Главный тренер «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола откровенно оценил перспективы своей команды в борьбе за титул Премьер-лиги, подчеркнув, что без качественного прогресса рассчитывать на чемпионство не приходится. Несмотря на яркую волевую победу на «Энфилде», которая позволила сократить отставание от «Арсенала» до шести очков, испанский специалист дал понять: сейчас его больше волнует содержание игры, а не турнирная таблица.
По словам Гвардиолы, команде необходимо разобраться, почему после сильных первых таймов «Сити» регулярно снижает темп и теряет контроль во вторых. Он отметил, что без устранения этих проблем победная серия невозможна — будь то матч с «Фулхэмом», «Ньюкаслом» или любым другим соперником. Три или даже девять очков сами по себе, по мнению тренера, ещё не делают команду претендентом на титул, если нет стабильности и системного прогресса.
Гвардиола также признал, что нынешний состав переживает этап перестройки. Значительная часть игроков пришла сравнительно недавно, и команда пока не обладает той сыгранностью, которая позволяла в прошлые сезоны штамповать длинные победные серии. Он честно заявил, что не может быть уверен, способна ли команда выиграть три, четыре или шесть матчей подряд — это ещё предстоит доказать на поле.
Наставник привёл примеры из недавних игр, отметив, что в некоторых эпизодах «Сити» выручали рикошеты и индивидуальные спасения. Так, в матче с «Ливерпулем» гол пришёл после отклонённой передачи, а в обороне команде помог впечатляющий сейв вратаря после ещё одного рикошета. По словам Гвардиолы, чемпионские команды умеют контролировать ход встречи так, чтобы случайности не становились решающим фактором. Сейчас же «Сити» всё ещё находится в фазе, когда подобные детали оказывают слишком большое влияние на результат.
Таким образом, несмотря на интригу в чемпионской гонке и близость к лидеру, тренер «Манчестер Сити» ясно дал понять: без повышения стабильности и качества игры о полноценной борьбе за титул говорить преждевременно.