Жители Египта, так же как и другие народы в глубокой древности, не знали объяснения многим явлениям природы. Поэтому они верили, что природой и жизнью людей управляют боги. Богов египтяне представляли себе в виде людей с головами животных.
Царем богов считали бога Солнца Ра, его изображали с головой сокола. Ежедневно он на золотой лодке проезжал по небу с востока на запад. Так объясняли египтяне восход и заход солнца.
В зарослях тростника на берегах реки
Нил водились опаснейшие хищники - львы. Они часто нападали на животных и даже на людей. Вот и появилась у египтян свирепая богиня войны с головой львицы; она же могла наслать на людей страшную болезнь - чуму.
Были и другие боги: Анубис — бог мертвых с головой шакала, Сет — бог, насылающий на землю ветер-суховей.
Древние египтяне считали, что когда человек умирает, душа его продолжает жить и время от времени возвращается в тело. Поэтому тела умерших египтяне сохраняли: пропитывали соляным раствором, а потом особым способом высушивали. После этого тело становилось мумией, а мумия могла храниться сотни и даже тысячи лет. Душа могла в любой момент возвратиться в тело. Правда, сделать мумию стоило очень дорого, и это могли себе позволить только богатые люди.
Жизнь души человека после смерти на-зывали «загробной». Египтяне верили, что в загробном царстве, в отличие от земного, много воды, а пшеница - в рост человека.
Но не всякую душу пускали туда: если человек при жизни нарушал волю богов — его душу могло сожрать страшное чудовище.
Жилищами богов считали храмы - там помещали их изображения. При храмах были «служители богов» - жрецы. Многие египтяне верили, что жрецы встречаются с богами, передают им просьбы людей, а боги через жрецов объясняют людям свою волю.
Слова жреца считали словами бога.