Фрэнк Эбигнейл — выдающийся мошенник, обманувший авиакомпанию на 2,5 миллиона долларов, а затем ставший высокооплачиваемым консультантом для десятков американских банков.
Вы, наверняка, смотрели «Поймай меня, если сможешь», — фильм снят по одноименной книге самого Эбигнейла. В 2002 году его история поразила многих.
Но случилась ли это история в реальности? Или главное мошенничество Эбигнейла — это рассказ о своем мошенничестве?
2,5 миллиона долларов до совершеннолетия
В этой главе — беглыми шагами перескажем историю Эбигнейла. Он родился в обеспеченной семье, но на мальчика сильно повлиял развод родителей. Фрэнк остался с отцом, и именно он стал его первой жертвой.
Эбигнейл-старший доверил сыну кредитку, чтобы тот мог оплачивать бензин для машины. Парень придумал схему: договорился с кассиром заправки о сильном завышении стоимости, часть шла на оплату топлива, а другая — делилась между подельниками. Дома Эбигнейл уничтожал чеки, чтобы отец ничего не заметил.
Но все-таки он заметил. На отметке в $3400 — внушительная сумма для 1960-ых.
Наказывать сына отец не стал, ведь тот поклялся, что никогда больше не будет воровать. Но гениальный мошенник только открыл свой талант и останавливаться не собирался. Второй его жертвой стали банки.
Парень подделывал чеки. Ну, как подделывал. Он просто писал в них сумму большую, чем есть у него на счету, а в базу данных подкидывал бланк с завышенными цифрами. Так, у банка не возникало вопросов.
Эбигнейл смог украсть $40.000.
Естественно, бесконечно это продолжаться не могло. Банк заметил подтасовку и сообщил в полицию. Тогда Фрэнк (ему, кстати, было 16 лет) украл форму пилота «Пан Американ» и сбежал.
Притворяясь пилотом он посетил 26 стран, в каждой из которых проворачивал аферу с чеками.
После чего, за ним начало охоту уже ФБР. Пришло время новой смены личности.
Гениальный Фрэнк за два месяца выучил курс юридического факультета, чтобы сдать экзамен на адвоката. А предварительно подделал диплом выпускника Гарварда.
И пошел работать... в офис Генерального прокурора Луизианы. Но продержался там недолго. Вскоре туда же устроился реальный выпускник Гарварда. Боясь оказаться раскрытым, Эбигнейл уволился.
Следующая афера — это преподавание. Фрэнк устроился профессором социологии в университет. Схема была простой. Он читал учебник на одну главу дальше своих студентов.
Решив, что прошло достаточно времени, Эбигнейл вновь вернулся к мошенничеству с чеками. В этот раз он притворялся доктором. И даже смог устроиться работать в клинику. Где долго не продержался, будучи вынужденным сбегать от ФБР.
На этот момент ему не было даже 21 (совершеннолетие по американскому закону). Но все же парня удалось поймать: его узнал сотрудник экипажа самолета, приземлившегося во Франции. Он сообщил об этом в Интерпол, и Фрэнка задержали. Во Франции.
Так началось его турне по европейским тюрьмам. Ведь он украл деньги у банков разных стран.
Вернувшись в Америку, он снова надел форму пилота. И явившись в университет, наплел студенткам о том, что набирает стюардесс. Ему даже удалось провести несколько медицинских осмотров. Но основная цель была другой: пилоту в окружении стюардесс банки доверяли больше и выдавали деньги спокойно.
Но долго он не продержался, вновь оказавшись под стражей. Но смог сбежать. И кстати, стал единственным человеком, сбежавшим из тюрьмы строго режима в Атланте. Но через 4 дня его поймали снова.
Эбигнейл получил 12 лет. Но уже через 4 года к нему явился агент ФБР. Он попросил Фрэнка помочь в борьбе с другими мошенниками. Тогда преступник понял, что может использовать свои знания для честного дохода. Выйдя по УДО, он явился в банк, назвал себя мошенником и предложил сделку: я проведу для вас обучение по борьбе с преступниками. Если оно будет бесполезным — вы ничего не должны. Но если наоборот, то с вас $50 и рекомендательные письма в другие банки.
Так начался легальный бизнес Эбигнейла, который приносит ему десятки миллионов долларов.
И ведь все в это верили
Красивая история, да? Даже фильм с кучей голливудских звезд сняли. А Эбигнейл до сих пор ездит по всем США с лекциями, дает консультации и становится героем шоу.
Но... откуда нам известно обо всей это истории? Таким вопросом задался Алан Логан — научный журналист. Это сейчас, но в начале нулевых он был еще ребенком и тоже смотрел «Поймай меня, если сможешь». Ему стало интересно, а почему нет ни одного свидетеля или жертвы Эбигнейла?
Спустя годы Алан выпустил расследование про крушение Боинга в 1959 году. Для него он находил свидетелей, обращался к бывшим сотрудникам различных служб и собирал другую информацию. Получилась правдоподобная картина, основанная на показаниях независимых друг от друга людей и документах.
И тогда Логан решил применить тот же метод к исследованию жизнь главного мошенника в стране, который до сих пор продолжал выступать по ТВ. Хотя с выхода фильма прошло почти 20 лет, а начал Эбигнейл и вовсе в 1970-ых. То есть почти 50 лет назад.
50 лет пересказа одной и тоже потрясающей истории. Но начав изучать, журналист быстро обнаружил, что у ВСЕЙ информации о жизни Эбигнейла один источник — сам Эбигнейл. Его выступления, интервью, книга. Ни одного свидетеля, ни одного официального документа. Ничего больше.
Как оказалось, уровень мошенничеств Эбигнейла был куда ниже. Например, Логан смог найти стюардессу, которая была знакома с мошенником. Она рассказала такую историю:
Фрэнк и правда притворялся пилотом, но не годы, а всего пару недель. И чрезвычайно настойчиво приставал к девушке. Он мотался за ней по разным странам, а потом — начал приходить в гости без спроса. В ее очередной рейс, он вновь пришел к ней домой, когда там была только ее семья.
Родители уже были знакомы с Фрэнком. Ему удалось наплести им о большой любви, поэтому они пустили парня пожить у себя. К тому же, Эбигнейл вел себя, как большой джентльмен: дарил подарки, водил родителей девушки в рестораны. Вот только... за их же счет.
Он украл чековую книжку и снимал в банке их же деньги. Всего — $1200.
При этом сам Эбигнейл всегда утверждал, что никогда не крал у обычных людей — лишь у больших корпораций.
В этот же период он, под личиной пилота, обналичил 10 чеков на $1500. Тогда-то его и арестовали. И посадили. Как говорил, Эбигнейл, первый и единственный раз.
Это именно тот момент, когда он якобы сбежал из колонии строго режима за мошенничество на сумму $2,500,000. И когда его освободили по УДО, чтобы он помогал ловить других мошенников. В реальности — никакого бегства не было. Он даже не содержался в той колонии.
Да и ФБР он, конечно, тоже не помогал. Вот, как все было на самом деле.
Тюремное заключение в 1970-74 — правда. Неправда, что сразу после него Фрэнк начал новую жизнь. Он совершил несколько мелких краж и снова был задержан. Но понравился своему куратору по УДО. Тот очень хотел помочь молодому парню начать новую жизнь. И даже поселил у себя в подвале, чтобы присматривать.
А еще придумал для него лекции. Якобы, Фрэнк — бывший преступник, который понял, что это плохо и теперь живет порядочно. Эбигнейл начал давать такие выступления, постепенно делая свою историю все ярче.
В реальности, в те годы, в которые он якобы крал миллионы, притворяясь пилотом, адвокатом и врачом, он сидел в колонии за мелкие хищения. Да-да, заключение с 1970 по 1974 не было первым.
Он провел в колонии еще и период с 1965 по 24 декабря 1968 годов. Но потом это время превратилось в эпоху великих махинаций.
Фрэнку просто повезло. Одно из его лживых выступлений услышал продюсер телепередачи. И просто поверил ему на слово (!!!). Эбигнейла пригласили в шоу, где гости рассказывают о себе удивительные истории или факты, а ведущим нужно угадать — кто говорит правду. За «правдивую» историю в том выпуске отвечал как раз Эбигнейл. Конечно, она тут же привлекла внимание общественности и телевидения. Он сразу сходил на еще одно вечернее шоу. Потом на третьейи четвертое.
Выпустил книгу, выступал с лекциями. В общем, его стало так много, что все просто поверили.
Но неужели никто не пытался опровергнуть эти сказки? Пытались.
Еще в 70-ых журналисты устраивали для Эбигнейла проверки. Например, провели тестирование по работе в офисе Генерального прокурора Луизианы: как он выглядел, как его звали, на каком этаже находился кабинет и т.д. Фрэнк не дал ни одного правильного ответа, хотя всегда хвастался своей фотографической памятью.
Позже газета обратилась в сам офис, где подтвердили, что история Фрэнка — это чушь. Конечно, были обращения и в Пан Американ, и в коллегию адвокатов, и в университет. Везде подтверждали, что ничего такого в реальности не случалось. Даже ФБР подтверждало, что никакого сотрудничества не было.
Но все это публиковалось в региональных газетах. А Эбигнейл штурмовал федеральное телевидение и попросту был громче.
В итоге ему поверили даже ФБР. Они приглашали «великого мошенника» для выступлений, думая, что он реально помогал их коллегам в расследованиях.
К слову, многомиллионный бизнес по консультированию банков — тоже выдумка. Журналисты выяснили, что Эбигнейл просто крал чужие чековые книжки и подделывал подписи. А о реальном банковском мошенничестве он знает не больше рядового старшеклассника.
Книга Алана Логана вышла в начале 2020-ых, сильно подпортив Эбигнейлу карьеру профессионального лжеца.
Подписывайтесь на канал — каждый день кратко рассказываю об интересном. И читайте другие статьи: