Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила план Amazon по запуску второго поколения спутников для своей системы широкополосного интернета Amazon Leo, несмотря на то, что развёртывание первой группировки ещё не завершено. Разрешение позволяет компании начать подготовку к выводу на орбиту более 4,5 тысячи новых аппаратов.
Новые спутники дополнят уже утверждённую группировку из 3 232 аппаратов первого поколения. В результате общее число спутников сети превысит 7 700, а покрытие станет глобальным — включая полярные регионы, которые остаются труднодоступными для наземной инфраструктуры.
По словам вице-президента Amazon по технологиям Раджива Бадьяла, второе поколение сети обеспечит заметный рост пропускной способности и стабильности связи. Он отметил, что новая система будет особенно востребована крупными корпоративными и государственными клиентами, которым требуется передача больших объёмов данных с высокой скоростью.
Расширенная группировка будет работать в Ku и V-диапазонах радиочастот, что позволит предоставлять услуги высокоскоростного доступа в интернет, а также поддерживать сервисы спутникового телевидения и мобильной связи пятого поколения. Эти же диапазоны использует сеть Starlink от SpaceX.
При этом FCC не полностью удовлетворила запрос Amazon. Регулятор отложил решение по использованию части Ka-диапазона в интервалах 20,2–21,2 и 30,3–31,0 ГГц. Кроме того, комиссия отклонила возражения конкурентов — компаний Iridium и Viasat — против расширения проекта.
На сегодняшний день Amazon вывела на орбиту около 180 спутников первого поколения. В ближайшее время ещё 32 аппарата должны быть запущены европейской ракетой Ariane 6. Однако эти темпы пока что далеки от требований регулятора: по условиям лицензии компания должна иметь не менее 1 616 спутников на орбите к концу июля текущего года.
Из-за отставания от графика Amazon ранее попросила перенести промежуточный срок на 2028 год и пообещала завершить развёртывание всей группировки первого поколения к середине 2029 года. FCC рассматривает этот запрос отдельно.
В решении о втором поколении комиссия установила новые обязательства: не менее половины спутников Gen 2 должны быть запущены к февралю 2032 года, а вся система должна быть полностью введена в эксплуатацию к февралю 2035 года. Соблюдение этих сроков станет ключевым условием для сохранения лицензии.
Расширение сети Amazon Leo усиливает конкуренцию на рынке глобального спутникового интернета, где ключевым игроком остаётся Starlink.