В 63 километрах от Севастополя, недалеко от шоссе Ялта - Севастополь, расположена Симеизская астрономическая обсерватория. Среди дубовой рощицы на хребте горы «Кошка» разбросаны башни с куполами, павильоны и другие строения обсерватории.
Свыше 30 лет просуществовала обсерватория. Она сыграла большую роль в подготовке кадров высококвалифицированных астрономов. Помимо основного коллектива, здесь выполнили отдельные работы астрономы Пулкова, Ленинграда, Москвы и других городов. В обсерватории с большим успехом проводилась научная работа по исследованию планет, комет и по изучению яркости. Обсерваторией было открыто 9 новых комет, свыше 120 новых малых планет и несколько сот новых переменных звёзд.
В 1925 г. в Симеизе был установлен 40-дюймовый рефлектор … самый крупный телескоп и нашей стране и один из крупнейших в Европе. Вместе с тем обсерватория обогатилась рядом современных вспомогательных астрономических приборов, что позволило широко развернуть работы по изучению физики и химии звёзд.
В Европе Симеизская обсерватория оказалась единственной, которая могла принять участие в большой международной работе по определению радиальных скоростей звёзд - основы для изучения динамики вселенной.
Многие оригинальные работы обсерватории находились в стадии развертывания, и в ближайшие годы можно было ожидать ценных результатов.
Но вот разразилась война. Осенью 1941 года фашистские орды докатились до Крыма, и научный персонал обсерватории вынужден был эвакуироваться. Обсерватория находилась всё время вне зоны военных действий, она не имела никакого военного значения. Тем не менее немецко-румынские захватчики разграбили и подвергли уничтожению это великолепное научное учреждение.
Комиссия, посланная недавно Академией наук СССР для обследования состояния обсерватории после изгнания врагов из Крыма, установила вопиющую картину.
Со второй половины сентября и до 19 октября 1943 г. немцы более чем на 30 грузовиках вывезли в Симферополь, а затем отправили в Германию ценнейшее оборудование обсерватории: большой отражательный телескоп с метровым зеркалом, со всеми механизмами, электрооборудованием; два астрографа-зонный и двойной (без оптики); большой целостат; три звездных спектрографа; большой измерительный прибор; микрофотометр; астрономические часы и другое научное оборудование обсерватории. Вывезено свыше 9 тысяч негативов со снимками неба и спектрами звёзд и вся научная библиотека — более 8 тысяч томов. Вывезено все оборудование электростанции и механической мастерской.
Вечером 18 января 1944 г., как сообщили нам люди, пережившие оккупацию, загорелось главное здание обсерватории, где была расквартирована румынская часть. Погода была безветренная, шёл мокрый снег. Дом горел свыше двух дней. Водопровод был в порядке, а на чердаке находился большой бак с водой. Однако командир румынской воинской части запретил вызывать пожарную команду и не принял никаких мер к тушению пожара. От главного здания остался лишь каменный остов. Грабежом и разрушениями, совершенными в Симеизской обсерватории, немцы и румыны ещё раз самым ярким образом продемонстрировали своё отношение к культурным ценностям нашего народа.
Немцы лишили советскую астрономию двух первоклассных обсерваторий - Пулковской и Симеизской. Это был рассчитанный удар по русской культуре.
Но недалёк уже день, когда доблестная Красная Армия совместно с армиями наших союзников заставит врага расплатиться за всё содеянное зло.
Пройдёт немного времени, и на месте разрушенных обсерваторий ключом забьёт творческая работа и наши учёные с помощью ещё более мощных телескопов, построенных в нашей стране, будут разрешать трудные проблемы и изучать законы природы во славу русской культуры и науки.
Академик Г. ШАЙН.