В классе третьем мне случайно на полке домашней библиотеки попалась скромная книжечка, которая сразу привлекла внимание своим интригующим названием "Мертвые души". В те свои слишком детские годы я еще не был знаком с произведениями этого автора с несказанно интересной фамилией Гоголь, да и, сами понимаете, в третьем классе школы мы еще не подошли к изучению этого программного произведения.
И вот я раскрыл эту книгу и не мог уже оторваться, сколько ни пыталась моя мама меня заставить это сделать всяческими уговорами и даже угрозами. Может, вы скажете, как в такие детские годы я мог проникнуться и освоить эту книгу такого достаточно взрослого и серьезного писателя? Я сам не знаю, как это объяснить, но текст был очень понятен и близок мне. И эта близость с мыслями любимого мною писателя Гоголя остается и по сей день.
Читая даже первый раз "Мертвые души", я не расставался с ощущениями, что там повествуется как будто про современные дни в России. Все как бы не изменилось: те же поля, степи, городишки, персонажи, кони, люди, лето и загадочность действий...
Я себя представлял Чичиковым, и слова-описания от автора глубоко отзывались у меня внутри, как будто это я их произносил. Да и на самом деле Чичиков очень похож со мной: такой же флегматичный и меланхолически настроенный, как и я, наблюдательный, тактичный и с разумной хитринкой. Я ехал внутри него в этой бричке и смотрел его глазами, поправляя кепи, на окружающую действительность Российской империи. На одной из страниц я физически ощутил, как ошметок грязи брызнул мне по щеке.
Что такое?!? Отчего все это?!? Что за мистика!!! Ну как в той голове десятилетнего ребенка могло такое быть, что, читая и не отрываясь с огромной жадностью познания страницу за страницей этого произведения, я всем мозгом осознавал, что всех этих персонажей я уже встречал в своей жизни? Может, это временное помешательство было, но я четко представлял, что я был в доме у Коробочки, Ноздрева, Собакевича, Манилова, Плюшкина, и даже всех этих городских чиновников я видел как будто у дверей нашего местного райкома партии (напомню, что мне уже 50 лет, и то первое знакомство с этой книгой произошло в советские годы, а именно - в 1984 году).
Ну как так может быть, что те давние дореволюционные события из этой книги так четко перекликались с той советской действительностью, которую воспринимал мой детский мозг? Нет ответа. И до сих пор я не могу ответить сам себе на эти вопросы. Хотя столько после читал разных анализов этого произведения, и многие высказывались об актуальности этой книги и ее перекличке с современными реалиями уже даже постсоветской России.
Во-первых, сам по себе сюжет очень захватил меня и настроил на мечтательный лад. Также я задумался тогда, почему называется поэма "Мертвые души", ведь это же повесть была по моему мнению. И я даже в мыслях нисколько не считал, что Павел Иванович Чичиков проворачивал аферу. Какая афера?!? Ведь это очень милый, приятный и порядочный человек! Он что, - кого убил, ограбил, обманул? Он напрямую предлагал купить то, что не нужно человеку, а ему это было нужно для статуса, о чем он прямо и говорил, а эти персонажи сами видели почему-то подвох везде. Неужели так все были запуганы и обмануты уже неоднократно в то время в России? И ведь я своим детским умом считал, что так же и сейчас все у нас обмануты и запуганы, а честный и приятный человек типа Чичикова должен терпеть оскорбления и унижения, причем за свои же деньги. Я очень сочувствовал Павлу Ивановичу и переживал за него, как за своего родного человека и ждал, что сюжет книги вот-вот повернется к нему положительно.
Как вкусно Гоголь описывает отставного чиновника средних лет, который приехал в город N (я сразу представлял этот город N в виде моего родного подмосковного поселка) с целью купить умерших крестьян, которые числились только на бумаге. У меня и сейчас проплывает в памяти то первое упоенное прочтение этой книги, хотя я перечитывал ее много раз, и она, действительно, стала моей настольной книгой, которая всегда под рукой.
Я как наяву представляю: вот Чичиков знакомится с местными шишками, посещает балы, завоевывает доверие высшего общества этого типичного мелкого города, затерянного на бескрайних просторах российских степей и перелесков. Вот я, как будто находясь в его фраке, посещаю местных помещиков и приобретаю как бы мимоходом "мертвые души". Только Ноздрев, сволочь такая, не продал мне это. Ну, он мне сразу не понравился. Грубый и неотесанный мужик, да еще и алкоголик, и сам он и есть настоящий аферист, а Чичиков еще должен терпеть от него оскорбления и оправдываться перед этим негодяем. Я очень переживал в этой сцене и жалел Павла Ивановича. Даже хотел разбить нос этому Ноздреву.
Почему так страдает Чичиков, - ведь он такой хороший? Где здесь обман, - думал я тогда еще ребенком, - ведь сами же чиновники помогают ему оформать документы на крестьян. Я тогда не понимал, что такое аферист, и считал, что обманывают именно вот эти люди, а не Чичиков.
И после того, как я узнал, что Коробочка разболтала о том, что Чичиков купил у нее "мертвые души", хотя он просил не говорить об этом, и она обещала. Ах, думал я, "противная ты и болтливая баба, а ведь ты мне понравилась поначалу своим уютом и домашней теплотой. Что же ты наделала! Не дала спокойно сделать дела Павлу Ивановичу и наладить его дальнейшую спокойную жизнь". Мне даже не жалко было прокурора, который умер, узнав об этих событиях. Значит, сам прокурор и аферист, раз его так взволновало это. Ну и поделом ему.
И когда Чичиков заболел простудой, я болел как будто с ним. Очень я влюбился в этого Павлушу. И когда он вспоминал свое детство, я как будто тоже проживал это детство. На самом деле все у нас пересекалось, особенно "береги копейку, копейкой все перешибешь на свете".
Я бежал вместе с Чичиковым из этого захудалого городишки, где живут такие неприятные люди. И до сих пор как будто еду с ним в неизвестном направлении. Вот уже сорок лет едем мы с Павлом Ивановичем по России и думаем, откуда столько мерзости здесь. И даже копейкой иногда не перешибешь здесь чванливых и глупых людей.
Виктор Леденев, кандидат педагогических наук