В 18 веке, как известно, Великобритания колонизировала Индию. В ходе Семилетней войны европейское государство захватило территории азиатского и стало использовать в своих интересах. Перво-наперво интересовала экономическая составляющая, затем политическое влияние на регион и, в конце-концов, вплоть до 1947 года Британская Индия являлась колонией Англии, пока страну не поделили на Пакистан и Индию. С одной стороны, конечно, это трагедия, с другой – англичане занимались не только разграблением, но и строительством железных дорог, восстановлением культурных памятников, организацией производства на территории колонии.
Для меня, как исследователя, важно, что британские специалисты устремились в Индию для изучения всевозможных древностей. К глубочайшему сожалению, за годы конфликта были разрушены многочисленные храмы и дворцы с богатой историей. Одним из исследователей древности, который отправился в Британскую Индию после завершения активных боевых действий, стал Джефф Барон. По профессии он историк и этнограф. Поэтому, когда возникла возможность добраться до Индии и провести там масштабные исследования, он так и поступил.
Британец изучил десятки древних храмов и пещерных комплексов, а также общался с представителями религиозных местных движений. От них мужчина узнал о так называемом проклятом храме. Кто его воздвиг и когда – никто не помнит. Очень давно. Известно только о том, что во времена междоусобных войн местных народов, в 8-9 веке нашей эры, его колонны и стены исписали текстами молитв. Так пытались снять с него проклятие, которое забирало многих людей.
В 1880 году Джефф Барон узнал, что под храмом располагается некое святилище. Само сооружение пострадало за века и сохранилось лишь частично. В частности двор комплекса с подземным входом оказался в хорошем состоянии, остальное превратилось в руины. Спуск в подземелье засыпан землёй и камнями. Это сделали местные жители, потому что почти все, кто спускался туда, сильно заболевал и не выживал. Даже священники и монахи, побывавшие там, не могли справиться с этим проклятием. Не помогли и надписи, сделанные на колоннах и стенах.
Джефф, конечно, не верил в проклятие и решил попытаться разгадать эту загадку. Для него стало настоящей целью приоткрыть завесу тайны и самостоятельно посетить подземелье храма. Несмотря на все уговоры и просьбы не делать этого, Барон организовал расчистку завалов, которые мешали спуститься вниз. В течение недели рабочие за довольно высокую плату разгребали грунт и камни. Когда работы подошли к концу, рядом с британцем не оказалось ни одного человека, который бы пожелал спуститься вниз. Поэтому исследователь ступил туда в одиночку.
Вниз уводила каменная лестница, просто высеченная в каменной породе. На стенах подземелья находились изображения всевозможных божеств в индийском стиле. Спуск занял несколько минут, после чего британский исследователь очутился в просторном зале. Откуда-то доносился звонкий звук. Будто капли падали в воду и разносились эхом по пещере. Оказалось, там на самом деле располагалось озеро. Неглубокое, с мутноватой голубой водой. Чтобы осмотреться лучше, пришлось забраться в неё примерно по колено, временами чуть глубже.
Барона очень удивили чёрные, круглые, довольно крупные шары. Наполовину погруженные в воду артефакты были на ощупь неровными и приятно прохладными. Мужчина провёл около двух часов в подземелье, пытаясь понять, что представляют из себя эти шары, и не придумал ничего лучше ритуальных или культовых изделий. После проведения исследований мужчина вышел на поверхность и отправился к себе домой, чтобы записать увиденное.
Наутро он почувствовал резкое недомогание и чувствовал себя с каждый днём всё хуже. Примерно на 7-й день уже перестал держать в руке лист и карандаш. Последнее, что британец написал: «Похоже, проклятие храма действительно существует». Через две недели в возрасте 47 лет Джефф Барон скончался.
Этот храм оставляли без внимания около 70 лет. В 1951 году туда отправилась экспедиция под руководством Стэнли Мюррея. Американец провёл исследования и взял образцы воды, а также священного шара, погружённого в воду, для лабораторного анализа.
Тогда-то и выяснилась причина многочисленных жертв. Правда оказалась не менее интересной, чем вера в проклятие. Обнаружилось, что вода в озере, находящемся в подземной части храма, содержит высокое содержание радиоактивных частиц. В ней нашли изотопы урана-235, плутония-239, а также радия-226 и теллура-128.
Шары же состояли из базальта, а дно озера – из свинцовых листов. Исследователи с техническим складом ума выдвинули гипотезу, что в древности на территории Индии существовала цивилизация, которая обладала знаниями, позволяющими работать с радиоактивными материалами. Свинец и базальт обладают сдерживающими радиацию свойствами.
Фактически можно вести речь о захоронении радиоактивных отходов или месте их утилизации. Возможно, когда-то представители некой цивилизации так и планировали использовать это сооружение, а уже после их гибели люди увидели в нём храм и приходили, чтобы помолиться. Нахождение возле тяжёлой воды вызывало лучевую болезнь, которую местные принимали за проклятие. Главный вопрос – кто тысячи лет назад мог использовать знания, которые стали доступны людям только в 20 веке?