Книгу написала последняя жена писателя. Я уже ранее писала, что повествование написано хорошим русским языком, аккуратно, с большим уважением к мужу и писателю. Его портрет через теплые воспоминания.
Антонина Пикуль еще с юности была поклонницей писателя, была замужем за морским офицером, работала в военной библиотеке, проводила для моряков тематические вечера. Мужа потом перевели служить в Ригу, где и изменилась ее судьба. В Риге жил и Валентин Пикуль с женой.
Антонина снова работала в военной библиотеке. Муж был прибалтом, рядом были его друзья детства и юности, мама. Начал часто злоупотреблять спиртным, пошли конфликты, она переехала от него с двумя детьми поближе к работе. Она знала, что Пикуль жил в Риге, но не пересекалась с ним. Знала, что он частый гость в их библиотеке, но боялась встречи с ним. Писатели в СССР имели большой авторитет у читателей.
Со временем познакомилась и с женой писателя, и с Пикулем, выписывала для них специализированную литературу, заказывала ценные экземпляры в Ленинской библиотеке Москвы.
Потом как-то семья Пикулей перестала ходить в библиотеку, оказалось что жена писателя тяжело заболела, онкология. Пикуль перестал писать, ухаживал за женой. Однажды зашел растерянный в библиотеку и спросил у Антонины, где можно достать докторскую колбасу, жена попросила. Он обошел все магазины, но ее нигде нет. Антонина пошла к военному начальству и попросила выделить семье писателя продукты.
Пикуль жил скромно, не было у него ни машины, ни дачи. Дачу сам снимал на лето, чтобы писать книги рядом с морем. Военные стали помогать, то тушенку ему привезут, то еще какие-нибудь продукты. Поклонники присылали ему посылки с бумагой, чтобы только писал. Но в период болезни жены и после ее смерти он ничего не писал...
Как-то Антонина позвонила Пикулю, сообщила, что из Москвы пришли материалы, которые он ранее заказывал. Писатель попросил, чтобы она привезла ему домой. Антонина сказала, что сегодня она не сможет подъехать, пришлет кого-нибудь из библиотеки. Пикуль отказался, попросил ее лично к нему приехать.
Приехала на такси, через час-полтора у нее должен быть семинар. На него она уже не попала. Вид у писателя был ужасный, к быту он был плохо приспособлен. Он ей сразу сделал предложение и сказал, чтобы она прямо сейчас дала ответ. Антонина растерялась, сказала, что они плохо знают друг друга, у них только были рабочие отношения, у нее двое детей и вообще она официально еще не разведена. Пикуль сказал, что прямо сейчас едем к детям, спрашиваем у них разрешение, а разведется она как срок подойдет.
Так и вышла за него замуж, сразу. Ближе уже познакомились под одной крышей, узнавали друг друга. Все друзья Пикуля одобрили его выбор, к новой жене относились хорошо. У Пикуля сложились хорошие отношения с детьми Антонины, особенно с сыном. Они не маленькими были, дочка была в выпускном классе и сын в 8.
Долгие месяцы она старалась настроить Пикуля на рабочий лад после болезни и смерти жены, и последующего одиночества. Постепенно его вывела из депрессивного и растерянного состояния.
Пикуль быстро никогда не работал, годами собирал материалы для книги, анализировал все источники. Сейчас так мало кто работает. Материалы о Распутине он собирал 10 лет. Книгу Политбюро забраковало, потом началась травля прессой и авторитетными писателями.
Антонина приносила различные исторические материалы Пикулю, чтобы вывести его из кризиса. Однажды он заинтересовался некоторыми из них и приступил к книге «Три возраста Окини-сан». Жена писателя еще мало знала о его работоспособности, с написанием этой книге узнала его рабочий график. Он работал до утра, оставлял записку жене, она ее читала и уходила на работу. Приходила – он снова работал.
Пикуль любил смотреть боксерские матчи по телевизору, не пропускал их. Любил стихи Катулла и Тихонова, неплохо их декламировал. Обожал конфеты «Коровка», быстро съедал их со своим верным псом Гришкой. Любил детские игрушки и детские магазины, стеснялся этого. Жену попросил на 23 февраля подарить ему красивую куклу. Она ему купила две штуки, он их поставил перед рабочим столом, любовался ими.
Писатель обожал чай, на вкус определял любой сорт. Друзья и поклонники, зная это, присылали посылки с различными сортами чая, кто-то из моряков из загранки ему привозил. Собирал различные архивные материалы по истории развития чайного дела в России.
У Пикуля были проблемы с почками, камни не давали покоя. Врачи настаивали на операции, писатель отказывался. Спасался травяными сборами для почек. В один из таких болезненных периодов он написал историческую миниатюру о соратниках Гиппократа.
Многим знакомым помог узнать свои корни. В генеалогии чувствовал себя как рыба в воде.
В книге много интересного, это я коснулась только сотой части. Как работалось над разными произведениями, как складывались отношения с различными редакциями, как собирались материалы, велись переписки. В книге много всего, связанного непосредственно с творчеством.
Кто читал Пикуля, любит его книги, будет интересно читать воспоминания его жены. Богатый фактический материал, в книге есть редкие фотографии из семейного архива.