Освобождение Курска в феврале 1943 года стало одной из самых стремительных городских операций Красной Армии за всю Великую Отечественную войну.
Город, превращённый немцами в мощный узел обороны и прикрывавший коммуникации между Орлом, Белгородом и Харьковом, считался достаточно трудной целью.
Однако всего за двое суток советские войска лишили вермахт одного из важнейших транспортных центров на южном крыле фронта.
Это открыло путь дальнейшему наступлению на Белгород и Харьков и стало заметным звеном в цепи побед, начавшихся после Сталинграда.
Ну а летом 1943-го весь мир узнал о Курской дуге — немцы в последний раз попытались глобально переломить ход конфликта. «Летний немец» был разбит в Курской битве. Хотя и после этого оставался опасным врагом, но мог проводить наступательные операции довольно ограниченного масштаба.
Но пока на дворе — февраль 1943-го. Только-только капитулировали остатки армии Паулюса.
Немецкое командование готовилось к упорной обороне Курска. Понимая, что после освобождения Воронежа советские войска неизбежно двинутся дальше на запад, Курск спешно превращали в крепость.
Вокруг города были выстроены два оборонительных рубежа, насыщенные пулемётными точками, артиллерийскими позициями и минными полями.
В самом городе сосредоточились две пехотные и одна танковая дивизия, ещё несколько соединений занимали позиции на подступах.
Немцы рассчитывали либо остановить противника на дальних рубежах, либо втянуть его в изматывающие уличные бои.
Однако советское командование понимало: затяжной штурм приведёт лишь к росту потерь и ослаблению наступательного импульса. Поэтому операция по освобождению Курска строилась на принципах внезапности, быстроты и обходных манёвров.
Освобождение города стало частью более масштабной Харьковской наступательной операции войск Брянского и Воронежского фронтов.
Непосредственно штурм Курска был поручен 60-й армии под командованием молодого (1907 года рождения) генерал-майора Ивана Даниловича Черняховского, одного из самых талантливых и энергичных полководцев своего поколения (к сожалению, он погибнет в феврале 1945-го в Восточной Пруссии).
После выхода к внешнему оборонительному кольцу И. Д. Черняховский принял решение нанести удар не в лоб, а по слабее подготовленным участкам на флангах.
В ночь с 6 на 7 февраля советские стрелковые дивизии (121-я, 132-я, 280-я, 322-я + 248-я курсантская сб) и танковая бригада (79-я) заняли исходные позиции, а утром перешли в наступление. Особую роль сыграла 322-я стрелковая дивизия под командованием подполковника Степана Николаевича Перекальского.
Вместо ожидаемого немцами удара с востока она атаковала с севера и северо-запада — направлений, где оборона противника оказалась наименее устойчивой.
Этот манёвр быстро дал результат. Немецкие части, оказавшиеся под угрозой обхода и охвата, начали отходить к городской черте.
Внешний оборонительный пояс, на который немцы возлагали большие надежды, не продержался и суток.
Уже в ночь на 8 февраля советские подразделения ворвались в город. Первыми в Курск вошли полки 322-й дивизии совместно с 248-й курсантской стрелковой бригадой. Они последовательно изолировали узлы сопротивления, нарушали связь между опорными пунктами и создавали условия для их уничтожения артиллерией и танками.
Бои в городе носили ожесточённый характер. Немецкие части, опираясь на каменные здания, подвалы и укреплённые перекрёстки, пытались задержать продвижение советских штурмовых групп.
Но Красная Армия уже обладала определённым опытом уличных боёв — от Сталинграда до Воронежа — и действовала методично: блокирование, подавление огнём, стремительный штурм.
Командиры часто находились непосредственно в боевых порядках. Подполковник С. Н. Перекальский лично вёл подразделения в атаку, был ранен, но продолжал руководить боем, пока не погиб от вражеской пули.
После его гибели командование дивизией принял гвардии майор Дмитрий Ефимович Высоцкий — офицер того же фронтового поколения, для которого личная храбрость и инициативность стали нормой (увы, он тоже до Победы не доживет — умрёт от ран также в феврале, причём 8-го числа, но 1944-го, при освобождении Украинской ССР).
Под его руководством соединение продолжило наступление, а сопротивление противника быстро теряло организованный характер. К вечеру 8 февраля немецкие части в беспорядке оставляли Курск.
В центре города на Дворце пионеров был поднят красный флаг, а остатки немецкого гарнизона отступили на запад и юг, к ещё удерживаемым позициям.
Падение Курска стало для вермахта тяжёлым ударом не только в военном, но и в психологическом смысле. Крупный город, важнейший транспортный узел и важная точка обороны южного крыла фронта был потерян всего за два дня.
Это выглядело как унижение для армии, ещё недавно считавшей себя непобедимой. Немецкое командование вынуждено было признать: Красная Армия не только удерживает фронт, не только способна на контрнаступления, но и может стремительно ломать укреплённую оборону и проводить сложные городские операции.
Уже весной 1943 года Гитлер подписал оперативный приказ № 6, предусматривавший операцию «Цитадель» — попытку срезать Курский выступ сходящимися ударами с севера и юга. Немцы надеялись вернуть инициативу и уничтожить крупную советскую группировку.
Сама необходимость этой операции была косвенным признанием того, что поражение под Курском в феврале стало серьезной неудачей.
Таким образом, освобождение Курска в феврале 1943-го за два дня стало не случайным успехом, а результатом уже достаточно зрелого оперативного искусства Красной Армии (после всех неудачных контрнаступлений 1942-го — опыт пришёл): точного расчёта, смелых манёвров, высокой боевой устойчивости и умения вести уличные бои. Не забудем и командиров, которые лично принимали участие в боях.
Освобождение Курска (после 15-ти месяцев оккупации гитлеровцами) стало важным этапом на пути к летнему сражению на Курской дуге и ещё одним подтверждением того, что стратегическая инициатива всё увереннее переходила к Советскому Союзу.
По сей день в Курске чтят освободителей. 8 февраля на мемориале «Курская дуга» жители вспомнили о подвигах советских героев.
К патриотической акции присоединилась и внучка участницы освобождения Курска Киры Аносовой. Татьяна Хмелевская поделилась воспоминаниями своей бабушки, которая в годы войны была начальником медсанбата:
«Бабушка рассказывала, как они заходили в город со стороны Кировского моста. Сам мост был полностью разрушен, и бойцам приходилось переправляться через реку по временным настилам, буквально прокладывая путь к свободе родного города…»
Более 200 волонтёров, юнармейцев, ребят из «Движения Первых» выстроились вдоль подъездной аллеи к мемориалу и расправили 150-метровое полотнище Георгиевской ленты — символа воинской славы и памяти о Великой Отечественной войне.
Также у Вечного огня состоялось возложение цветов, а затем минута молчания в память о погибших защитниках Отечества.