Ранее была представлена звезда Дельта Цефея (δ Cep) Альредиф, ставшая родоначальницей целого класса переменных, обладающих чрезвычайно важной особенностью – период колебания их блеска чётко коррелирует со светимостью. Это позволило использовать их для калибровки шкалы расстояний во Вселенной.
Но есть и другие классы переменных, меняющие силу свечения подобно цефеидам. Одна из них находится в созвездии Лира – недалеко от границы с Лебедем. Форма кривых блеска звезд типа RR Лиры и цефеид очень похожи, различаются только периоды. Из-за этого долгое время использовался термин "короткопериодические цефеиды".
Здесь природа подготовила исследователям ловушку!
Дело в том, что простая экстраполяция характерной для обычных цефеид зависимости период-светимость давала для звёзд типа RR Лиры завышенные на порядок и более значения светимостей.
На деле цефеиды и переменные типа RR Лиры – совсем непохожи. Первые – это гиганты и сверхгиганты, располагающиеся вблизи плоскости Млечного Пути. Вторые же, напротив, уступают в массе нашему Солнцу, и значительно старше его; их возраст может превышать 12 млрд. лет. Они встречаются по всей Галактике, в т.ч. много их в шаровых звёздных скоплениях. В англоязычной литературе встречается еще одно название этих звезд - "cluster variables", то есть переменные скоплений.
Переменные типа RR Лиры используются как стандартные свечи, т.е. объекты, светимость которых известна. Массы переменных типа RR Лиры составляют около 0.7 солнечной. При такой массе высокая светимость обусловлена тем, что эти звёзды находятся на более поздних стадиях эволюции.
Фотография сделана в Малой обсерватории Московского планетария в августе 2025 г. Хотелось получить кривую блеска, но так совпало, что каждый день во время съёмки короткой летней ночью звезда оказывалась почти в одной и той же фазе; максимальные колебания блеска на единичных кадрах составили всего 0.2m.
Как следует из буквенного обозначения (прим.1), RR Лиры – звезда неяркая (диапазон изменения блеска 7.2m…8.0m), невооружённым глазом неразличимая. Находится в самой гуще звёзд Млечного Пути. Другие её обозначения: RR Lyrae,
2MASS J19252793+4247040, NLTT 47799, HD 182989, BD+42°3338, HIP 95497, SAO 48421, LTT 15677.
Расстояние 900 св.лет, масса 0.65 M☉
Прим.1: яркие звёзды в созвездиях обозначаются буквами греческого алфавита – от альфы до омеги (Альфа Лиры – это знаменитая Вега), далее буквами алфавита латинского (для переменных звёзд – начиная с буквы R), когда и его не хватает – парами и даже тройками букв.