Клиффорда Т. Уорда порой называют гением. Возможно, это слишком громкий эпитет. Но сравнение с Полом Маккартни не кажется таким уж преувеличением, если послушать его самый известный хит «Gaye». Поэт-музыкант так и не добился успеха, которого, по мнению поклонников, он заслуживал. Но сохранил за собой культовый статус отверженного героя поп-музыки.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
В эпоху громогласных рок-звёзд, эпатажного глэма и панковской агрессии затерялся музыкант, который писал отличные песни, но катастрофически не умел (да и не хотел) обращать на себя внимание. Клиффорд Т. Уорд не кричал в микрофон, не пользовался макияжем, не разбивал гитар на сцене. Он выступал в негромкой, скромной, меланхоличной манере — и именно это сделало его одним из самых трогательных авторов-исполнителей 1970-х.
Имя Клиффорда Т. Уорда навсегда связано с балладой «Gaye», которая в 1973 году вошла в десятку британских хитов. За этим мимолётным успехом скрывалась история человека, для которого застенчивость (а потом и болезнь) стали роковыми препятствиями на пути к успеху.
Клиффорд Томас Уорд появился на свет 10 февраля 1944 года в Стоурпорте — городке в графстве Вустершир, что неподалёку от Бирмингема. Он был пятым ребёнком в семье рабочих местной ковровой фабрики, но музыкальные гены достались ему от бабушки и дедушки — артистов ирландского мюзик-холла.
В 17 лет Клиффорд собрал свою первую группу, уже будучи женатым и отцом ребёнка. В начале 1960-х годов его бит-группа выступала на американских военных базах во Франции. Именно там, вдали от дома, родилась одна из его самых известных песен — «Home Thoughts from Abroad» («Мысли о доме из-за границы»).
Его команда под названием Cliff Ward and the Cruisers даже выиграла в 1963 году престижный конкурс и получила титул лучшей группы Мидленда, но хитов так и не выпустила. Музыкальная карьера тогда казалась ненадёжной профессией для молодого отца.
Вернувшись в Англию, Уорд столкнулся с необходимостью обеспечивать семью. В 1967 году он поступил в педагогический колледж, где изучал английский язык и теологию, что позволило ему начать преподавать в средней школе Бромсгроува. Среди его учеников оказались будущая жена Стинга — Труди Стайлер — и Карл Хайд, будущий участник электронной группы Underworld.
Но даже за учительским столом Клиффорд не прекратил писать песни. Тетради с текстами и аккордами лежали рядом с учебниками литературы...
В 1972 году Клиффорд Т. Уорд был вознаграждён за свою настойчивость, когда влиятельный радиоведущий BBC Джон Пил, основавший лейбл Dandelion, предложил ему контракт. Альбом «Singer Songwriter» так и не стал коммерческим хитом, но привлёк внимание более крупного лейбла Charisma.
В апреле 1973 года вышел альбом Клиффорда Т. Уорда «Home Thoughts». Песня «Gaye» с первых нот покоряла слушателей своей простотой и искренностью. Мелодия, поддержанная струнными аранжировками Ричарда Хьюсона (когда-то он делал оркестровки для «Битлз») взлетела на десятое место в британском чарте.
Уорд оставил преподавание, чтобы полностью посвятить себя музыке. Следующий альбом «Mantel Pieces» (1974) продавался хуже. После выпуска третьего альбома «Escalator» (1975) Уорд перешёл на лейбл Philips, где записал пластинку с ещё одной судьбоносной песней. «Up in the World» позже перепели Клифф Ричард и Арт Гарфанкел.
Клиффорду Т. Уороде так и не удалось достичь коммерческого успеха. Причина крылась не в качестве музыки (которое было не высоте), а в характере самого музыканта. Врождённая застенчивость, неприязнь к гастролям, публичным выступлениям, интервью и фотосессиям мешали продвижению его творчества.
Когда в конце 1970-х панк-рок захватил британскую сцену, тихие баллады авторов-исполнителей и вовсе оказались где-то на дальней периферии общественного внимания. Альбом «New England Days» (1977), записанный в попытке найти новую аудиторию, провалился. Следующие пластинки Клиффорда Т. Уорда вышли уже в 1980-е, но к тому времени он уже вовсе отошёл от активной музыкальной жизни.
В 1987 году врачи диагностировали у Клиффорда рассеянный склероз. Болезнь медленно, но неумолимо отняла у него возможность выходить из дома. Жена Пэт, с которой Клиффорд был вместе с подросткового возраста, ухаживала за ним до последних дней. Друзья и поклонники — среди них Элтон Джон и Стинг — собирали деньги на лечение и поддержку семьи.
В середине 1990-х произошло неожиданное: слушатели нового поколения открыли для себя тихие песни Клиффорда Т. Уорда. Гонорары от переизданий позволили ему записать последний альбом «Julia and Other New Stories» (1994). Музыкант создавал его в домашней студии, собираясь с силами для каждого аккорда. Земной путь Клиффорда Т. Уорда оборвался 18 декабря 2001 года. Ему было 57 лет.
Песни Клиффорда Т. Уорда сохранили свою трогательную простоту. Он не был создан для эпатажа и покорения стадионов, так и оставшись поэтом-романтиком с роскошными локонами, гитарой и оркестром за спиной, автором спокойных мелодий о любви, доме и грусти взросления.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!