Когда говорят об африканской дикой природе, в голове сразу всплывают Кения, Танзания и «большая пятёрка». А Гамбию обычно вспоминают как курорт. И зря.
Потому что эта крошечная страна в Западной Африке - настоящий рай для любителей природы, особенно если вы любите птиц, реки, мангры и ощущение дикой природы без толп туристов.
Животный мир и национальные парки
По насыщенности животным миром Гамбия легко даёт фору более крупным соседям. Всё дело в реке Гамбия, которая протекает через страну с востока на запад и буквально формирует её природу. Вдоль реки в мангровых зарослях, болотах и саваннах сосредоточено основное биоразнообразие страны.
Животные здесь не прячутся где-то далеко в «диких» уголках. Птиц, обезьян и мелких млекопитающих можно увидеть не только в национальных парках, но и рядом с дорогами, деревнями и даже в пригородах. Природа здесь очень близко.
Важно, что в Гамбии уже несколько десятилетий действует запрет на охоту, в стране около двух десятков охраняемых природных территорий - это национальные парки, лесные и болотные резервации.
Я уже несколько раз писала, что Гамбия - страна маленькая, но, думаю, вы все еще не понимаете, насколько. Вот карта, на которой указаны основные национальные парки и заповедники. Расстояние от Атлантики до восточной границы страны - меньше 350 км, а с северной границы страны до южной - от 25 до 50 км.
В отличие от огромных сафари-парков Восточной Африки, национальные парки Гамбии компактные. Здесь нет асфальтированных дорог и массового туризма, зато есть ощущение настоящей природы.
Большинство парков сосредоточены:
- вдоль реки Гамбия,
- в прибрежной зоне Атлантики,
- в мангровых и болотных районах.
Национальные парки Гамбии - это не «сафари с джипами», а спокойные прогулки, лодочные экскурсии и наблюдение за природой.
Что я видела своими глазами
Где мне удалось побывать и какую живность увидеть за время путешествия?
Крокодилы
Никогда не мечтала потрогать крокодила, но довелось. Недалеко от столицы Банжул в районе Бакау (Bakau) расположено одно из самых известных и посещаемых туристических мест в Гамбии - Крокодиловый пруд Качикалли. Это священное место для местных, которое используется для проведения ритуалов плодородия. Здесь живет порядка 80 нильских крокодилов.
В Крокодильем парке можно не только увидеть крокодилов: их тут можно потрогать и сделать с ними селфи. Там очень пассивные крокодилы. Или прирученные? Пишут, что их хорошо кормят и к людям они привыкшие.
Тем не менее, подходить к ним страшновато. И трогать тоже. Но куда деваться? Погладила крокодила.
В крокодиловом парке растут нереальные тропические деревья.
На фото - капоковое (или хлопковое) дерево. Его высота может достигать 50-70 метров, а возраст - сотни лет.
Tanbi Wetland Complex и Lamin Lodge
Рядом с Банжулом расположена охраняемая территория Tanbi Wetland Complex, включающая в себя обширную систему мангровых лесов.
Мы приехали сюда во время прилива, поэтому мангры по берегам выглядят как обычные кусты.
В мангровых лесах водится множество околоводных птиц - можно взять гида с лодкой и покататься по протокам.
А еще здесь водятся очень редкие животные ламантины - огромные, до 4 метров длиной и до 600 кг весом. Они растительноядные и ведут ночной образ жизни. Жаль, что мы их не увидели.
Ламантинов можно увидеть только в нескольких зоопарках мира, к примеру в США - их очень сложно и дорого содержать - едят очень много и им нужно очень много чистой теплой воды. А в природе их увидеть практически нереально.
Отправиться на экскурсию на лодках можно от Lamin Lodge - это большое деревянное сооружение немного стремного вида.
Здесь работают гиды и есть кафе. А еще можно увидеть обезьянок совсем близко.
Обезьяны
Но за обезьянами мы ездили в какой-то другой парк - сейчас уже не вспомню название. Их там было какое-то несметное количество.
Обезьян мы чем-то угощали, а они лезли к нам на плечи совершенно безбоязненно.
На обратном пути пришлось остановиться на дороге, чтобы пропустить перебегавших дорогу обезьян.
Гамбийцы заботятся о своих обезьянах! В местах с интенсивным дорожным движением добровольцы останавливают потоки автомобилей и ждут, чтобы обезьянки безопасно перебежали через дорогу.
Бегемоты
В отличие от крокодилов и обезьян, которых можно увидеть рядом со столицей, за бегемотами надо ехать вглубь страны. У нас был запланирован кольцевой маршрут по Гамбии и бегемоты были его главной целью.
В какой-то из прибрежных деревень мы погрузились на лодки и поехали искать бегемотов. От деревни отъехали недалеко, может на 1-2 километра, гид остановил лодку и стал показывать в сторону прибрежных кустов.
Сначала мы ничего не видели, только изредка всплески и расходящиеся волны. Но потом увидели голову бегемота, двигавшегося в нашу сторону.
Надо понимать, что бегемоты - очень опасные крупные животные . Они агрессивны, непредсказуемы и отлично плавают. К ним нельзя приближаться ближе, чем на 30 метров, нельзя кричать и делать резких движений. Так что мы тихо сидели и смотрели на бегемота, а он на нас.
Переместившись в другое место, мы, наконец, увидели бегемотов целиком - и выходящих на берег, и отдыхающих в воде. Зрелище, конечно, впечатляет.
Гид рассказывал страшилки про бегемотов, которые нападают на лодки. Какие-то туристы бросили в голову бегемота небольшой лайм и на свою беду попали. Бегемот рассвирепел, кинулся к лодке и перевернул ее.
По разным данным, бегемоты в Африке убивают от 500 до 3000 человек в год. Это больше, чем львы (около 100–200), леопарды и даже крокодилы (около 1000).
Бегемоты - территориальные животные. В воде они защищают свою зону обитания (обычно участок реки глубиной 2–5 метров с пологим выходом на берег) и свою группу (самца-доминанта, самок и детёнышей).
Как происходит нападение: сначала бегемот предупреждает - широко открывает пасть, демонстрируя клыки длиной до 50 см. Если лодка не отступает, он резко ныряет, а затем снизу врезается головой в днище лодки, переворачивая или разбивая её. Тех, до кого доберется, кусает или топит. Наверное, страшная картина.
К счастью, у нас были быстрые лодки и бегемотов мы не провоцировали.
Гамбия - рай для бердвотчеров
Особая гордость Гамбии - птицы. Для орнитологов и любителей природы Гамбия давно стала культовым направлением. Здесь обитают и зимуют сотни видов птиц: от прибрежных и болотных до лесных и речных. Многие прилетают из Европы на зимовку, поэтому даже в короткой поездке можно увидеть удивительное разнообразие видов.
В Гамбии зарегистрировано более 500 видов птиц. И это при таких скромных размерах страны.
Природа, и правда, тут совсем рядом. На территории одного из отелей на пути к пляжу встретилась вот такая компания.
Представляете, это совсем не куры какие-нибудь, а настоящие стервятники. Эти грифы довольно крупные, размах их крыльев достигает 1,5 метров. Вы идете на пляж, а они тут рядом на солнышке греются, расправив крылья
Выйдя на берег ранним утром, я спугнула какую-то крупную хищную птицу. Ну как спугнула? Подходила к ней все ближе и ближе, делая фото. В какой-то момент я ей уже надоела и она решила улететь. Крылья реально огромные.
А где-то на побережье мне встретилось дерево с множеством гнезд желтых ткачиков.
Если вы разбираетесь в птицах, вы их тут будете видеть на каждом шагу.
А если хотите увидеть еще больше, можно отправиться в бердвотчинг-тур по стране с посещением лоджей и особо охраняемых территорий. Лучшее время для наблюдения - с ноября по апрель.
За один день можно сменить несколько биотопов: мангровые болота, саванну, галерейный лес, морское побережье. Птицы здесь часто не боятся человека и многие виды можно снимать с близкого расстояния.
В Гамбии есть специализированные эко-лоджи, ориентированные именно на бёрдвотчеров. Один из таких лоджей нам удалось посетить.
Условия там, конечно, так себе. Но ощущение джунглей вокруг с ночными звуками незабываемо.
Рыбы
"Рыбов" я уже показывала, но покажу еще раз для тех, кто не видел.
Эти рыбы - улов местных рыбаков , которые ходят в океан на своих деревянных лодках, как будто и не 21 век сейчас.
Все это разнообразие продается прямо на берегу. Если вам есть где готовить, можно купить свежайшую рыбу.
А вот эту рыбину я обнаружила ранним утром на берегу после шторма. Таких рыбин валялось на песке довольно много. Долго тухнуть на берегу не будут - птицы с ними быстро разберутся.
Домашние животные
Коров в Гамбии я увидела на пляже рядом с приличным отелем - они просто паслись на побережье. Идти через это стадо на пляж было страшновато, да и коровьи лепешки были на каждом шагу.
Козы и овцы - самые распространенные домашние животные в сельской местности. Питаются они в основном подножным кормом.
Ослы - главная рабочая сила в Гамбии. Мы их встречали повсеместно - и в городах, и в сельской местности.
В итоге Гамбия для меня - это не про «галочку в списке стран» и не про пляжный отдых all inclusive. Это страна, где крокодилов можно погладить, обезьяны перебегают дорогу под защитой волонтёров, бегемоты смотрят на тебя из воды, а грифы спокойно греются на территории отеля. Здесь дикая природа не где-то далеко — она буквально рядом, стоит только чуть свернуть с туристической тропы. И если вы хотите увидеть Африку без перегруженных сафари-маршрутов, но с настоящими эмоциями и живыми встречами - Гамбия может неожиданно удивить.
Эти раковины я собрала на берегу на память. Достаю их время от времени, любуюсь и вспоминаю эту замечательную поездку.
Пока писала этот текст и пересматривала фотки, подумала - может стоит съездить в Гамбию еще раз?
Другие посты о поездке в Гамбию:
Гамбия: страна молодёжи, арахиса и бедности
Гамбия: как добраться из России, виза, прививки и первые впечатления
Рыбный рынок в Гамбии – рыбацкая деревня Танджи на берегу океана
Гамбия: скульптуры и граффити
Гамбия на тарелке: что едят местные, чем кормят туристов, фото с рынков и улиц
Почему европейки едут в Гамбию? Секс-туризм для женщин
Гамбия - страна детей: образование, здоровье и много фото
Путешествие по Гамбии: паром без расписания, африканский Стоунхендж и остров рабов
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить продолжение!