Николай Константинович Рерих – известный русский художник, философ и писатель. С детства он интересовался археологией, историей и рисованием, но позже решил профессионально заниматься живописью и окончил Академию художеств. Увлечение историей Древней Руси вдохновило Рериха на путешествие по старинным русским городам: в это время он создал серию картин о памятниках средневековой архитектуры, участвовал в археологических раскопках и обращался к историческим сюжетам в своем творчестве.
После революции 1917 года Николай Рерих покинул Россию. Огромное значение для его жизни и творчества имела поездка в Индию и Центральную Азию. Эти места интересовали его не только как художника: он хотел изучить историю древних народов, их культуру и духовные традиции. Путешествие длилось более трех лет, и под впечатлением от этой экспедиции Рерих написал свыше шестисот картин, среди которых особенно известны «Учителя Востока» и «Матерь мира». Свои путешествия он описал в книгах, а главным его литературным произведением стала философская книга «Живая этика», в которой Рерих рассуждал о духовном совершенствовании человека и о роли культуры в жизни общества.
Большое место в его деятельности занимала идея защиты культурных ценностей. В 1929 году по инициативе Николая Константиновича был подготовлен Пакт Рериха – первый международный документ о защите памятников искусства и культуры, который позже повлиял на развитие норм международного права в этой области. Рерих был уверен, что именно культура помогает людям становиться лучше, и говорил: «Искусство объединит человечество. Каждый чувствует истину красоты. Свет искусства озарит сердца людей новой любовью». Эта мысль о спасительной силе искусства и культуры проходит через все его творчество и философские размышления и делает фигуру Рериха особенно значимой для мировой культуры.
