«Лос-Анджелес» в прошлую среду заметно усилился, заполучив главный лот дедлайна НХЛ — суперзвёздного нападающего «Нью-Йорк Рейнджерс» Артемия Панарина.
Фактически выбросив в сезоне-2025/26 белый флаг, «синерубашечники» взяли курс на переформатирование состава, выведя россиянина вне заявки. Буквально в последний момент — прямо перед вступлением в силу олимпийского обменного моратория, — генеральный менеджер «Кингз» Кен Холланд и босс «Рейнджерс» Крис Друри оформили сделку.
«Понятно, что мы совершили этот обмен, чтобы усилить нашу команду», — сказал Холланд после подписания с Панариным двухлетнего контракта на 22 млн долларов, оставляя форварда в Калифорнии до конца кампании-2027/28. «Мы не рассматривали вариант с арендой. Он тоже не хотел быть временщиком. Ему было важно найти и дом, поэтому мы очень рады, что он согласился снять запрет на обмен ради перехода в Лос-Анджелес. Мы довольны, что сумели договориться о двух годах, а что будет дальше — обдумаем позже. Игроков с таким резюме найти невероятно сложно, и у нас появилась возможность добавить одного из них», — отметил Холланд.
Даже в 34 года россиянин остаётся одним из сильнейших крайних нападающих НХЛ. Он не опускался ниже показателя «очко в среднем за матч» со времён своих первых двух сезонов в лиге, проведённых в составе «Чикаго Блэкхокс», а в чемпионате-2015/16 выиграл «Колдер Трофи» как лучший новичок лиги.
Панарин полностью меняет облик «Кингз»
На первый взгляд, Артемий выглядит для «королей», которые в чемпионате-2025/26 испытывают серьёзные проблемы с результативностью, идеальным усилением. «Лос-Анджелес» в среднем забрасывает 2,56 шайбы за матч — 28-й показатель в НХЛ.
При этом клуб по-прежнему рассчитывает побороться за плей-офф, хотя ситуация остаётся шаткой: «Кингз» имеют баланс 23–18–14 и отстают на три балла от последней позиции «уайлд-кард» в Западной конференции.
Панарину придется постараться, чтобы помочь команде в стремлении выйти в постсезон пятый год подряд. Левый крайний форвард, набравший в 52 матчах нынешней регулярки 57 очков, сразу усилит первую бригаду большинства и потенциально может сыграть в звене с другой звездой команды — Адрианом Кемпе.
Кемпе, чистый правый крайний, также проводит отличный чемпионат, имея 46 баллов в 55 матчах. Если эти двое окажутся в одной тройке — особенно при центре в лице капитана Анже Копитара, — их игра может выйти на ещё более высокий уровень.
«Он девять сезонов подряд набирает больше очка за матч — таких игроков крайне трудно заполучить, у него есть талант, поэтому мы и пошли на этот обмен», — сказал Холланд, слова которого приводит Розен. «Теперь нам предстоит понять, с кем он лучше всего сыграется, и как выжать из него максимум пользы».
В последнем матче «Кингз» перед олимпийской паузой — в четверг против «Вегас Голден Найтс» — Панарин не играл, однако ожидается, что он присоединится к команде 18 февраля, на ближайшей тренировке.
В непростом для «Лос-Анджелеса» сезоне будет особенно интересно посмотреть, станет ли Артемий тем самым катализатором, который на финишном отрезке поможет «Кингз» переломить ход кампании.
Автор: Colin Gallant