Первую игру после паузы в регулярном чемпионате СКА проводил в Нижнекамске, имея в активе две победы подряд. По сравнению с матчем против «Северстали» (3:1) в составе армейцев произошло два изменения – в нападение вернулся Скотт Уилсон, а в оборону – Павел Коледов. У «Нефтехимика» после победы над «Сибирью» (5:2) 4 февраля в составе оказался защитник Максим Федотов, ранее выступавший за СКА, а на позиции тринадцатого нападающего Севастьян Соколов сменил Николая Криволапова.
Этот вечер в Татарстане ознаменовался сразу двумя юбилеями. «Нефтехимик» проводил свой 1100-й матч в КХЛ, а защитник петербуржцев Данила Галенюк вышел на лёд 300-й раз за время выступления в Лиге.
Главными героями стартового отрезка оказались вратари обеих команд. Матвей Поляков завершал резвую атаку гостей на первых секундах после отличного перевода Матвея Короткого, но шайбу черенком клюшки успел зацепить Филипп Долганов. У «Нефтехимика» хорошие моменты имели Булат Шафигуллин с опасным броском в дальний нижний угол и Андрей Белозёров с вылазкой к правой штанге – в обоих случаях Артемий Плешков великолепно поработал в растяжке щитками, в очередной раз продемонстрировав свои сильные качества.
На первых порах СКА пытался переходить в позиционное нападение с использованием «высокой вершины» – под синюю линию подкатывались до четырёх игроков. Однако регулярные удаления с обеих сторон значительно «размыли» эту часть плана армейцев. И счёт оказался открыт в начале второго периода, когда петербуржцы «прозевали» выскочившего из бокса для оштрафованных Дамира Жафярова – он убежал «в ноль» после гроссмейстерской передачи Никиты Хоружева и точно бросил в дальний угол – 1:0.
Однако затем, до перерыва, голы один за одним посыпались в ворота Долганова. Успех красно-синим принесли не позиционные атаки, а, скорее, индивидуальное мастерство в разных ситуациях. Сначала Короткий «раздел» Артёма Серикова «один в один», подпустил шайбу ему под коньки, переложил на удобный хват и поразил цель. Вскоре 20-летний форвард выступил в роли ассистента, отдав передачу из-за лицевой линии на пятак под замыкание Марата Хайруллина, для которого «Нефтехимик» отчасти является родным клубом, в системе которого он провёл семь лет – 1:2. После этого «волки» ошиблись при выводе шайбы из своей зоны по правому борту, она отскочила к Джозефу Бландизи, и тот из удобной позиции без опеки, но при этом с приличной дистанции поразил правую девятку – 1:3.
Третий период по сценарию подопечных Игоря Гришина должен был начаться с реализации большинства и камбэка, но вместо этого Хайруллин убежал в «ноль» и оформил весомую заявку на победу армейцев – 1:4. «Нефтехимик» после этого окончательно посыпался, остался в формате «три на пять», и Сергей Плотников броском с острого угла поставил жирную точку – 1:5. СКА одержал третью победу подряд и взял реванш у нижнекамцев за домашнее поражение в этом сезоне (15 октября, 2:3 Б).
Игорь Ларионов, главный тренер СКА:
– Хочу поздравить нашу команду и ребят с хорошей победой. Она получилась непростой. Хоть счёт и довольно-таки внушительный, тем не менее, пришлось потерпеть, пришлось поработать нашему вратарю, который играл хорошо и держал нас в игре, не давал соперникам приблизиться. Если говорить откровенно, конечно, приятно играть при большой поддержке болельщиков, потому что понимаем: Нижнекамск – небольшой городок, который любит хоккей, поддерживает команду, поэтому здесь приятно победить. Здесь всегда сложные матчи. Конечно, поддержку наших болельщиков мы тоже ощущаем. СКА второй матч подряд не пропускает больше одной шайбы и можно ли сказать, что эта победа имени вратаря Артемия Плешкова? Конечно, это надо отмечать, потому что хорошая игра – есть хорошая игра. Все три департамента, которые есть в хоккее – это вратарь, защитники, нападающие – должны всегда играть в единстве. Когда вратарь играет хорошо и уверенно, это передаётся команде, даёт уверенность. Мы хотим, чтобы было так, потому что у нас молодая бригада вратарей. Радует, что по ходу сезона эти ребята набирают кондиции, набирают форму, а главное – накапливают опыт. Четыре очка Марата Хайруллина против бывшей команды? Я не знал, что он играл в «Нефтехимике». Знаете, это так, наверное, заведено в спорте, когда хоккеист, перешедший из команды, где он вырос, при возвращении домой играет с двойной мотивацией. Всегда приятно, что игроки, которые приезжают домой, действуют с удвоенной энергией. Это был тот случай – Хайруллин провёл блестящий матч и забил важные голы.
Игорь Гришин, главный тренер «Нефтехимика»:
– В течение матча пришла такая мысль в голову, что для стороннего болельщика вообще очень интересная была игра. Очень быстрая, туда-сюда. Много голевых моментов, много бросков. Но здесь на первый план выходит и реализация, и игра в обороне, и ошибки, и реализация тех ошибок, которые делают соперники. Противник оказался мастеровитее в этом плане и победил. Опять забили только одну шайбу – этого недостаточно. Пропущенный гол в большинстве в начале третьего периода? После этого эмоции немножечко «упали». В принципе, при счёте 1:3 не было ничего такого страшного, при нормальной ситуации можно отыграться. Имели большинство, рассчитывали выйти и забить. Создали момент для реализации, но не использовали его, затянули с броском и соперники на контратаке, по большому счёту, без особого момента… Мастер взял игру на себя, уверенно создал момент, бросил. Видимо, наши игроки, находившиеся в обороне, не ожидали такой наглости от Марата Хайруллина. Может, даже не этот гол сказался, а два удаления подряд затем. Пропустили «три на пять» – и эмоции немножко «упали». Градус упал, хотя ребята старались, и третий период оказался более формальным.
Три звезды
Марат Хайруллин
Сделал дубль и отдал две результативные передачи.
Матвей Короткий
Набрал 3 (1+2) очка.
Матвей Поляков
Отметился двумя результативными передачами и тремя бросками в створ.