Этот скит Троице-Сергиевой лавры был основан в 1861 году недалеко от реки Торгоши и Торбеевского озера - в этих местах до революции проходила граница Московской и Владимирской губерний. В четырех километрах от Параклита находится Гефсиманско-Черниговский скит с большим собором и высокой колокольней. Облик скита Параклита совсем иной - небольшой скромный Свято-Духовский храм и колокольня теряются среди домов деревни Смена.
В XVIII и XIX веках неподалеку от Троице-Сергиевой лавры появились один за одним 5 монашеских скитов. Для всех этих новых обителей Лавра считалась, как писал иеродиакон Харлампий, "Матерью и Иерусалимом". Вот эти скиты:
- В 1783 году московский митрополит Платон Левшин основал Спасо-Вифанский монастырь.
- В 1844 году митрополит Филарет Дроздов и наместник Троице-Сергиевой лавры архимандрит Антоний Медведев создали Гефсиманский скит
- Впоследствии совсем рядом с Гефсиманским скитом возник также Черниговский скит
- В 1858 году схимонах Филипп Хорев основал Боголюбскую киновию
- Наконец, в 1861 году митрополит Филарет и архимандрит Антоний основали последний из лаврских скитов – пустынь святого Параклита.
В житии преподобного Сергия Радонежского описано, как однажды ночью во время молитвы святой увидел лившийся с неба яркий свет. Он был такой силы, что ночь стала светлее дня. Во время этого чудесного явления раздался голос:
Сергий! Ты молишься о своих духовных детях – Господь принял твою молитву. Смотри внимательно и ты увидишь, какое множество иноков собрано тобой под твое руководство во имя Святой и Живоначальной Троицы.
Затем преподобный Сергий увидел множество прекрасных птиц, летавших не только в его обители, но и рядом вокруг ее стен. В этом видении было предсказано, что вокруг Троицкой лавры возникнут небольшие монастыри и скиты, связанные с ней духовно.
В 1857 году в семье императора Александра II родился пятый по счету мальчик. Его назвали в честь радонежского преподобного Сергием, а в благодарность Богу и небесному покровителю новорожденного царь пожертвовал Троице-Сергиевой лавре участок леса, находившийся рядом с монастырской дачей. В тот же год прокладывали дорогу от пещер Гефсиманского скита к Боголюбской киновии. Дорога пролегала прямо через лесной участок, где стояло несколько монашеских келий. Наместник лавры архимандрит Антоний Медведев решил переселить этих пустынников из лесных келий, где строилась дорога, в более спокойное место - на недавно подаренный царем участок леса.
Итак, в 1858 году сам архимандрит Антоний вместе со схимниками Иларионом, Феодотом и иеромонахом Агапитом отправились осмотреть новое место. Поставили деревянные избушки-кельи. С этого и началась новая пустынь, ставшая впоследствии скитом св. Параклита.
Архимандрит Антоний не хотел полноценного нового скита, а только небольшую лесную пустыньку с несколькими домиками иноков и деревянной часовней. К церковной службе отшельники должны были ходить почти за четыре версты в ближайший Гефсиманский скит. Однако вскоре к архимандриту Антонию обратился московский купец Иван Кириллович Королев и предложил деньги на постройку отдельной церкви в новой пустыньке. Королев узнал, что схимникам очень тяжко добираться зимой в Гефсиманский скит на службу.
Антоний боялся, что новая церковь будет привлекать посторонних людей, разного рода паломников и любопытных, а это нарушит молитвенный уклад отшельников. Однако архимандрит посовещался со старцами, а затем в часовне помолились Господу, Божией Матери и преподобному Сергию. После молитвы иноки все же согласились на строительство каменного храма в скиту, а свой скит решили назвать во имя Святого Духа - "Параклита". В переводе с греческого это означает Утешитель. Этим словом сам Христос называл Святого Духа в Евангелии.
В 1862 году каменная двухэтажная церковь Святого Духа уже была достроена и освящена московским митрополитом Филаретом Дроздовым. В подклете храма был устроен склеп, предназначавшийся для погребения в будущем благотворителя купца Ивана Королева. Действительно, сначала в 1864 году здесь под церковью была погребена его супруга, а через 15 лет в 1879 году последнее пристанище в склепе Свято-Духовской церкви нашел, наконец, и сам благотворитель Королев.
В советские годы Свято-Духовская церковь была переделана под клуб и овощехранилище, убранство храма было утрачено, но остались дореволюционные описания. Главной святыней храма была икона Иоанна Предтечи, написанная в XI веке! Пророк был изображен со свитком в руках и словами на греческом языке:
Покайтесь, ибо приблизилось Царство небесное.
Эту икону Иоанна Предтечи привез из Дионисиатского монастыря горы Афон знаменитый путешественник и писатель XIX века игумен Парфений. Также в нижнем храме хранился шестиконечный дубовый крест из Стефановой часовни, которая стояла на Троицкой дороге вблизи села Воздвиженского.
В записках епископа Ярославского Леонида Краснопевкова за 1866 год есть такое описание пустыни Параклит:
Нас встретил дождь. Там церковь двухэтажная, двухэтажный корпус: внизу трапеза, вверху келии отца наместника, в виде избы; прочие келии малые за забором с садиками... братии здесь до двадцати. Мне понравилась пустынность места, хотя оно не очень удобно и не приглядно, равно кажется и сыровато. Пустынники сами выбрали, вместо прекрасной усадьбы близ Тарбеева озера, чтобы дальше быть от жилищ.
А вот описание из газетного очерка 1906 года верхнего храма Св. Духа:
Стены храма искусно расписаны иеромонахом Симеоном, известным живописцем Троице-Сергиевой лавры. За правым клиросом находится изящная рака с частицами св. мощей и частицею древа Животворящего Креста Господня. Замечателен также иконостас, сделанный из кипариса, с резными колоннами, вышиной в три яруса; иконы писаны в древнегреческом стиле. Достойно внимания паникадило, вырезанное из кости иеросхимонахом Иоанном, оно довольно сложной и хлопотливой работы: цепи паникадила тоже костяные, с затейливыми отверстиями.
Нижняя церковь, освященная в память третьего обретения главы св. Иоанна Предтечи, как было описано в том же очерке, внутри очень напоминала верхний храм, только была еще более проста в отделке. Вся утварь была деревянная: подсвечники, тарелочки перед иконами и т. д. Иконостас стоял кипарисовый в один ярус. В нижнем храме находились также две древние иконы: "Неопалимая Купина" XVI столетия и "Положение ризы Господней" XVII в.
В скиту и сегодня почитают первых его старцев-основателей. Один из них Иларион прежде был ярым приверженцем старообрядчества, жил в молдавском раскольническом скиту Мануиловка и имел славу великого постника. После приезда в Молдавию миссионера инока Парфения и прочтения "Пращицы" святителя Дмитрия Ростовского, Иларион присоединился к православной Церкви. Другой местночтимый старец – Феодот Захарович Кольцов. Он принял постриг в Оптиной пустыни, и затем стал первым начальником скита Параклит. В последние годы жизни Феодот - в схиме Филарет - вернулся в Оптину пустынь.
В советские годы скит и его храм были закрыты. Однако незадолго до этого здесь состоялось важное событие. 4 октября 1927 года в Параклите принял монашеский постриг будущий московский патриарх Пимен Извеков.