Кто фаворит?
11 февраля у любителей НХЛ, наверное, станет особенным событием, потому что они увидят звезд этой лиги в составе сборных. К большому сожалению, в Играх не примет участия наша национальная команда. Хотя все понимают, что Россия была бы претендентом на высокие места. Однако отворачиваться от Олимпиады тоже не стоит. Хотя бы по причине трендов - узнать, в какую сторону движется международный хоккей с лучшими игроками планеты. Отметим, что НХЛ впервые отпустила своих игроков с момента Олимпиады в Сочи, хотя и грозилась из-за неготовности арены отыграть все назад. То есть, нхловцы сыграют на Играх впервые за 12 лет.
Сроки и участники
Мужской хоккейный турнир на Олимпиаде пройдет с 11 по 22 февраля. У команд будет 11 дней. Национальные команды уже успели провести тренировки. Канадцы, кстати, нетипично для себя, провели закрытую. И это говорит о желании взять золото и об ответственности, с которой подходят "Кленовые" к турниру. Говорят, что сборная Канады даже рассматривает вариант переезда в отель из Олимпийской деревни. Видимо, чтобы ничего не отвлекало и никакой вирус не распространился, как, например, у женской сборной Финляндии, у которой были выявлены положительные случаи заболевания норовирусом. При этом главные конкуренты канадцев - сборная США, планируют провести все Игры, проживая в Олимпийской деревне.
Участники поделены на три группы. В игры на выбывание пройдут все, поэтому важен будет итоговый посев. Каждая команда в группе сыграет с каждой по одному матчу. Команды, занявшие первые места в своих группах, сразу сыграют в четвертьфинале, плюс еще лучшая по очкам сборная, которая займет второе место. Остальные начнут плей-офф с 1/8.
На Олимпиаде будут представлены топы - США, Канада, Швеция и Финляндия, которые относительно недавно в нхловских составах играли друг с другом на турнире Четырех наций. Есть середняки - Чехия, Швейцария, Словакия, Германия. А также аутсайдеры - Латвия, Дания, Италия и Франция. Отметим, что наибольшее число представителей КХЛ сыграет за сборную Словакии - защитник "Локомотива" Мартин Гернат, а также нападающие "Спартака" и "Северстали" Адам Ружичка и Адам Лишка.
Кто главный фаворит турнира?
На самом деле это две североамериканские сборные - Канада и США. Они как раз играли в финале Турнира четырех наций. Примерно одинаковые по составу. Если у "Кленовых" выделяется уровень мастерства, то у "Звездно-полосатых" все очень хорошо в плане баланса. И это при том, что генеральный менеджер сборной США, например, не взял на турнир защитника Адама Фокса.
"Вам, ребята, предстоит это обсудить и осмыслить. Но если вы подумали, что мы приняли решение из-за одного эпизода, то вы, должно быть, не очень умны", - сказал Герин о непопадании защитника на Игры.
Перечислять составы сборных США и Канады нет смысла, потому что вы всех практически знаете по выступлениям в НХЛ. Едут игроки мирового уровня. А вот главными претендентами на бронзу, скорее всего, станут финны и шведы. У остальных шансов намного меньше. У тех же чехов состав заметно слабее, в обороне (из тех, кто играет стабильно и долго в НХЛ) есть Гудас и Хронек. Едет на Игры даже Роман Червенка, которому уже 40 лет.
Для кого турнир может стать особенным?
Победа на Олимпиаде может дать особенный статус многим игрокам, так как они станут членами "Тройного золотого клуба". У канадцев это Нэйтан Маккиннон, Сэм Райнхарт, Брэд Маршанд, Маркс Стоун и Дарси Кемпер. У шведов - Виктор Хедман, Оливер Экман-Ларссон, Габриэль Ландескуг. У чехов - Махил Кемпни, Ян Рутта и Ондржей Палат, а у финнов Нико Миккола и Ээту Луостаринен. Так что кого-то победа на Играх сделает особенным игроком во всех смыслах.
Ждать старта турнира осталось недолго. И интересно будет посмотреть на уровень организации такого масштабного события. Хотя, конечно, без сборной России все равно будут не те эмоции.