Хотя Амедео Модильяни (годы жизни 1884-1920) и не был уверен в своей работе, к испанскому творцу Пабло Пикассо (годы жизни 1881-1973) у него были весьма смешанные чувства. Итальянец завидовал успеху своего соперника, но его всё же привлекала харизма и художественный талант Пикассо. Эти противоречивые чувства отлично проявляются в данном портрете – сия амбивалентность отражена в двухцветном лице Пабло, в то время как общая жестикуляция и неравномерное нанесение краски могут намекнуть на внутренний конфликт Модильяни. Однако круглое чело и черты лица конкурента напоминают юго-восточноазиатские изображения Будды, тем самым показывая уважение Модильяни к мудрости и опыту Пикассо. Всё это буквально выражено в нижней правой части картины французским словом «savoir», что в переводе на русский язык означает «знать».