Приезжает новый русский в Китай, заходит в самый дорогой ресторан Шанхая. Официант кланяется, расстилает шелковую скатерть и шепчет:
— Господин желает отведать наше лучшее блюдо? Это вершина кулинарного искусства, стоит 100 долларов за порцию!
Русский кивает:
— Конечно, тащи! Гулять так гулять!
Через полчаса выносят серебряное блюдо под крышкой. Русский с придыханием открывает, а там… вареные куриные лапы. Те самые, которые он вчера своей овчарке Рексу в миску кидал.
— Вы меня за кого держите?! — орет наш.
— Тсс, — шепчет китаец. — Это же «Фэн чжао». Вы просто не умеете их готовить.
Когда наш человек (или не наш, или просто любой, кто привык видеть в курице только окорочка да крылышки) попадает в китайский супермаркет, что он там видит?
Правильно!
Он видит полки, заваленные тем, что у нас на птицефабриках обычно сметают веником в кучу и отправляют в утилизацию. Вот вы, например, когда разделываете курицу, что делаете с лапками? Правильно, выбрасываете. В лучшем случае — отдаете дворовому псу, и то, если он не на диете. А для китайца куриные лапы (нижняя часть, та самая, с коготками) — это не просто еда, это настоящее сокровище, за которое они готовы платить, как мы платим за свиную вырезку.
Многие российские директора птицефабрик десятилетиями рвали на себе волосы, думая, куда девать тонны этого «неликвида». Перемалывали в костную муку за копейки, сжигали, лишь бы не платить за вывоз мусора. И тут внезапно оказалось, что они буквально сидят на золотой жиле. Китай открыл свои границы для российского птицепрома, и наши бизнесмены прослезились от счастья.
Оказывается, то, что для нас — мусор и собачья радость, для Китая — деликатес, за которым выстраиваются очереди.
Вас никогда не интересовало, почему китайцы сходят с ума по этому странному продукту?
Понятно, что у них кухня специфическая, они и кузнечиков едят…
Ничего подобного! Дело тут вовсе не в голоде и не в странных вкусах. Весь Китай давно уже не голодает, а в ресторанах там подают такие блюда, что нам и не снилось. Однако те же самые богатые китайцы, уплетая утку по-пекински, обязательно закажут тарелочку тушеных куриных лапок.
Как так?
Что они нашли в этих костях и коже?
Что китайцы ценят в продукте, от которого у нас любая хозяйка брезгливо морщит нос? Когда я узнал истинную причину такой любви, честно, я даже сам задумался — может, зря мы Рексу всё отдаем? И на это есть очень веские причины.
Судите сами.
1. Коллагеновая бомба. Да, именно так. На первом месте по популярности у китайцев куриные лапы стоят не из-за вкуса (хотя и из-за него тоже), а из-за пользы. Дело в том, что китайцы помешаны на молодости и состоянии кожи. Для них здоровая, упругая кожа — это культ.
Почему?
Да потому что ботокс и подтяжки — это дорого и ненатурально, а китайская медицина учит: хочешь быть красивым снаружи — ешь правильное внутри.
Куриная лапка — это практически чистый коллаген. Там нет мышц, нет жира в привычном понимании, только кожа, сухожилия и косточки. При правильной готовке (а готовят они их часами) коллаген превращается в легкоусвояемое желе. Китайские женщины (да и мужчины, чего уж там) верят, что регулярное поедание лапок разглаживает морщины лучше любого крема за 500 долларов. И, судя по тому, как молодо выглядят многие азиатки в 50 лет, что-то в этом есть.
2. Деликатес «Фэн чжао». Это для нас они «куриные лапы». Звучит грубо, по-деревенски. А в Китае это блюдо называется поэтично — «Когти Феникса» (Фэн чжао). Чувствуете разницу?
Маркетинг от бога!
В Китае умеют сделать конфетку из чего угодно. Они эти лапки сначала жарят во фритюре до вздутия кожи, потом вымачивают в ледяной воде, чтобы она стала похожа на тигровую шкуру, а потом тушат в соевом соусе с бадьяном, имбирем и перцем чили. Получается нежнейшее блюдо, которое само тает во рту. Косточки просто выплевываются.
Наши же привыкли кинуть их в холодец «для навара» и потом выкинуть. А китаец сидит, обсасывает каждую косточку, запивает пивом и получает гастрономический экстаз.
3. Идеальная закуска к пиву и сериалам. Хотите понять китайскую душу? Зайдите вечером в любой китайский поезд или посмотрите, что они грызут перед телевизором. Это не чипсы и не сухарики. Это вакуумные упаковки с маринованными куриными лапами.
Только не смейтесь… но для них это лучший снек.
В Китае миллиард людей, и каждому нужно чем-то занять рот. Лапки идеально подходят: их долго есть, они вкусные, острые, и — см. п. 1 — полезные. В отличие от чипсов, от которых растет пузо, от лапок растет только уровень коллагена в организме.
Наши туристы, когда видят в китайских магазинах ряды этих упаковок с когтями, обычно впадают в ступор. А китайцы скупают их ящиками. Для них это как для нас семечки — оторваться невозможно.
4. Экономический парадокс. А вот тут самое интересное для наших бизнесменов. Знаете, почему наши птицефабрики теперь молятся на Китай? Раньше переработка лап стоила денег. Их надо было утилизировать. Это были расходы. Чистый убыток.
Теперь это статья экспорта!
Китай готов закупать лапы эшелонами. Причем по цене, сопоставимой с ценой куриной грудки на внутреннем рынке. Получилось идеальное преступление: мы едим «ножки Буша» (окорочка) и грудки, а всё, что ниже колена, отправляем в Поднебесную. Безотходное производство!
Наши птицеводы быстро смекнули, что к чему. Теперь на фабриках лапки не просто рубят, их моют, чистят, снимают желтую кожицу (маникюр делают, не иначе!), фасуют и замораживают. Китайцы очень требовательны к качеству: не дай бог на лапке будет синяк или черная точка (натоптыш). Такой товар бракуют безжалостно. Но за «чистые лапки» платят валютой и не торгуются.
5. Это не от бедности, это от жадности (до вкуса). Многие наши думают: «Бедные китайцы, мяса нормального нет, вот и грызут кости». Это огромное заблуждение.
В Китае полно мяса.
Они могут позволить себе свинину, говядину, утку. Но текстура для китайца важнее простого насыщения. Им нравится, когда еда хрустит, пружинит, когда есть хрящики. Желеобразная, упругая консистенция тушеной лапки ценится гурманами выше, чем просто кусок мягкого мяса.
У нас, если в колбасе попадется хрящ, мы пишем жалобу в Роспотребнадзор. Китаец, если в блюде нечего погрызть, считает, что день прожит зря.
В целом, ситуация удивительная. Пока мы воротим нос от собственного продукта, считая его отходами, соседи делают на этом миллионный бизнес и укрепляют здоровье. Может, нам тоже пора пересмотреть свои взгляды? Хотя нет, пусть лучше продают. Нам больше грудок достанется, а валюта стране сейчас ой как нужна.