Мы начинаем цикл публикаций к 100-летию Качугского округа. Чтобы лучше понять наше настоящее, давайте заглянем в прошлое и вспомним, с чего всё начиналось.
История нашего края неразрывно связана с освоением Сибири. Первыми русскими поселенцами стали казаки, привлечённые богатыми пушниной землями. Заселение Качугского района ведется с основания Верхоленского острога в 1641 году казаками Мартына Васильева. Отсюда стартовало судоходство по Лене, осваивалось Прибайкалье, мимо проходили экспедиции к Ледовитому и Тихому океанам, в Якутию и Русскую Америку.
Верхоленск долгое время был центром большого уезда и городом. Его жители занимались судоходством, извозом и земледелием. Вслед за казаками сюда стали приезжать промышленники, крестьяне, купцы, революционеры и ссыльные. Так, по берегам Лены и её притоков стали возникать деревни: будущие Бирюлька, Манзурка и другие.
Качуг впервые упомянут в документах в 1686 году. Расположенный на Якутском тракте и в 25 км вверх по течению Лены от Верхоле