16 апреля - Памятная дата военной истории Отечества. 16 апреля 1945 года началась Берлинская стратегическая наступательная операция, продолжавшаяся до 8 мая 1945 года. Ее осуществляли войска 2-го Белорусского фронта маршала К. К. Рокоссовского, 1 -го Белорусского фронта маршала Г К. Жукова и 1-го Украинского фронта маршала И. С. Конева. Уже через пять дней наши передовые части вышли на окраины Берлина.
Зимой 1944-1945 годов в Арденнских горах вермахт пошел в последнее наступление против наших англо-американских союзников. Немецкие танки прорвали фронт на глубину почти 100 километров. Положение оказалось таким сложным, что Черчилль был вынужден просить Сталина нанести отвлекающий удар: «Я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне, можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление».
В середине весны 1945 года Германия еще располагала 223 дивизиями и бригадами. Важно было как можно быстрее захватить вражескую столицу и тем самым прекратить сопротивление всей германской армии.
Ночью 16 апреля началась грандиозная Берлинская наступательная операция - самое крупное, по мнению многих историков, сражение в мировой истории. На участке прорыва было сосредоточено более 400 орудий и «катюш» на каждый километр фронта. Перемолов первый рубеж обороны, огненный вал двинулся дальше; в атаку поднялась пехота. Одновременно включились мощные зенитные прожекторы. Их ослепительный свет не только мешал противнику и выводил из строя приборы ночного видения, но и помогал наступавшим войскам ориентироваться на поле боя. 1-й Украинский и 2-й Белорусский фронты отсекали столицу Германии от южной и западной воинских группировок противника, 1-й Белорусский непосредственно брал Берлин.
Предместья Берлина представляли собой настоящие крепости с железобетонными дотами, вкопанными в землю танками и самоходными орудиями. Оборона была хорошо продумана, по максимуму использовались городские постройки с толстыми каменными стенами, а в самом Берлине - и подземные станции метро. Поэтому Красная Армия продвигалась вперед с большими потерями. Но выбора не было.
25 апреля кольцо замкнулось. Девять советских армий, из них - несколько танковых, начали пробиваться к центру Берлина. Бои продолжались днем и ночью. Фольксштурм в городских кварталах оказывал серьезное сопротивление, танки несли большие потери от гранатометов «Фаустпатрон», стрелять из которого могли и подростки.
Но самое ожесточенное сражение развернулось за Рейхстаг. Обороняли его войска СС и подразделения личной охраны Гитлера. Только третий штурм здания оказался успешным, причем и после этого еще целый день противник продолжал сопротивление в подвалах Рейхстага. По мере продвижения вперед советские воины устанавливали на окнах красные знамена, чтобы показать: эти помещения уже заняты Красной Армией. Немцы сбивали знамена своим огнем, но наши воины устанавливали их вновь и вновь. Наконец, ранним утром 1 мая лейтенант Берест, сержант Егоров и младший сержант Кантария водрузили на крыше Рейхстага флаг 150- й стрелковой дивизии - и его уже сбить не удалось. Именно он стал официальным Знаменем Победы, которое хранится до сих пор.
Постепенно сопротивление в Берлине затухало. Расчет на обезглавливающий удар оказался правильным. Уже через несколько часов после самоубийства Гитлера немецкое командование начало переговоры о капитуляции. 2 мая сдался гарнизон столицы. В следующие дни сдавались уже целые группы армий. Вечером 8 мая (по московскому времени уже наступило 9-е число) в пригороде Берлина был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Самая кровопролитная война в истории России закончилась.
Самый знаменитый памятник советским воинам находится в Германии. Это бронзовый солдат в берлинском Трептов-парке. В одной руке он держит меч, а в другой – спасенную маленькую девочку. Скульптура отразила реальную историю: 30 апреля 1945 года во время боев в Берлине сержант Николай Масалов, рискуя жизнью, вынес трехлетнего ребенка из зоны обстрела.