В Тульской области мы изучали филимоновскую игрушку, а в Архангельской — каргопольскую.
С давних пор в деревнях Каргопольского уезда существовал сезонный гончарный промысел на местной красной глине. Летом глину добывали, а с октября до весны изготавливали посуду: печные горшки, кубы, крынки, миски. В работе участвовала вся семья, а продукция шла в широкий оборот по всему Пинежью. Каргопольская посуда продавалась в Архангельске, а в самом Каргополе ежегодно устраивался крупный гончарный рынок.
Каргопольская игрушка — старинный народный промысел, известный с XIX века. Это архаичная, несколько грубоватая глиняная скульптура: мужички и барыни, олени и кони, птицы и мифический Полкан. Фигурки покрываются росписью с древними символами солнца и плодородия; чаще всего они выполнены на белом фоне с приглушёнными, но яркими пятнами. В символике изделия: олень — символ достатка, Полканы — защитники, кони ассоциируются с солнцем, птицы — с жизнью. Полкан — северное подобие кентавра: человек с телом коня.
Самые ранние из сохранившихся каргопольских игрушек относятся к работам Ивана Васильевича и Екатерины Андреевны Дружининых, мастеров 1930–1940-х годов. В отличие от многих народных промыслов, возрождение которых в советское время иногда проводилось централизованно, каргопольская игрушка в какой‑то период практически исчезла. Образцы и приёмы ремесла сохранились благодаря одному человеку — Ульяне Бабкиной, которая стала связующим звеном между последними мастерами 1930‑х годов и современными последователями.
В Каргополе есть музей династии Шевелёвых, где я побывала. Что называется «музеем», это старый частный деревянный дом, в котором с 1946 года живёт уже четвёртое поколение мастеров. Шевелёвы — династия гончаров и игрушечников не менее чем в пять поколений; во второй половине XX века они возродили угасавший промысел и стали последователями Ульяны Бабкиной.
Музей Шевелёвых открыт с 2003 года при поддержке гранта Президента РФ. Здесь выставлена уникальная коллекция игрушек и старинные предметы быта — крынки, корзины, прялки. Хозяйка музея погружает посетителей в историю своей семьи и каргопольской игрушки. Приобрести здесь традиционные игрушки обычно нельзя — их делают преимущественно для музейных экспозиций и коллекционеров, но в местной лавке можно купить сувениры.