К этому удивительному монастырю ведет крутая тропа, местами переходящая в каменную лестницу. Подниматься сложно, но, решившись, не пожалеете: отсюда открывается бесподобная панорама лорийской природы. А сам Кобайр завораживает так, что никакие фотографии не способны передать и малой доли этой красоты. Храмовый комплекс Кобайр - одно из самых фантастических мест в Армении, где к тому же сохранились древнейшие в стране фрески.
Монастырь Кобайр, также известный как Кобайраванк, является средневековым армянским монастырем. Он был одним из известных духовных, культурных и литературных центров Северной Армении в период развитого средневековья. Название монастыря произошло от грузинского слова "коб" и армянского "айр", "кобайр" означает "пещера". Это название было выбрано из-за пещер, находящихся поблизости от монастыря.
О времени основания монастыря существуют разногласия. Дочь царя Ташир-Дзорагетского царства Кюрике II Багратуни в 1171 г. построила здесь маленькую часовню-усыпальницу, так называемую "Мариамашен". Но Кобайр как монастырь сложился и прославился уже в XII веке.
В конце XII и начале XIII веков началось активное расширение монастыря Кобайра. Монастырь принадлежал Кюрикидской (Кюрикян) ветви семьи Багратуни, а затем перешел под правление грузинских представителей династии Закарян и превратился в халкидонский монастырь в середине XIII века. Именно поэтому мы видим надписи на грузинском языке на некоторых памятниках и элементы орнамента, типичные для грузинского стиля.
О деятельности и истории монастыря в XIV-XVI веках известно немного. Отдельные упоминания на надгробных плитах указывают на похороны членов княжеского рода. В рукописи XVII века Кобайр упоминается как пустырь, а уже в XVIII веке, как действующая церковь. С XIII века монастырь принял халкидонское направление, но в XV-XVI веках снова вернулся к Армянской церкви.
Вопрос сохранения Кобайра был включен в программу совместного финансирования МИД Италии и Центра исследования и документации армянской культуры. Каждый этап проводимых работ итальянские партнеры согласовывали с нашим Минкультом, в частности, с Агентством по охране памятников истории и культуры, с местными специалистами и экспертами. В 2006 г. был подготовлен первый доклад о состоянии храмового комплекса, который содержал первоочередные задачи, перечень фресок церкви Катохике с целью проведения необходимых анализов.
Исследования в известном итальянском Центре Джино Боцца показали необходимость безотлагательных геологических исследований, разработки проекта по обеспечению безопасности долин и сохранению фресок.
В 2008 г., к моменту реализации армяно-итальянской программы, фрески, украшающие алтарь церкви Катохике, были серьезно повреждены, между куполом и разрушенным сводом появилась растительность, что способствовало расслоению фресок.
В 2013 году известный итальянский реставратор Стефано Вольта в рамках армяно-итальянской программы "Содействие местным учреждениям в сфере сохранения и восстановления культурного наследия" провел здесь ремонтно-восстановительные работы по укреплению купола и крыш. Купол главного храма настолько обветшал, что пропускает дождевую воду. Более того, он мог в любой момент рухнуть.
По словам научного сотрудника Института археологии и этнографии НАН РА Артура Петросяна, на территории Кобайра обнаружены предметы бронзовой и железной эпохи, а некоторые и вовсе датируются медным веком.
"История Кобайра тесно связана с самыми знаменитыми феодальными родами средневековой Армении: Кюрикянами, Багратуни и Закарянами,- сказал А. Петросян.- В XIII веке последние привнесли в архитектуру новые черты, разместили на внутренних стенах церковных зданий великолепные фрески. В монастыре жил и творил летописец Давид Кобайреци. Вардан Аревелци и другие историки упоминают, что в середине XIII века Кобайр являлся важным центром культуры".
Комплекс открывается сводчатым залом с круглыми башнями, напоминающим туннель. Главная церковь Катогике - однонефная, частично разрушенная постройка еще конца XII века - в настоящее время реконструируется. Ее основной вход когда-то был украшен резным дверным обрамлением, а главный фасад увенчан орнаментированным карнизом с розетками и геометрическими узорами. Особое внимание привлекают дошедшие до нас изумительные фрески.
На куполе апсиды фрески представлены тремя ярусами: наверху - образ Богоматери и архангелов, посередине - Евхаристия, а ниже - изображения святых. На стенах алтаря - фигуры пророков. Аналогичной трехъярусной композицией фресок с изображениями Иисуса, Евхаристии и святых была расписана и часовня. На западной стене и в нижнем ряду северной стены портреты благотворителей.
К востоку от Катогике на краю скалы стоит небольшая полуразрушенная церковь Мариамашен - самая старая из сохранившихся построек комплекса. Она была основана в 1171 году княгиней Мариам, дочерью царя Кюрике II, о чем свидетельствует надпись на входе. Со временем часть церкви обвалилась. К северу от главной церкви, в центре комплекса, находится квадратная колокольня-усыпальница, которая заканчивается широкой апсидой в ее восточной части. Согласно грузинским надписям на южной стене, Мхаргрдзели, сын Амирспасалара Шахиншаха, и его жена Ванени повелели в 1279 году соорудить эту колокольню.
К Западу от колокольни видна полуразрушенная трапезная XIII века с прямоугольным залом, от которой сохранились только стены и фрагмент сводчатого перекрытия. Остатки однонефной церкви XII со сводчатым перекрытием и туннель лежат к северу от трапезной. К церкви примыкает часовня.
После блестящей реставрации угрозы фрескам уже нет. В процессе работы cпециалисты использовали один из самых твердых и надежных материалов - полиурето.
Фресковая живопись - одна из древнейших и уникальных областей армянского искусства, которая неразрывно связана с архитектурой, но в отличие от последней, несравнимо плохо сохранилась и мало изучена. Одна из основных причин заключается в том, что данный вид живописи наиболее восприимчив к внешним воздействиям - как естественным, так и климатическим, а также к вмешательству человека, вследствие чего фрески разрушаются, а иногда и просто гибнут. Благодаря своей уникальной художественной ценности, фрески являются важными памятниками средневекового армянского искусства. И поэтому работу итальянских и армянских специалистов в Кобайре трудно переоценить.
Автор статьи: Специальный корреспондент фонда " Артис Футура" в Армении Тигран Мирзоян