В победе Канады уверены не все.
Не вижу конкурентов у Канады. Нет, американцы поборются, команда там очень талантливая, но им все равно не светит повторить 1980-й. У канадцев невероятно мощный состав. Это сплошь универсалы, способные и перебегать, и перебить, и переиграть кого угодно. Могут как «гориллы из клетки», могут вообще в откат погонять — у них бы очень хорошо это получилось, но делать этого у Джона Купера не будут.
Может, конечно, смущать вратарская позиция, но у кого с ней нет проблем? Все вратари, способные выиграть такой турнир в одиночку, в Милан, к сожалению, не поедут. А Логан Томпсон — вполне себе вариант на фоне всех остальных. Шанс полевым он даст, а им ничего больше и не нужно, чтобы закатать Хьюзов, Ларкина, Болди, Гюнцеля и Келлера в лед. И, само собой, Мэттьюса — Остон всегда плывет под давлением, а давления на него будет предостаточно.
Понятно, что Ткачаки попытаются устроить веселье, но у Канады будет достойный ответ. А по глубине, жесткости и универсализму она куда как выше.
Ни шведы, ни финны, ни тем более чехи или швейцарцы навязать даже подобие борьбы североамериканцам не смогут. И травмы подкосили, и поколения не лучшие, и спасителей в воротах нет. Буду рад ошибиться, но финал предельно очевиден.
Исторически североамериканские сборные не очень удачно выступают на Олимпиадах, которые проводятся за пределами их континента. Но сейчас Канада и США на бумаге выглядят так мощно, что могут проиграть только сами себе. Ведущие европейские команды переживают кризис идентичности — у одних затянулась смена поколений, у других проседает какая-то из важных позиций, третьим не хватает харизматичных и объединяющих фигур в тренерском штабе. Тогда как у напичканных большими звездами двух фаворитов таких проблем и близко нет. Американцам в недавнем прошлом не хватало характера, чтобы в полном объеме раскрыть свой огромный потенциал. Победа на последнем чемпионате мира — позитивная тенденция, учитывая, что несколько игроков из той команды выступят в Милане.
В краткосрочном турнире, где нет права на ошибку, роль вратарей вырастает неимоверно. Причем именно тех, кто на кураже способен творить чудеса. В достаточно веселом «Анахайме» у чеха Лукаша Достала работы по горло в каждом матче, что должно было его как следует подготовить к большому турниру. Если не дрогнет он психологически, то вполне способен удивить и даже приложить свою руку к сенсации.
Жаль, что в последние годы об участии сборной России в крупных международных турнирах проходится рассуждать только гипотетически и применительно к отдаленному будущему. Биться за золото ей было бы крайне сложно из-за отсутствия баланса в составе. Классные двусторонние центрфорварды и атакующие защитники в России не растут ни на елках, ни на березах, ни на дубах. Много обсуждений вызвала бы кандидатура главного тренера. Но я убежден, что лучше Алексея Жамнова никого нет. На короткой дистанции он эффективен, прекрасно находит общий язык со звездами НХЛ, имеет опыт работы на больших турнирах (КМ-2016, ОТ-2022) и умеет здорово вносить оперативные изменения в игру.
Не думаю, что возможен какой-то иной финал, кроме Канада — США. Это две самые яркие и сбалансированные команды с отрывом. С другой стороны, Олимпиады с участием игроков НХЛ не в Северной Америке показывали, что все не так просто: ни в Нагано, ни в Турине канадцы и американцы не попадали даже в тройку. Но в Сочи Канада выиграла — и то же самое, думаю, случится сейчас. Турнир четырех наций год назад, проходивший, правда, за океаном, показал разницу в классе.
Будь на Играх сборная России — у нее было бы все, чтобы попасть в тройку, но явно не хватило бы центров, чтобы добиться большего. Это прямо огромная ахиллесова пята, да и нет явной кандидатуры на роль главного тренера, которым я бы назначил Сергея Федорова, и от клубных обязательств свободного, и свой уровень двумя победами в Кубке Гагарина доказавшего, и НХЛ знающего прекрасно. Но самому сыграть в центре у него, как и у Павла Дацюка, уже вряд ли бы получилось, и пришлось бы латать дыры, либо переформатируя краев, либо беря игроков из КХЛ. Хотя вратари и края — топ, защитники тоже хороши.
Канадская гегемония на последних Олимпиадах в сильнейших составах может прерваться в Италии. Сборная США созрела для этого грандиозного шага. На Турнире четырех наций американцы едва ли в чем-то серьезно уступили победителям. Сейчас у звездно-полосатых богатый по глубине состав, в который даже не вошли Робертсон, Дебринкэт и Кофилд, а еще есть сильнейший вратарь турнира. Коннор Хеллибак в кубковых матчах не играет с привычной надежностью, но когда-то и ему пора преобразиться. В это еще охотнее верится, когда сборная имеет реальные шансы на золото.
В медальной тройке вижу финнов. Швеция понесла несколько потерь до начала Олимпиады из-за травм. Суоми же останутся верны своим игровым принципам даже на турнире лучших из лучших. Осталось только понять, кого из вратарей они выберут основным. Впрочем, этот вопрос потеряет актуальность, если сборная встретится с канадцами. Против их могущественного нападения во главе с Коннором Макдэвидом финнам ловить нечего. Форвард «Эдмонтона» демонстрирует шикарную результативность в нынешнем сезоне, и нет предпосылок, что бомбардирский темп просядет на турнире сборных.
Из-за санкций нам остается только фантазировать, как бы Россия выступила на Олимпиаде. Ей уверенно отвожу место в финале, но не верю в золотые медали. На турнире-спринте невероятно важна вратарская линия. У России она сильнейшая в мире без всяких оговорок. Ошибиться в решающий момент, как это сделали в Сочи, доверившись Семену Варламову, а не Сергею Бобровскому, практически невозможно. Особенно если главным тренером будет Виктор Козлов — человек с богатейшим энхаэловским опытом и огромным уважением игроков. В «Салавате Юлаеве» он прошел многое, но не сломался и только прогрессировал. Как обыгрывать канадцев и американцев, этот тренер знает как никто другой.
В отсутствие сборной России практически не сомневаюсь, что в финале сыграют две североамериканские сборные. Предпочтение отдам канадцам, которые и на Турнире четырех наций показали, что могут выигрывать даже те матчи, в которых должны проиграть. Шведам и финнам предстоит бороться за третье место, но не стал бы сбрасывать со счетов и швейцарцев, а вот чехи привезли откровенно слабую для борьбы за медали команду.
Звезд на турнире хватает, и многие отдают предпочтение Нэйтану Маккиннону, но я отдам потенциальный приз лучшего бомбардира Коннору Макдэвиду — хотя у канадцев такой состав, что в решающем матче может зарешать кто угодно. Высоко оцениваю важность легедарного Брэда Маршана, настоящего лидера команды, — пусть лучшим бомбардиром он и вряд ли станет.
Российская сборная точно вошла бы в список фаворитов и вышла бы в полуфинал. Что было бы дальше, прогнозировать не берусь — не исключаю, что в случае идеальной игры лидеров наши бы и золотые медали увезли. В тренеры команды выбрал бы Виктора Козлова, который умеет находить общий язык со звездами — атмосфера в раздевалке на таком краткосрочном турнире очень важна. Он даже успел поиграть вместе с Овечкиным в «Вашингтоне», к тому же прекрасно знаком с североамериканским хоккеем изнутри. У двух других кандидатов — Игоря Никитина и Андрея Разина — такого опыта нет.
Все трансляции Олимпиады-2026 доступны в онлайн-кинотеатре Okko.
Отдел хоккея «СЭ», «Спорт-Экспресс»