История Восточного Экспресса начинается в эпоху бурного развития железнодорожного транспорта, когда Европа переживала индустриальную революцию. Основателем этого легендарного маршрута стал бельгийский инженер и предприниматель Жорж Нагельмакерс, сын банкира, который в 1867 году, после разрыва с любимой, отправился в Соединенные Штаты. Там он был поражен американскими спальными вагонами "Пулльман" (о которых я уже писал), созданными Джорджем Пулльманом. Эти невероятно комфортабельные вагоны в которых пассажирам предлагали не только сидячие места, но и спальные. Вернувшись в домой, Нагельмакерс решил воплотить подобную идею в Европе, но с еще большим шиком.
В 1872 году Нагельмакерс основал Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Компания не только строила вагоны, но и приобретала отели по всему миру, создавая при этом свою туристическую сеть. Первый пробный рейс состоялся в 1882 году, тогда Нагельмакерс устроил демонстрационную поездку длинной в 2000 км на только построенном поезде "Эклер де люкс", чтобы привлечь инвесторов и показать потенциал. Успех был ошеломляющим, и уже в 1883 году был запущен флагманский проект всей компании -Восточный экспресс".
5 Июня 1883 года первый "Восточный экспресс" отправился из Парижа в Вену через Мюнхен. Вена оставалась конечной станцией до 4 октября 1883 года, позже маршрут был продлен до Джурджу, Румыния. В Джурджу пассажиров переправляли через Дунай в Русе, чтобы сесть на другой поезд до Варны. От туда на пароме путь продолжался до Константинополя (Стамбул), там находилась конечная точка маршрута.
Поезд курсировал дважды в неделю и состоял из двух спальных, двух багажных вагонов и вагона-ресторана, все они были оснащены газовым и электрическим освещением. Количество сидячих вагонов менялось от количества пассажиров. Все вагоны "Восточного экспресса" были настоящим шедевром инженерной мысли и дизайна. Спальные вагоны были оснащены полноценными комнатами с удобными койками, обитыми бархатом, с шелковыми простынями и персональными умывальниками. Ресторанные вагоны предлагали изысканную кухню - блюда от французских шеф-поваров, такие как устрицы, фуа-гра и вина из лучших погребов. Салонные вагоны служили местом для общения, с коврами, хрустальными люстрами и даже пианино.
Первое меню пробного рейса (10 октября 1882 г.): устрицы, суп с итальянской пастой, палтус с зеленым соусом, курица "а-ля егерь", филе говядины с картофелем "шато",шау-фруа" из дичи, салат, шоколадный пудинг, шведский стол с десертами.
С годами маршруты менялись, но начальная и конечная остановка всегда были одни и те же. Стоимость билета была около 200 франков (примерно 200 тысяч рублей на наше время), что делало поезд доступным только богатым. Но это и было частью его шарма "Восточный Экспресс" создавал эксклюзивный клуб на колесах. В "Восточном экспрессе" путешествовали самые высокопоставленные особы: монархи и аристократы, политики и бизнесмены, актеры театра и кино, звезды эстрады. На борту поезда кипела светская жизнь, в купе плелись интриги, в вагоне-ресторане заключались миллионные сделки и даже решались вопросы государственной важности.
Знаменитой Агате Кристи также безумно нравился поезд. Особенно писательнице запомнилась поездка в зимнюю пору 1931 года, когда она возвращалась из Стамбула домой, в Англию. В письме к мужу она описала подробно, как поезд останавливался из-за сильных снегопадов. Поэтому в своем романе она и включила этот эпизод.
Начало Первой мировой войны в 1914 году привело к приостановке работы "Восточного экспресса". Он возобновился толь после окончания боевых действий в 1918 году, а в 1919 году открылся более южный маршрут через Симплонский тоннель, Милан, Венецию и Триест. До войны Австрия разрешала международные рейсы через свою территорию (включая Триест в то время) только при условии, что они проходили через Вену, но новый маршрут проходил полностью к югу от послевоенных границ Австрии. Маршрут через Италию был известен как " Симплонский Восточный экспресс" и работал в дополнение к продолжающимся рейсам по старому маршруту.
В 1930е годы услуги "Восточного экспресса" достигли пика популярности, существовали три параллельных маршрута: Восточный экспресс",Симплонский восточный экспресс", а также " Арльбергский восточный экспресс", который курсировал по Арльбергской железной дороге между Цюрихом и Инсбруком до Будапешта, а оттуда до Бухареста и Афин.
Вторая мировая война привела к остановке маршрута, но уже в 1947 "Восточный экспресс" начинает свой ход по Европе. Однако поезд потерял свой былой блеск роскоши. В послевоенной Европе, разоренной конфликтом, Compagnie Internationale des Wagons-Lits столкнулась с финансовыми трудностями. Чтобы привлечь больше пассажиров, в состав ввели вагоны попроще, что разбавило элитарность поезда. Роскошные интерьеры из 1920-1930х годов постепенно изнашивались, а кухня и обслуживание упростились. Постепенно роскошные вагоны заменили обычными.
Холодная война усугубила ситуацию, Европа была разделена на блоки, сделав прошлые маршруты проблематичными. Поезд, символизировавший единство континента, теперь натыкался на бюрократические барьеры, проверки на границах и политическую нестабильность. В 1950х годах сервис еще пытался держаться, но с развитием авиации и автомобильного транспорта популярность падала. Авиаперелеты стали быстрее и дешевле, путь из Парижа в Стамбул занимал часы, а не дни.
20 Мая 1977 года состоялся последний прямой рейс из Парижа в Стамбул. Теперь маршрут доходил только до Бухареста. В 1991 году маршрут сократили до Будапешта, а в 2001 до Вены. Поезд превратился в обычный ночной экспресс. Последний выезд из Парижа произошел 8 июня 2007 года, но формально поезда все еще ходили как "Евроночной Восточный Экспресс" между Страсбургом и Веной. Наконец, 14 декабря 2009 года Восточный Экспресс полностью прекратил существование.
Хотя оригинальный Восточный Экспресс прекратил свое существование в 2009 году, его дух возродился благодаря усилиям предпринимателя Джеймса Шервуда (о нем писал в прошлом посте ссылку прикреплю под постом), основатель Sea Containers Ltd., приобрел на аукционе несколько исторических вагонов 1920-1930х годов и восстановил их, воссоздав часть маршрута "Восточного экспресса" и создав еще несколько новых туристических маршрутов. Этот проект, ныне управляется компанией Belmond у компании несколько люксовых поездов по всему миру.
В 2017 году компания Accor приобрела 50% акций бренда " Восточный экспрес" ради права использовать это название. В 2018 году Accor начала работы над 17 вагонами "Пулльман" построенных в 1920х и 1930х годах. Недавно в компании заявили что с конца 2026 года,Восточный экспресс" будет перевозить пассажиров по своему первоначальному маршруту от Парижа до Стамбула.
Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь, будет интересно.
P.S Ссылка на прошлый пост, там как раз про вагоны Пулльмана и предпринимателя Джеймса Шервуда Роскошный поезд, воплотивший золотой век железнодорожных путешествий - Belmond British Pullman.
Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.
Так же сообщество в телеграме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории.