Сегодня мы подходим к рентгеновскому кабинету с осторожностью, надеваем защитные свинцовые фартуки и стараемся лишний раз не подвергаться облучению. Но в конце XIX — начале XX века открытие Вильгельма Рентгена вызвало не страх, а настоящий экстаз. Радиация воспринималась как «волшебный свет», способный не только исцелять болезни, но и развлекать публику.
В Санкт-Петербурге, в «Музее аномалий тела», один из залов посвящен этому периоду «радиационной эйфории», когда невидимые лучи были гвоздем программы в цирках и музеях диковин.
Все началось в 1895 году, когда физик Вильгельм Конрад Рентген случайно обнаружил лучи, способные проникать сквозь плотные предметы. Снимок руки его жены Анны Берты, на котором отчетливо были видны кости и обручальное кольцо, облетел весь мир. Анна, увидев изображение своего скелета, в ужасе воскликнула: «Я видела свою смерть!». Однако общество не разделило её опасений — напротив, мир охватила «рентгеномания».
Рентгеновские аппараты практически мгновенно покинули научные лаборатории и перекочевали на ярмарки и в светские салоны. Считалось шиком иметь в доме портативный аппарат, чтобы показывать гостям их собственные кости во время званого ужина. Люди выстраивались в очереди к уличным аттракционам, где за небольшую плату можно было «заглянуть внутрь себя». В тот момент никто не подозревал, что каждая такая минута «развлечения» наносила непоправимый вред организму.
В начале XX века рентген стал частью массовой культуры. Появились «рентгеновские театры», где актеры разыгрывали сценки за флуоресцентным экраном, превращаясь в живые скелеты.
В прессе печатали карикатуры, а предприимчивые торговцы предлагали дамам «свинцовое нижнее белье», чтобы защититься от наглых взглядов обладателей мифических «рентгеновских очков». Невидимые лучи казались магией, которая вот-вот изменит человечество.
Особое место в этой истории занимает использование радиации в коммерции. В обувных магазинах США и Европы устанавливали «педоскопы» — рентгеновские аппараты для примерки обуви.
Дети и взрослые часами могли рассматривать свои кости внутри ботинок, нажимая на кнопку снова и снова. Эти устройства стояли в магазинах вплоть до 1950-х годов, облучая тысячи людей, пока врачи наконец не забили тревогу из-за всплеска рака стопы и деформаций конечностей.
Параллельно с рентгеном мир охватила мода на радий, открытый Марией и Пьером Кюри. Радий называли «жидким солнцем» и приписывали ему невероятные целебные свойства.
В Санкт-Петербургском «Музее аномалий тела» можно увидеть плакаты и упаковки товаров той эпохи: радиоактивную зубную пасту Doramad, которая обещала «ослепительную улыбку», и шоколад с радием для «прилива энергии». Считалось, что радиаций «оживляет» клетки и возвращает молодость.
Врачи того времени активно назначали «радоновые ванны» и ингаляции как панацею от всех болезней — от артрита до импотенции. Появились приборы под названием «Ревигaтор» — керамические кувшины с радиевой подкладкой, в которых обычная вода за ночь становилась радиоактивной. Реклама гласила: «Природа наполнила воду силой лучей, пейте и будьте здоровы!». Люди пили эту «целебную» воду литрами, медленно убивая себя изнутри.
Одной из самых трагических страниц этой эпохи стала история «радиевых девушек» — работниц фабрик, которые раскрашивали циферблаты часов светящейся краской. Чтобы кончик кисточки был острым, девушки облизывали её, ежедневно проглатывая дозы радиации. Они даже красили этой краской зубы и ногти, чтобы удивить кавалеров на танцах. Последствия были ужасающими: их челюсти буквально рассыпались, а кости становились хрупкими, как стекло.
Первые признаки опасности начали проявляться у самих исследователей. Помощник Томаса Эдисона, Кларенс Далли, который часто демонстрировал работу рентгена на своих руках, сначала потерял волосы, затем его кожа покрылась незаживающими язвами. Ему ампутировали одну руку, потом другую, но он все равно скончался от рака в возрасте 39 лет. После этого Эдисон, сам едва не ослепший от опытов, в ужасе прекратил все работы с рентгеном.
Интересно, что даже когда вред облучения стал очевиден, индустрия «радиоактивного здоровья» сопротивлялась еще долго. Продавцы чудо-препаратов утверждали, что ожоги на коже — это «здоровая реакция крови», а выпадение волос — «обновление организма». Потребовались десятилетия судебных исков и сотни смертей знаменитостей, чтобы радиацию начали жестко контролировать.
То, что кажется нам сегодня абсолютно безопасным и прогрессивным, через сто лет может оказаться в подобном музее аномалий как пример коллективного безумия.
Устали от стандартных маршрутов и скучных гидов? На "Трипстере" вас ждут необычные экскурсии от местных жителей по всей России: от прогулок по крышам Петербурга до джип-туров по Дагестану. Откройте свою страну заново вместе с "Трипстером"! (Реклама. Flight Marketplace Admin FZE. ИНН 9909618947)
Самые сочные кадры и вдохновляющие видео ждут вас в моих каналах в МАХ, ВК. Подпишитесь, чтобы наполнить свою ленту красотой и полезными советами.