На рубеже XIX–XX веков его изображения печатали на почтовых открытках и марках — слава этого силача гремела по всей России. Современники называли его «осетинским Поддубным» и «Казбек-горой», а на цирковом ковре ему не было равных. Но за чемпионской славой стояла жизнь, полная невероятных испытаний и простого человеческого достоинства.
Детство, которое закалило богатыря
Темирболат (Бола) Кануков родился в 1860 году в бедной семье в осетинском селении Кобань. С 10 лет он уже работал на лесоповале вместе с отцом, и именно тяжёлый труд заложил основу его легендарной силы. Однажды, когда бык не смог втащить повозку с брёвнами на крутой подъём, подросток выпряг животное и сам втянул воз на гору. К 15 годам он уже мог сравниться с тягловым скотом, а к зрелому возрасту его параметры впечатляли: рост 227 см и вес 214 кг.
Путь на цирковую арену
Слухи об осетинском великане быстро распространились, и цирковые антрепренёры наперебой звали его выступать. Кануков, хотя и начал карьеру борца уже после 30 лет, быстро стал грозой чемпионов. Он побеждал знаменитых силачей того времени: Ивана Шемякина, Николая Вахтурова, «русского льва» Георга Гаккеншмидта, а также борцов из Японии, Ирана, США и Европы. При этом, как отмечают историки, он не владел особой техникой — только феноменальной физической мощью.
Последний бой и возвращение домой
В 1917 году, в возрасте 48 лет, Кануков провёл свой прощальный турнир в Баку, где одолел таких мастеров, как Иван Заикин, дагестанец Сали Сулейман, чернокожий борец Цинс из Англии, шотландец Мочур и другие спортсмены. Как пишет Челехсаты: «Последний раз Бола дал волю своей геркулесовой мощи и в знак победы над многими известными «гладиаторами» кланялся со светового пятачка арены, слишком тесной для его великаньей фигуры».
Спустя всего 5 лет Темирболат Кануков ушел из жизни. Будучи бесхитростным, простым и добродушным человеком, прославленный чемпион, имя которого прогремело даже за рубежом, так и не сумел разбогатеть. Выступив на цирковой арене в последний раз, Темирболат Дударикоевич вернулся на родину. Тем более, что Кануков нашел счастье и в личной жизни. В свое время он женился и стал отцом единственной дочери. Правда, великан осуществил и свою мечту о сыне – он усыновил мальчика по имени Василий. Василий оказался достойным «родства» с Казбек-горой. Он отважно сражался в годы Великой Отечественной войны и геройски погиб на поле боя в 1942 году. К сожалению, родная дочь Канукова умерла на 8 лет раньше брата.
Как и дочь, Бола Кануков не дожил до начала Великой Отечественной войны. Как утверждают Владимир Шавлохов, Валерий Фриев и Давид Техов, авторы издания «Народы Великой России: осетины», осетинский богатырь скончался в 1922 году в станице Майской Кабардино-Балкарии. За несколько недель до этого Кануков отправился вместе с друзьями на заработки. По дороге товарищи попали под дождь. 62-летний Темирболат Дударикоевич, понадеявшись на свое богатырское здоровье, не стал прятаться под навес, а устроился прямо в поле, под стогом сена. Приятели привезли Канукова домой уже больным. Через некоторое время Болу похоронили.