Большая синица, знакомая нам как «синица-большак», - это, пожалуй, одна из самых узнаваемых птиц в Ростовской области. Этот яркий представитель семейства синицевых, относящийся к отряду воробьинообразных, давно стал привычным обитателем как лесных чащ, так и городских парков.
Размером примерно с воробья, но с более длинным хвостом, большая синица покоряет своей красотой. Насыщенно-черная голова и шея контрастируют с яркими белыми щеками. Оливковый верх и солнечно-желтый низ туловища, пронизанный широкой черной «галстучной» полосой от груди до гузки, делают ее легко узнаваемой среди других пернатых. Особый шарм придают шапочка с синеватым металлическим блеском и отчетливая черная полоса-ошейник. Самки, хоть и похожи на самцов, выглядят несколько скромнее: их черные участки оперения имеют более серый оттенок, а полосы на брюхе – более тонкие.
Жизнь большой синицы не ограничивается лишь растительной пищей. Летом эти птицы активно охотятся на мелких насекомых и других беспозвоночных, являясь настоящими санитарами лесов и садов, уничтожая большое количество гусениц, жуков, пауков и других вредителей. Весной они могут даже проявлять хищнические наклонности. Большак активно охотится на других мелких птичек и выклевывает им мозг.
Подтверждено, что особую охоту она ведет на таких птиц, как чечетка, обыкновенная овсянка, мухоловка-пеструшка и, с большой долей вероятности, желтоголовый королек. Также синичка любит полакомиться мозгами и млекопитающих, а именно – летучих мышей. Этот факт, задокументированный учеными, даже породил для птицы прозвище «синица-зомби».
С наступлением осени и зимы рацион синиц становится более разнообразным. Они с удовольствием лакомятся семенами растений, зерном, ягодами, а также не брезгуют падалью. В отличие от многих других синиц, они не делают собственных запасов, но с удивительной ловкостью находят пищу, спрятанную другими птицами.
Большая синица – частый гость на птичьих кормушках, где ее можно увидеть клюющей семечки подсолнуха, сало и даже сливки.