Менеджер команды EF Education — EasyPost Джонатан Вотерс предельно откровенно описал пропасть между «богатыми» и «бедными» коллективами мирового тура. Его высказывания подчеркивают, что в современном пелотоне борьба идет не только на трассе, но и в кошельках спонсоров, где традиционные команды неизменно проигрывают государственным проектам.
«Я изо всех сил боролся за этого парнишку. Это был бы самый высокий неопрофессиональный контракт, который я когда-либо давал кому-либо в истории этой команды. Но наше предложение составило менее половины того, что предложила UAE», — признался Вотерс, вспоминая попытку подписать Айзека Дель Торо.
Описывая стратегию топ-команд по массовой скупке молодых талантов, Вотерс сравнил это с «казино», где цена входа доступна лишь избранным. По его мнению, такая тактика позволяет богатым командам минимизировать риски за счёт избыточности ресурсов: «С молодыми талантами… выстреливают двое из десяти. Но те двое, кто добьётся успеха, могут быть вашим Дель Торо и вашим Погачаром, верно? Если вы можете позволить себе продолжать делать ставки на молодёжь, в конце концов вы получите результат».
Особое разочарование у менеджера вызывает процесс потери уже состоявшихся звезд, которых он вырастил внутри своей структуры. Вотерс отмечает, что как только гонщик обретает статус лидера, на него начинают охотиться «трансферные хищники» с неограниченными бюджетами: «Вот есть INEOS, или любая другая команда, которая сразу предлагает выкупить контракт за «миллиард долларов». Я проходил это во времена Team Sky с Брэдли Уиггинсом, и это действительно не весело, когда талантливый гонщик уходит из команды».