Он стоял, прислонив к стене сарая косу, и вытирал со лба пот полотенцем, заботливо протянутым старшей дочкой. Загорелые руки, усталая спина, и такие родные, добрые глаза.
Во вкусе этих лесных ягод, казалось им, был не только сладкий сок и солнечное тепло. Было в них что-то еще. Что-то очень важное. Папина забота, которую он нес им через весь луг. Ответственность, с которой он, изнывая от жажды и усталости, собирал для дочек эти хрупкие стебельки.
Самые вкусные лесные ягодки, собранные отцом в яркие букетики, запомнились на всю жизнь. Проявление отцовской заботы и любви – воспоминания и жизненный урок …