– А соседке дети платят по 10 тысяч за одного, – уточнила свекровь, намереваясь брать с нас плату за маленьких гостей

Наша восьмилетняя Лиза и пятилетний Тимофей ждали начала каникул с нетерпением. Мы же ломали голову, как совместить работу и их досуг. Муж предложил отправить детей к его матери, уверяя, что она их обожает. Спорить я не стала.

Через несколько дней я набрала номер свекрови, Тамары Семёновны. Она согласилась на встречу. Приехав, я услышала разговор о том, что она не является бесплатной сиделкой и имеет свой график. Я заверила, что мы не хотим её обременять, а просто думаем, что детям у неё будет хорошо.

– Соскучилась, безусловно, – ответила она сухо. – Но с ними столько хлопот, они непоседы. Да и содержание их нынче недёшево.

– Какое содержание? – не поняла я.

– Как какое? Питание, походы в зоопарк, новые книжки. Я на одну пенсию живу.

Я промолчала, мы же всегда привозили все необходимые продукты и оставляли деньги на мелкие расходы. Дома я пересказала супругу наш диалог. Он попытался защитить мать, предположив, что она просто пошутила, ведь она души в них не чает. Но я знала, что души не чает она лишь в идеальном порядке. Теперь же она ждала от нас оплаты. Артём не поверил и позвонил ей сам. После разговора он выглядел озадаченным и признался, что она привела в пример подругу, которой платят за сидение с внуками.

Через несколько дней свекровь позвонила сама, чтобы обсудить практические детали: покупку сладостей, поездку в детский городок. Я заверила её, что мы полностью обеспечим детей всем нужным и оставим деньги на развлечения. Она смягчилась, но сразу добавила, что её время и силы тоже чего-то стоят, сославшись на соседку, которая берёт по десять тысяч за ребёнка в неделю. У меня перехватило дыхание. Она поспешно уточнила, что не требует столько, но какую-то сумму было бы справедливо обозначить.

Мы с Артёмом долго обсуждали ситуацию. Других вариантов почти не было, и мы решили попытаться. Закупили полные пакеты продуктов, новые краски и альбомы. Привезя детей, я сказала, что мы всё взяли, и чтобы она звонила, если что-то понадобится.

– Хорошо, – кивнула Тамара Семёновна. – А насчёт нашей договорённости?

– Мы можем помочь материально, – вступил Артём. – Но, конечно, не по ставкам твоей соседки.

– Я готова обсуждать, – сказала она, пытливо глядя на нас.

Мы решили заплатить 10 тысяч за двоих, и оставили Лизу и Тёму. На сердце было неприятно и тяжело. Уже через два дня раздался её звонок. Она говорила, что дети скучают по дому и что она очень устала, просила забрать их пораньше. Когда я напомнила о восьми днях, она пожаловалась, что не предполагала, что будет так сложно, и что вопрос с оплатой пока не закрыт. Я коротко ответила, что мы приедем сегодня.

Забрав детей, я молча упаковала их вещи. Артём остался, чтобы передать матери некоторую сумму. Домой он вернулся мрачным. В машине Лиза сказала тихо, что бабушка не хочет их видеть. Я ответила, что она просто уже не молодая. Тимофей добавил, что она всё время говорила, будто они ей мешают. Я крепко обняла их обоих, твёрдо решив, что больше не стану подвергать их такому «отдыху».

Спустя неделю телефон снова показал её номер. Она сказала, что соскучилась и готова снова взять ребят. Я посмотрела на мужа, и он отрицательно покачал головой.

– Благодарим за предложение, но мы уже всё устроили, – ответила я твёрдо. – Дети едут к моим родителям. А я беру часть отпуска.

– Ну, как знаете, – голос в трубке стал холодным.

Я написала заявление, мы купили билеты и отправились в другой город. Дорога была долгой, но весёлой. Моя мама ждала нас на перроне, обняла каждого так крепко, будто не видела годы. В её уютном доме приятно пахло свежей выпечкой.

– Ждите здесь сколько пожелаете, – сказала она, гладя меня по голове. – Для меня это огромное счастье.

Поздно вечером, сидя с ней на кухне, я поделилась историей. Мама вздохнула.

– Как жаль, что некоторые забывают, что главное в семье – это не расчёты, а тепло.

– Да, – согласилась я. – Повезло, что у нас есть ты.

Я чувствовала, как на душе становится светло и спокойно.